第二天，汴京城外，琼林苑边，挤满了来瞧热闹的人。还有卖水卖果子的商贩、帮人家跑腿送信的闲汉、摇铃叫卖的医者、挑担子走街的货郎。
街上行人如织，叫卖声络绎不绝，小孩子们跑前跑后挤着玩耍，街上的人比元宵节争看大鳌山的还要多出几倍。
白玉堂早上换装，贴身襦祆是一件美人祭颌领汗衫，配了竹月平素纹的着裤，均以软绮织成，穿在身上极柔软，也更显飘逸。
他上身挑了件丝锦织的小团纹的祆儿，搭着绛红色丝绸织的襕衫，仍是团纹和小提花的图样。在外加了一件蜀锦直裰，又簪了一朵夕岚芍药花在鬓边，更衬得他眉清目秀，唇似樱瓣，面如皎月，温润无双。
穿戴整齐了，他走出门来，展昭见他这一身装扮，真是少年华美。
只见他唇边含笑，面似桃花如凝脂，美目顾盼若点漆，当真是配得上“郎艳独绝，世间无二”八个字。他缓缓走过来，鬓边的芍药随风轻曳，更映得他面容娇美。
展昭看得呆了，张着嘴呆在那里。最后还是白玉堂瞪着眼睛，挥了挥手，他才反应过来。
白玉堂为他簪了一枝新开的木槿花，端详了片刻，打趣道，“这般打扮倒像换了个人，今日定有人来巴结，展兄要将眼睛放亮些，莫要惦记他人，多想想自己的事才是。”
展昭站在阳光里，而白玉堂背对着他，站在阴影中，两个人一明一暗。
展昭再一次被他说中了心事，脸上的神情阴晴不定，而对面阴影中的白玉堂，脸色更看不清楚。
白玉堂向子宁、萧华叮嘱了几句，二人便一同出了门，展昭骑马跟在白玉堂的车旁边。
白玉堂坐在车里，细算林叔的路程：他命自家的漕夫一路护着林叔，以送兄长灵柩回乡安葬为名，众人乘快船离开汴京。
若无意外，林叔一月后便到他家老宅了。
想到这里，他掀开车幔一角，瞧了瞧跟在外面的人。须臾，又收回目光，端坐凝神。
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二人行至琼林苑，展昭下马掸了掸衣服，又正了正头巾，他今日没带剑，随身只一把短刀藏在靴中。
帐设司和茶酒司的人守在门口，见白玉堂到了，赶忙将二人迎了进来。
只见琼林苑中一片桃红柳绿，正中间一条潺潺流动的茶席，几座亭台点缀其间。走近细看时，展昭才发觉，原来这茶席是人工制成，仿照的竟是董源的《潇湘图卷》。
茶席两边摆着数个采恩，画的尽是些山水风景图，配了琼林苑春天的景致，美不胜收。
只听下人说道，“依小官人吩咐，香琼酒已备下了，还有蒲中酒和蔷薇露，也都是向内侍省讨来的。”
白玉堂点头赞道，“做得好！大家都辛苦了，等今日忙完了，人人都有赏。”
说完，二人走了进来。只见茶席上，清一色的龙泉窑白瓷，左右两侧各有两张矮桌，各有五位侍者忙碌着，矮桌上备有炭炉、茶盘、茶碾、鼎盂、具列、梅瓶、笆篓、执壶、茶筅、碗盏等什物。
为着不乱了茶席的味道，盛放木炭的炭篓被安置在不远处的一处假山石边。
茶席上还放了六瓶插花和八盘果子，共有十余名侍者分立两侧，四周挂了苏锦织的帷幔，如薄雾一般随风而动。
远处有苏曲班子遥遥唱着，仿佛是柳永的《雨霖铃》。
琼林苑春光无限，令人如置身仙境，展昭有些恍惚，一时竟忘了此身是何处。
正在神思飘游时，忽听下人来报，称有贵客到了。
白玉堂起身去迎接，并回头瞥了一眼展昭，示意他不要跟来。
展昭会意，便随意在苑中散步。他发现，白玉堂在琼林苑的设计着实巧妙：用一席茶筵便吸引了所有人的注意，散落在四周的几座亭台，看似随意点缀，其实大有奥妙。
亭台四周布置了桃树、山石，景致各不相同，漫步其间，仿若将琼林苑的空间扩大了许多，再加上这亭台四周星星点点悬着的幔帐，一时间难以寻明方向。
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荣信舒国公和中散大夫贺正廷一前一后走了进来，白玉堂站在一旁，似乎同他们讲着什么。
展昭看见，贺正廷紧跟在舒国公身后，他长得眉清目秀，唇边含了恰到好处的微笑，一双杏圆的眼睛微微弯着，径直走过来，循着主客礼向白玉堂致意。
二人站在一处，看起来都是温其如玉的翩翩公子。但展昭发现，虽然贺正廷的个子更高一些，却似乎时时弯着，他躬着身子的样子，使他看起来甚是卑微。
而贺正廷在第一眼看见白玉堂时，内心突地一跳，在他看来，白玉堂的光茫瞬间将他盖住了。
仅凭白玉堂一身华贵的装扮，加上他这一番精心布置，贺正廷便知道，此人必不是郭琇那种庸俗碌碌之辈。
加之他清秀的容貌，以及亲切而不失礼貌的谈吐，举止间很自然流露出的那份自信洒脱，一举一动，都叫人无法将眼睛从他身上移开。
