楚明烛没有片刻犹豫，当即就抬脚走了过去。
杏儿忙跟上，小心翼翼地扶住楚明烛的手臂。
车帘被随从掀起，楚明烛弯腰踏入车厢的刹那，一股清冷的檀香扑面而来。
陆应白正坐在对面，一身墨色常服，领口与袖缘用银线绣着暗纹，在车厢内昏暗的光线下若隐若现。
楚明烛在他对面坐定，马车开始缓行，车轮碾过石板路的声响均匀而沉闷，衬得车厢内愈发寂静。
“有劳王爷送臣女回去。”
陆应白这才抬眸。他的眼睛颜色很深，目光沉静却极具穿透力，仿佛能轻易看进人心里去。
“县主客气了，”
他语气平淡，听不出什么情绪：“还没恭喜县主受圣上亲封。”
楚明烛微垂下眼帘：“说起来，臣女要感谢王爷。若不是当日王爷及时赶到，只怕后果不堪设想。”
陆应白轻笑一声：“不如县主那般勇猛。”
这话听不出是赞许还是别的什么。
楚明烛只当是称赞，微微颔首，并未接话。
“县主的伤可好些了？”他转而问道。
“劳王爷挂心，臣女已经好得差不多了。”
车厢内再次陷入沉默。只有车轮滚动的声音和偶尔从窗外传来的市井喧嚣。
良久，陆应白才打破沉默。他身体微微前倾，拿起小几上的青玉茶壶，缓缓斟了两杯茶，将其中一杯推至楚明烛面前。
“县主可知道一个叫吴子明的人？”
他似是无意地问起，声音平淡得像在谈论天气。
楚明烛闻言，心里猛地咯噔一下，
陆应白平白无故问她这个，难道是知道了什么？他是怀疑了，还是已经查证了？
无数念头电光火石般在脑中闪过，但她面上却不敢显露分毫。她伸出指尖，轻轻碰了碰温热的茶杯壁，略一思忖后，抬起眼，目光带着恰到好处的茫然：“臣女没有听说过，他….是何人？”
陆应白的目光始终停留在她脸上，不放过她一丝一毫的表情变化。
“当真没听说过？”他再次追问，语气依旧平淡，却莫名地重了几分。
楚明烛的心跳得又快又急，但她依旧维持着面上的平静，甚至微微蹙起眉头，显得更加困惑：“臣女的确没听说过。此人……很重要吗？”
陆应白见她如此，也不再立刻逼问。
他稍稍坐直了身子，屈起手指，用指节在光洁的矮桌上轻轻叩响。
笃，笃，笃……
随即，他手指一顿，缓缓开口：“县主可还记得，云栖寺那日，你在本王房中撒驱虫药粉之时，有人送了一张信纸给本王。”
“臣女记得此事。”
她佯装吃惊道：“难道信上写了什么不得了的内容？”
陆应白的目光锁紧她，一字一句道：“信上写的，正是江州知县的师爷，吴子明所处的地址。”
楚明烛适时地睁大了眼睛：“竟有此事？太子不是早已派人从他手中将账本抢来了吗？难道……难道没有灭口？”
她身体微微前倾，语气急切起来：“那王爷可派人去查探了？找到此人了吗？”
她的表演堪称完美，惊喜、疑惑、关切，情绪转换流畅自然。若非陆应白心中已有猜测，也许真能被她蒙混过关。
他微微颔首：“派人去了，人也找到了。”
他停顿了一下：“就是不知道送这封信的究竟是何人，此人暗中相助，却又藏头露尾，倒让本王十分好奇。”
楚明烛垂下眼睫，盯着杯中载沉载浮的茶叶，低声道：“这……臣女就不知道了，难道是什么隐世高人，或者是与太子有旧怨之人？”
她生怕他继续在这个问题上深究下去，心念电转，忙不迭地转移话题：“对了，王爷，今日怎么不见您养的那条蛇了？”
这个问题确实也是她好奇的。自从她在太子府遇到陆应白后，就再也没见到过那条几乎与他形影不离的黑蛇。
以往，除了进宫或出席某些极其重要的场合外，他几乎是蛇不离手的。
可自那天以后，她就再也没看到过那条蛇的影子。
陆应白见她这般生硬地转移话题，心中最后一点疑虑也得到了证实，那张信纸，就是她派人送去的！
去他房中撒什么驱虫药粉，不过是为了制造一个在场证明，让他怀疑不到她的身上去。
倒是个心思缜密的….
陆应白不由得想起那日在云栖寺，她见到僧人清心时那一瞬间的失态与反常。
他后来派人详细查过清心的底细，自二十年前入云栖寺出家以来，一直安分守己，并无任何特别之举。
若真要说有何不寻常，便是八年前，清心曾大病过一场，寺中僧人都以为他熬不过那个冬天，但他最终竟奇迹般地挺了过来，且自此之后身体反而比以往健朗些，极少再生病…..
就是不知道这中间是否还有什么不为人知的秘密。
“王爷？”
楚明烛见他不知道在想些什么，迟迟不回答她的问题，便出声提醒。
陆应白的思绪被拉了回来，他意味深长地看了她一眼，才缓缓回答道：“那条蛇么？本王不想养了。”
楚明烛了然地点点头。
他这喜新厌旧的性子倒是没变，饲养的宠物最多一年便要换一次，只是不知这次又换成了什么稀罕物。
她顺着话头问：“可是又换了新的？不知这次是什么奇珍异兽？”
谁知陆应白顿了顿，道：“以后都不养了。”
“为何？”楚明烛有些惊讶，不由追问道。
要知道，陆应白饲养宠物的习惯已有近十年，几乎成了他标志性的癖好，怎么可能一夕之间说弃就弃？
“本王的私事，没必要对楚小姐细说吧。”
见他把称呼从县主换成了楚小姐，楚明烛立刻明白他这是不悦了。
“王爷恕罪，是臣女僭越了。”
两人再一次陷入沉默，车厢内的空气仿佛又凝滞了几分。
这种气氛持续了很久，马车即将到达楚府时，楚明烛不知想到了什么，竟大着胆子轻声追问了一句：“王爷既然决定不养了，那……那条蛇可否送给臣女来养？”
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