“你……”
赵坤突然疯狂嘶吼出声，“沈青梧！你别血口喷人！这账册，这账册一定是假的！是你串通洋行伪造的！还有那些证人，也说不定早就被你收买了”
“哦？”沈青梧挑眉看向他，“赵公子，张启祥此刻就在侧门候着，王二正要带他进来。要不要让他当面跟你对质，说说你们上个月是怎么分赃的？”
赵坤的嘶吼声戛然而止，眼底闪过一丝慌乱。
张启祥怎么会来，难道，他这是要把所有事情都推到自己头上？
沈青梧淡淡笑了笑，“赵坤，你要知道，你若是如实招供，尚有从轻发落的可能，如果你执意顽抗，那等张掌柜进来后，一切可就难说了。”
知府听到这话面色骤变，也猛地转向侧门方向。
那里果然立着一道微胖的男人身影，虽然看不清正面，但看身形服饰应当就是张启祥无疑。
沈青梧竟能说动张启祥临阵倒戈？这怎么可能？
难道她背后另有势力扶持，才让张启祥心甘情愿的反水？
知府心下疑窦丛生，刚要开口说话，赵坤突然疯了似的扑了上来，“大人，大人您一定要救救我，我可是你内弟啊，都是沈子墨！都是他逼我的！您知道……”
“住口！”知府面色顿时大变，狠狠拍下惊堂木，“来人，捂住他的嘴！”
赵坤话没说完，就被衙役堵住嘴拖了下去。
看着那惹祸精消失在堂外，知府这才松了口气。
他转头看着沈青梧，语气缓和了些：“沈县丞，今日之事……实在是委屈你了。”
沈青梧垂眸拱手：“不敢。只求大人彻查毒物案，还盐帮和沿岸百姓一个公道。”
知府却不接这话，目光又瞟向侧门方向，“只是此案疑点重重，牵连甚广，本官还需彻查，方能决断。赵坤线下既已收监，不如审明后再择日重审。”
此话一出，周明猛地抬起头来，“大人，此案证据确凿，相关人证也在府衙外候着了，您为何还要择日再审？”
知府面色瞬间沉了下来，“你是在质疑本官徇私吗？”
沈青梧嘴角抽了抽，你这不是徇私是什么，已经非常明显了好吗？
但官大一级压死人，她不得不低头，更何况，知府比她大了可不止一级。
她连忙上前一步解释道：“大人明鉴，周文书并无此意，只是人证此时都已候在门前，大人不如也听一下他们的证词？”
知府却早已没了继续周旋的耐心，猛地从案后站起身，袍袖一甩便要往外走，“此事择日再议，本官今日尚有要紧公务缠身。”说罢，抬脚就往堂后迈去，显然是想就此脱身。
周明急的面色通红，他心里再清楚不过，知府这是想借着“择日再议”拖延时间。
一旦今日退堂，再审之日怕是遥遥无期！
赵坤、沈子墨那群人精，定会趁着这空当拼命销毁证据，到时候人证翻供、物证湮灭，他们前前后后熬了那么多日夜，好不容易掌握的线索，岂不是要全部付诸东流？
下一刻，一道清亮的声音突然响起：“大人留步！”
周明猛地抬头，只见沈青梧往前踏出一步，身姿笔挺如松，扬声道：“若大人今日执意退堂，下官只能将此案卷宗连同按察司的回执，一并呈送与巡按大人裁夺了。”
知府的脚步像是被钉在了原地，背对着众人的身影僵了足足有片刻，才缓缓转过身来。
他脸上那点敷衍的缓和早已消失无踪，取而代之的是一片阴鸷：“沈县丞这是在要挟本官？”
言罢，他的目光又转向一旁缩着脖子、大气不敢出的知县，语气里带着几分嘲讽：“刘知县，你可真是调教出了个好下属啊！”
刘知县本就揣着一肚子忐忑，被知府这冷不丁一点名，顿时吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地。
他连连磕头，声音抖得不成样子：“知府大人明鉴！此事下官真是毫不知情啊！沈县丞行事向来独断，下官……下官实在管束不住！”
磕了几个头，他猛地抬起头，狠狠瞪向兀自站着的沈青梧，声色俱厉道：“沈县丞！你好大的胆子！竟敢瞒着上官，私自将盐商案上报按察司，你可知这是僭越之罪？！”
沈青梧却半步未退，反而微微抬眸，目光平静地扫过跪地的刘知县，最终落回知府脸上。
“大人，按察司有明文规定，凡涉及官员徇私、危害百姓生计之案，地方官若拖延不办，下官有权越级呈报。刘大人称不知情，只因他从未认真查案，本月初三，下官已将案件卷宗副本呈交县衙，刘大人看过之后，只说‘此事棘手，暂压’。”
她从袖中取出一份签过字的回执，双手奉上：“这是县衙收发房的签收记录，上面有刘大人的朱批，大人可过目。”
刘知县的脸瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着说不出话来，他哪里想到，沈青梧竟连这种细节都留了后手。
知府接过回执，盯着上面的朱批看了半晌，又瞥了眼地上瑟瑟发抖的刘知县，眼底的阴霾更浓了几分。
这些蠢货，在官场上混了这么多年，竟被一个后辈拿捏住把柄！
他闭了闭眼，强压下心头的怒火。罢了，留着这些废物，迟早是祸害。
“好一个‘暂压’。”知府冷笑一声，将回执扔回案上，“刘知县，你可知这‘暂压’二字，压下去的是多少百姓的性命？”
刘知县吓得连连磕头：“下官知罪！下官糊涂！求大人开恩啊！”
“开恩？”知府猛地一拍惊堂木，“现在知道求开恩了？当初你批下暂压二字时，怎么没想过沿岸百姓的死活？”
沈青梧适时开口：“大人，刘知县虽有失职，但此案主谋仍在逍遥法外。眼下最重要的是提审证人，固定证词，而非追究下官是否越级。”
知府的目光转向沈青梧，语气稍缓却仍带着冷意：“沈县丞，既然你执意要审，那本官便成全你。传证人上堂。”
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