柳青看着五哥带回来的铜钱，虽然不多但是也很扎实，像个孩子似的心里充满了成就感。
这不仅仅是在赚钱，还是她的技艺和想法，真真切切地帮助到了这里的人，获得了最朴实的认可。
浅口簸箕和细网菜篮在邻村集市的成功，像是一股清泉注入了柳家略显沉闷的气氛。
虽然赚头不大，但那种凭借自身巧思改善生活，并获得邻里认可的踏实感，让每个人都干劲十足。
五哥柳桐去周围村卖货的次数渐渐多了起来。
他为人诚恳，价格公道，演示又耐心，很快便在那边积累了些许口碑。
有时甚至会有邻村的妇人提前捎话来，指名要定做某样东西。
柳家这条小小的、扎根于乡土的新渠道，算是初步站稳了脚跟。
刘掌柜那边的压力，似乎也因此缓解了些许。
柳家人猜测，或许在他看来，现在折腾这些土里土气的农具，是不上台面、没啥大出息的表现，暂时放松了紧盯。
更可喜的是，柳青设计的那些小香囊，经过五哥柳桐的售卖，竟意外地打开了一个新的局面。
一天，柳桐照例去邻村集市摆卖新编的农具和几个小香囊。一位穿着体面、像是大户人家管事嬷嬷模样的妇人，被那缕缕幽香吸引，停在了摊前。
她拿起一个柳青编的葫芦形香囊，仔细端详那精巧的镂空结构和里面若隐若现的干桂花，又放在鼻尖轻嗅，眼中露出讶异和喜爱。
“小郎君，这香囊倒是别致，何处所购？”嬷嬷问道。
柳桐忙答：“回嬷嬷的话，是家中小妹闲暇时编织的玩意儿。”
“哦？”嬷嬷更惊讶了，“这香囊可能定制？我家夫人最喜雅致香物，若能指定香型，或者编些特定的花样，比如兰草、如意…价钱好商量。”
柳桐谨慎答道：“定制或许可行，只是需些时日。不知府上是…”
那嬷嬷便报了个名号，竟是杞源县一位致仕老翰林的府上。这位老翰林雅好文玩，其夫人也是品位高雅的书香门第出身。
柳桐记下要求，答应回去询问小妹。
回家后，他将此事一说，全家都很是重视。
与官宦人家打交道，必须得格外小心，但如果真能搭上线，无疑是一条十分趁手隐蔽的销售渠道，远比在集市摆卖来得安稳体面。
几天之后，一批精心打造的兰草纹、如意纹香囊做好了。
每一个都堪称艺术品，玲珑剔透，幽香暗藏。
柳桐小心地用干净软布包好，送去那个老翰林的府上。
不久传回消息，翰林夫人极为满意！不仅付了丰厚的酬金，还表示会向相熟的夫人小姐推荐。
这些事之后，柳家的日子越来越顺遂了。
改良农具和柳青设计的小巧玩意，因做工扎实价格不贵，渐渐打开了销路。不止是邻村，连更远些村落的人，有时也会特意赶集时来寻柳家的摊子。
“柳五郎，这次可有多带几个细网篮？上回买的，我家婆娘夸了好几天，说捡豆子再也不怕漏了！”
“那小香囊还有没有？给我家闺女带一个，她念叨许久了。”
“这簸箕真好使，柳师傅家手艺没得说！”
这些质朴的夸赞带来了稳定的订单。有时甚至不需要柳桐去集市，便有相熟的主顾托人捎话来预定。
家中的经济状况，因此得到了切实的改善。
饭桌上的变化是最直观的。
黍米饭里掺的白米渐渐多了，偶尔能见到零星的油荤。
这日傍晚，炊烟袅袅升起，周氏狠了狠心，割了一小条过年时腌制的咸肉，和着新挖的春笋一起焖了，咸香扑鼻。
“娘，今天什么好日子？”四哥柳枫吸着鼻子，眼睛发亮地窜进灶房。
周氏笑着拍开他试图偷拿的手：“去，洗手去！没什么好日子，就不能吃点好的了？你们近来都辛苦了。”
吃饭时，每人碗里都分到了两三片咸肉和几块吸饱了肉汁的笋块。孩子们吃得格外香甜，连话都少了。
大哥柳松扒完最后一口饭，满足地叹了口气，道：“娘，我看库房里攒的皮子差不多了，过两日我去趟镇上，割些新布回来，给大家都添件新衣吧。去年的都短了。”
这话要是放在以前，是绝不敢想的。添新衣对柳家来说，是年节时才可能有的奢侈。
周氏犹豫了一下，看了看孩子们身上确实有些捉襟见肘的旧衣，终于点了点头：“成，给你们几个大的扯些耐磨的细麻布，几个小的…扯些便宜些的棉布就好。”
