前朝末期混乱许久，后来又战乱多年，待天下平定时人口已经不足前朝巅峰时的三分之二。
这十几年虽然已经缓过来了点，但也有限，从常信县一个中等县城却只得六万四千余的人口就看得出来。
常信县下辖十八个乡，九十个里，常住县城人口不过两千余。乡官前几日已经见过，今日来的里长人数众多，以一乡为一组前往拜见。
身为唯一的女里长，乔雅南从一出现就成为了人群中最亮眼的那个，称得上闪闪发光，落在身上的眼神让她很想拿个盘去收钱。
乡间消息传得慢，知晓她和县太爷关系的不多，但如今常信县谁人不知‘乔记’？知道了‘乔记’，又有谁人不知那是桂花里的女里长搞出来的？
心胸宽广一些的虽然看不得女人抛头露面，但也佩服她有点本事，乔家在桂花里也不是他一家说了算的，梅家就一直和他们分庭抗礼，可她能让梅序那老东西都愿意听她的，那就了不得了。
心胸狭隘一些的直接就哼出了声，什么话都不用说，那态度就摆得明明白白。
人家看不上她呢？乔雅南笑得很好看，直接就背对着那人，懒得多看一眼，更懒得和他计较，要改变固有观念是很难的，她知难而退。
她朝着同乡另四位里长欠身一礼：“小女雅南，见过几位尊长。”
帽儿里和桂花里关系素来不错，最难的时候他们还曾联合起来一起对付大福里，之前又得了乔家老族长的请托，里长赵田这会自是帮衬着，笑着虚扶了扶，道：“总听乔老头夸，今日总算见着人了。”
“是我不懂事，该我去拜见尊长才是。”
“和你忙的那些事比起来，这点虚礼不算什么。”赵田侧身给她介绍了齐柳里齐正，大福里许天，余田里马奇。
乔雅南一一见礼。
大家也都未为难她，同在一乡本就同气连枝，更何况桂花里如今那声势他们看得到，谁不想跟着分杯羹？乔老儿可说好了，以后有好事会先紧着同乡来。
乔雅南多少也猜到大伯爷背地里没少使劲，心里感激的合什拜了拜，面上笑得更是亲和：“小女年岁小，不懂事，难得能一次见到您几位，正好有些事想请教请教，不知几位叔爷一会有没有空？”
这是直接按着辈份来算了，几人里赵田对乔家的事了解最多，怕有人说话不好听坏了事，抢先一口应下：“有空。今日来只为拜见县太爷，没其他事，我们难得能碰这么齐，正好说说话。”
几人里就齐柳里的齐正对桂花里了解最少，但他不傻，一见其他几人的态度就跟着点了头。一群无利不起早的人，没点好事他们能这么积极？
这时沈集来到门口：“大人有请东源乡五位里长。”
最先拜见的竟然是东源乡，众人对望一眼，心里各有思量。
乔雅南请四位先走，她是小辈，垫后。四人一开始也没多想，待见到大人身边得用的人紧跟在她身后半步态度恭敬，心里就多转了转。
沈怀信一身官服坐于堂上，见到进来的雅南不由自主的嘴角上扬，没拦着另外四人跪，大步上前将要跪的雅南拉住了，半点不打算藏着两人的关系：“等久了吧，我已经尽快了。”
看四位里长惊得下巴都要掉了的神情，乔雅南尾巴小小的翘了翘，这种感觉有点点爽。
乔雅南勾了勾他掌心收回手，朝还跪着的四人抬了下下巴，示意他办正事。
“诸位免礼。”沈怀信坐回去：“本官以前在常信县呆过一段时日，对此地有几分了解，并且此地还是本官未婚妻的族地，本官比任何一任县令都更盼着它好，希望诸位尊长能助本官一臂之力，齐心协力让常信县变得更好，在本官任期内升为上等县。”
未婚妻！几人木木的站起来看向乔雅南，杀千刀的乔老头，他说了那么多，偏就把最紧要的这事给藏着了？！
乔雅南福了一福：“尊长见谅，小女不是有意隐瞒，实在也是没那个脸皮到处去说自己的婚事。”
“不怪，不怪，哪能怪你。”要怪也要怪那乔老头啊！几人在心里把乔老族长骂了个狗血淋头，但更多的是高兴，有这么一层关系在，怪不得县令最先接见的就是他们，之后有好事那更不得先给他们？
好事，好事啊！
几人喜不自禁，再想想县令的话，心里热得就跟火烧一样，上等县啊，那可是富裕县！
乔雅南将几人的神情看在眼里，对怀信道：“我想和几位尊长说点事，借你西花厅一用。”
沈怀信自是没有不给的：“我这里忙，就不领你去了。”
“你忙你的正事。几位尊长请跟我来。”
四位里长脑子都浑了，甚至都忘了要告退，愣愣的跟着走了。
在西花厅落坐，有下人过来恭敬的上了茶后退至门外。
几人想问，想说，但人在衙门就心虚气短得很，什么都没敢说出口。
反倒是乔雅南很是坦荡，笑道：“他虽是我未婚夫，但他更是想当个好官的县令，若是大家以为是我同乡就能得到什么好处，那肯定是想多了，就是我，也绝不会借着这层关系去和他讨要什么令他为难。若有人做奸犯科，我非但不会帮忙说情，还会请沈大人严惩。不过大家只要跟着我好好做，我可以保证让大家都能多挣几个钱。”
大家是听得心口一紧又一松，比起那些虚无飘渺的东西，自然是看得见摸得着的铜子儿更实在。
赵田忙道：“你说得清楚些。”
“我有意修整桂花里到县城的路，时间能缩短一半，其中有几丘田是帽儿里的，我想买或者置换，想在齐柳里那条河上搭桥，希望齐里长能通融。这条路修通了，对我们都有好处，以后你们里的人上县里同样会近上许多，所以我想请你们各里的人出些人手来帮忙做事。”
几人对望一眼，齐正语带保留：“农闲时倒是可以。”
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