阿绾跟在蒙挚身后，踏入的并非寻常宅邸，而是威名赫赫的上将军蒙恬的府邸，亦是蒙挚自幼生长之所。
蒙家乃秦朝军功世家，枝繁叶茂，并未分家。
蒙恬与其弟蒙毅，以及众多族亲皆居住在这片规模宏大的宅院之中。
虽蒙恬常年征战戍边，府中事务多由官至上卿、深得始皇信任的蒙毅主持，但蒙恬仍是整个蒙氏家族毋庸置疑的家主与精神支柱。
蒙挚的身份在族中略显特殊。
他名义上是蒙恬的嫡孙，排行第五。
然而，其生父实则是蒙毅的幼子。
只因蒙恬的嫡子早逝，而其正妻再无生育，故从弟弟蒙毅处过继了蒙挚，充作嫡孙抚养，以承袭蒙恬这一脉的香火与荣耀。
家族庞大，关系盘根错节，其中微妙之处，并非外人所能尽知。
阿绾隐约听过这些传闻，但当她真正跟着蒙挚迈过那高高的门槛，踏入灯火通明的蒙府正院时，眼前的景象还是让她瞬间屏住了呼吸，下意识地缩到了蒙挚高大的身影之后，连大气都不敢喘一口。
只见庭院深深，远非寻常富户可比。
青石板铺就的宽阔庭院四周，回廊重重，檐牙高啄，处处彰显着军功世家的威严与气度。
此刻虽已夜深，府中却丝毫不见沉寂，反而处处灯火通明，人影绰绰。
披挂着制式皮甲、腰佩短兵的护卫肃立各处，眼神锐利，警惕地巡视着；捧着各类物品匆匆走过的侍女仆役皆衣着整洁，发髻梳得一丝不苟，行动间悄然无声，却效率极高；更有一些显然是刚卸下戎装的军中将领模样的男子，三三两两聚在一处低声交谈，脸上带着风尘仆仆却又兴奋的神情。
蒙家之所以深夜仍如此喧腾，只因他们的家主——威震北疆、令匈奴闻风丧胆的上将军蒙恬，今日归家了！
始皇陛下东巡归来后，蒙恬因诸多军务羁绊，并未即刻随驾回咸阳。直至陛下再次出行，未命其随扈，他才得以抽身，返回这久违的府邸歇息几日。
家主归来，对于整个蒙氏家族而言乃是头等大事。
族中稍有头脸的子弟、将领、乃至有头脸的管事，皆需轮流觐见，聆听训示，汇报事务。
加之从东巡沿途及北疆带回的各种物品、赏赐也需要清点入库，安排分发……林林总总，使得这偌大的府邸即便到了深夜，依然如同白日般运转着，上百号人竟无人能安然入睡。
此刻，蒙恬正与蒙毅在深处的书房密谈，其余人等则恭敬地候在院中或偏厅，以备随时传唤。
正是在这般情况下，蒙挚带着一身夜露寒气，回到了府中。
他早知蒙恬归来，本打算过两日府中稍定再回来拜见。但今夜情况特殊，带着十余名甲士深夜出城返回城外大营未免招摇，不如先回蒙府安置。于是他便带着阿绾、吕英、白辰等人回了家。
岂料一推开府门，连蒙挚自己都被这阵仗微微惊了一下。
蒙府的大管家蒙安年约五旬，头发梳得一丝不乱，在脑后挽成一个紧实的圆髻，插着一根乌木簪，身着深褐色细麻长袍，腰系锦带，显得干练而稳重。
他正指挥着仆役安置几名军中校尉，一眼瞥见蒙挚，脸上立刻露出惊讶之色，忙快步迎上前，压低声音道：“五郎君？您怎么这个时辰回来了？可是宫中有紧要事务？”他目光关切地上下打量着蒙挚。
蒙挚环视了一下院内那些正在就着灯火享用肉羹黍饼的甲士，问道：“安叔，府中这是……？”
“无事，无事，”蒙安连忙摆手，脸上堆起笑容，“是大将军方才处理公务至深夜，忽然觉得腹中饥饿，吩咐厨下做些吃食。老奴便想着让这些随将军奔波劳苦的弟兄们也一同用些夜宵。大将军的羊肉羹汤还在小厨房的火上细细熬着呢，火候不到，将军不喜……要不，”他话锋一转，带着几分亲近与期待，“五郎君您亲自给大将军送进去？刚好家主归来后，还未见您呢。”
蒙挚在蒙家孙辈中最为出色，年纪轻轻便已官至禁军统领，深得陛下信任，是蒙氏一族这一代毫无疑问的翘楚。
管家蒙安看着他长大，对他自是格外看重与亲近，许多事情也愿意与他通气。他稍稍凑近些，声音压得更低：“大将军与二家主（蒙毅）在书房里已谈了有小半个时辰了，声音压得极低，不知在商议什么……”
“嗯。”蒙挚微微颔首，表示知晓。
随即他侧过身，示意了一下身后的吕英、白辰等人，“安叔，若厨下还有多的吃食，便让我这些弟兄们也垫垫肚子，他们跟着我奔波了一整晚，也辛苦了。”
“自然有的，早已备下了。”蒙安笑着应承，他对吕英、白辰这些常随蒙挚出入的得力干将都十分熟稔，无需多言，便有机灵的仆役上前引着吕英他们去往偏厅用膳。
众人散去，唯独阿绾依旧紧紧跟在蒙挚身后，寸步不敢离。
她低着头，恨不得将自己缩成一团，那双总是灵动闪烁的大眼睛此刻只剩下怯怯不安，小心翼翼地打量着这座对她而言威严且陌生的府邸。
她身上那件普通的粗布衣裙，与周遭锦衣华服、铠甲鲜明的环境格格不入。
“这位是……”蒙安其实早就注意到了蒙挚身后这个娇小陌生、衣着寒素的小女子，心中早已惊诧万分。
这简直是破天荒头一遭——他们这位向来不近女色、眼中只有军务兵法的五郎君，竟会在深夜带一个年轻女子回府？这若是传出去，怕是整个蒙府都要震动。
蒙挚感受到身后阿绾轻微的颤抖，略一沉吟，对蒙安道：“安叔，先去吩咐人盛羹汤吧。这位……是营中尚发司的匠人，今日协助办案，晚了不便回营，暂在府中安置一宿。”
他的语气平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
但蒙安是何等精明之人，他立刻从那短暂的迟疑和“尚发司匠人”这个略显含糊的介绍中嗅出了一丝不寻常。
他面上不动声色，依旧恭敬地应道：“喏。老奴这就去安排。西厢还有几间清净客房，这就让人去收拾出一间来。”
说完，他意味深长地又瞥了低着头的阿绾一眼，才转身匆匆向厨房方向走去。
蒙挚这才微微侧头，对几乎要躲到他披风里的阿绾低声道：“不必惊慌，跟着我便好。”
阿绾抬起头，望进他沉静的眼眸中，那里面似乎有一种能定人心神的力量。
她轻轻点了点头，小手不自觉地攥紧了他的衣角，仿佛那是这深宅大院中，她唯一能抓住的浮木。
蒙挚感受到那细微的力道，脚步顿了顿，终是没有拂开，任由她牵着，迈步向着那灯火最为通明、守卫也最为森严的书房方向走去。
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