这是与生俱来的傲气，更是白玉堂的家庭、族人赋予他的底气。这是自己读多少书，爬得多高，都无法获得的。
贺正廷本就生得极俊俏，因着他的相貌，即便是婚后，也仍有不少人打他的主意，变着法儿的要给他塞几个小娘做妾室。
这些人都被贺正廷一一拒了，他不想让自己受制于人，更不愿自己有把柄被人握住。
贺正廷不由得快速低头扫了一眼自己，顿觉自惭形秽。
他身着一身青色布纹长衫，外面没有直裰，衣服料子虽然昂贵，但上面的花纹样式都是极普通的，且穿得久了，多少有些发旧，腰上的束带更起了毛边，有些破损。
看看自己，再看看眼前的白玉堂，贺正廷心里像是被打翻了七八个碗盏，说不出是什么滋味。
“那人好似是从画上走下来的，诗经有云：‘有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。终不可谖兮。’这便是说的他了。”贺正廷心里想着，口中顿生苦涩。
多年来，贺正廷一直被人称为汴京数一数二的美男子，而如今见到白玉堂，他才知道，自己不过枉担了虚名。
最可怜的是，他早已身受这虚名所累。他从没有因相貌出众而洋洋自得，相反，他生平最恨以貌取人。
贺正廷拼命读书、考取功名，只希望有朝一日，自己能够因满腹才华而受人尊敬，而不是这一副皮囊。
但他没想到，即便他官至中散大夫，仍免不了被人指指点点，更数次被指着鼻子当面嘲笑，说他是靠这一副皮相，才有了今日的身份地位。
想到这里，贺正廷不免心中酸楚，连带着也生了几分恨意。
他恨自己，不论如何拼命，即便做了国公爷的女婿，如今，竟连一身像样的衣裳都挣不到，今日更是被一介商人给生生比了下去。
更不用说，他看到白玉堂的眼睛里闪动着无比骄傲、自信的神情。
而他自己，数年来被舒国公打压得谨小慎微，眼睛里的光早被磨掉了。
“怕是今日雅集一过，明日起，他便是汴京城的新贵了。”贺正廷心里想到此节，更加想将白玉堂捏在自己手里。
贺正廷哪里想得到，他眼中白玉堂的高贵优雅，不过是他为了今天这出戏，特地装出来的。
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此时，嘉国公和广陵郡王一同到了，因同宗同源，舒国公又最年长，二人便先来拜见他。
舒国公向嘉国公笑道，“文若难得出门，元旦大朝会都不得见上一面，却不想，今日在员外这里见着了。”
嘉国公答道，“皇叔这样说，可是让小侄羞愧得很。小侄体弱，冬日更懒得出门，现下暖和了才敢出来走动。元旦大朝会失约，也是怕过了病气给皇叔，可是小侄罪过。”
舒国公嗐了一声，笑道，“一家子骨肉，说什么病气不病气的话，文若这话可是见外。若真的身子不爽，我家里有上好的山参，给你送些，每日熬汤吃了，最是补气不过。”
嘉国公连连谢了，这才转身和白玉堂见了礼，又不住口地夸赞他年少有为，风采卓然，“素来只知道琼林苑的桃花开得好，却不知经员外一番操持，变得如此有意境。仅此一项，便知员外不俗，年纪轻轻，竟有如此才学。”
舒国公笑道，“文若说得不错，我本不喜宫中的四司六局，平日里的筵席也不过尔尔。难得白员外肯下这一番苦心，趁此机缘，也叫我家里那些不成器的开开眼。”
舒国公扬一扬脸，贺正廷只得放下手中的茶盏，忙不迭赶过来，躬着身子听岳父训话。
白玉堂站在一边，微笑道，“诸位相公谬赞了，员外二字，我岂敢担当。我年少不知事，才疏学浅，几位相公这样说，便是要折煞我了。”
白玉堂满嘴的客气话，嘴角带着笑，腰却是一点未弯，与身边的贺正廷正好相对。
展昭远远瞧着，忍不住笑了出来。
他想，“难怪人常说目光如炬，眼睛是最骗不得人的。他虽看起来曲意奉迎，可眼中的傲气一点不曾改，也真是难为了他，今日要应付这么多。”
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只听下人来报，称大长公主驸马都尉钱惟郎、鸿胪寺大夫曹茚和转运按察使韦骥到了。
白玉堂听见这几个人的名字，转身面对门口，嘴角含了笑，眼睛里却突然闪过一丝杀意，阴冷无比。
贺正廷站在不远处，他本在悄悄打量白玉堂，却无意中瞧见了对方的眼神，凛然一惊。
他顺着白玉堂的目光，瞧着缓缓走过来的驸马都尉等人。
旋即，他低头微微一笑，突然心生一计。
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