她顿了顿，看向柳青，“给小丫扯块颜色鲜亮点的，小姑娘家，总穿灰扑扑的不好看。”
柳青正小口啃着笋，脑海里想着炸鸡腿的味道，感觉周氏看自己，连忙说：“谢谢娘。”
除了吃穿用度，工坊里也悄悄添了东西。二哥和三哥合力打制了几个更趁手的模具；照明用的油灯，也多添了一盏，晚上做活时，光线亮堂了许多。
母亲周氏还默许柳桐用卖货余下的一点零钱，去旧书摊淘换了几本旧的匠作图谱和启蒙读物。柳桐如获至宝，不仅自己看，得空时还会念给柳青和七弟听。
虽然进项依旧不算丰厚，但至少日常嚼用有了保障，还能略有盈余。而这份盈余，立刻让全家人想到了远在京城的父亲柳承宗。
“爹在信里虽不说，但京城花费大，人情往来更是少不了…咱们得想办法给爹捎些钱去。”晚饭后，大哥柳松召集弟弟妹妹，郑重地提起这件事。
“可是…怎么捎呢？”五哥柳桐面露难色，“咱们这点钱，找专门的镖局，怕是连脚力钱都不够。托付给不相熟的人，又怕路上有闪失…”
这确实是个难题。
这个时代远程寄送银钱可以通过官府的驿站，但那基本为公务服务，普通百姓难以动用；也可以雇佣镖局，安全系数高，但费用昂贵，非柳家所能承受；剩下的就是托付给往返两地的商队或可靠的同乡熟人了，这是民间最常用的方式，但可靠性完全取决于受托人的信誉。
母亲周氏沉吟片刻，道：“我前几日去镇上买线，听布庄的王婆说，她娘家侄子过几日要押一批货去北边，好像会路过京城附近…或许可以问问？”
这似乎是个希望，但将辛苦攒下的钱交给一个并不相熟的人，风险不言而喻。
柳青插话道：“娘，大哥，我们不能只托人带铜钱，又重又扎眼。能不能…换成一小块银子？或者，把咱们家编的一些小东西，比如二哥编的那个最漂亮的香囊，还有大哥做的那个带花纹的书函，一起捎给爹？爹在京城，万一需要送个小礼什么的，咱们的东西又精巧又不值大钱，或许比直接送钱还便宜？”
她的话让家人眼前一亮！
对啊！直接带大量铜钱确实不便且危险。换成小块碎银，体积小，价值高，容易隐藏。
再带上几件能代表自家手艺的精品，一来可以让父亲看看家里的进步；二来若真需要打点些小吏，这精巧又不算贵重的小物件，或许比直接给钱更得体！
“小丫说得对！”三哥柳榆最先反应过来，“我明日就去镇上，找相熟的钱铺，把咱们攒的铜钱换成一小锭银子。再挑几件最好的小玩意一起捎去！”
大哥柳松也点头赞同：“还是小妹心思细。就这么办！娘，您看托王婆侄子这事…”
周氏想了想，道：“王婆是多年的老街坊，她侄子我也隐约听说过，是个老实本分的后生。我明日带些鸡蛋去仔细问问，若路线和时间都稳妥，再许他些脚力钱，立个字据，应当可行。”
第二天，周氏带着礼物去找了王婆，仔细打探了她侄子的情况。得知对方确实常跑北边，十天后出发，路线会经过京城附近的通州，人也可靠，这才稍稍放心。双方说定，付少许脚力钱，立下简单字据，注明到地后需有柳承宗亲笔回执为证。
另一边，柳榆柳桐将家中所有盈余的铜钱仔细清点，换成了一锭约莫二两重的小银锞子。
然后一家人精挑细选了几件作品。
一个是二哥柳桂精心编织艾草香囊，上面带有暗香浮纹；一个是柳青提出设计思路，兄妹几人合作完成的书套，编织细密可收纳信笺；还有一个用上好紫皮柳条编的，结实又轻便的小茶叶罐。
周氏又赶制了一套新的粗布内衣，连同银子和几件小玩意，一起用油布仔细包好，外面再裹上几层旧布，看起来就像个普通的行李包裹。
十日后，王婆的侄子如约到来。周氏和柳松千恩万谢，将包裹和写有柳承宗在造办处地址的信交给他，又反复叮嘱。那后生也是个实在人，拍着胸脯保证一定送到。
望着受托人远去的背影，柳家人在院门口站了许久。
那小小的包裹，承载着全家人的思念、牵挂和沉甸甸的支持。
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