舒南笙摇头：“不必了，眼下多事之秋，莫要节外生枝。”
回到府中，舒南笙立即召集幕僚和暗卫统领，商讨东陵之事。
夜深人静时，舒南笙独自坐在书房中，面前摊开着东陵地图和各方情报。
烛光摇曳，映照着她凝重的面容。
月影端来参茶，轻声道：“公主，夜深了，该休息了。”
舒南笙揉了揉太阳穴：“东陵使团就快到了，我必须在此之前摸清他们的真实意图。还有朝中那些主张和亲的大臣，他们的动机也值得怀疑。”
月影犹豫片刻，还是开口道：“公主，有句话不知当讲不当讲。”
“说吧。”
“今日在街市上救驾的那位青衣男子，我后来派人暗中查探，发现他入住城南的悦来客栈，登记的名字是秦风。但根据我们的记录，江湖上并无这号人物。”
舒南笙挑眉：“你怀疑他是？”
“东陵细作？”月影压低声音，“或者，与那个新出现的天机阁有关。”
舒南笙沉思片刻，忽然想起日间那男子与她对视时的眼神，那般清澈，不像是坏人。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”舒南笙吩咐道，“若他真是东陵细作，必会有所行动。若不是，或许能为我们所用。”
月影领命退下。
……
翌日。
马车轮子压在青石板上，发出沉闷的声响，在空旷的街道上回荡。
舒南笙指尖挑着车帘，目光扫过燕京街巷，眉头不自觉地皱了起来。
这不对劲。
昔日繁华的长街如今冷清得吓人。
几家店铺虽然还开着门，但门口不见往来的顾客，只有伙计无聊地靠在门框上打盹。
街角的茶楼里，说书先生的声音有气无力地飘出来，底下稀稀拉拉坐着几个老人，完全没有从前的热闹。
“停车。”舒南笙轻声吩咐。
马车缓缓停下，她探出头去，仔细观察着这条她再熟悉不过的街道。
三年前，她离开燕京时，这条路两旁站满了送行的百姓，商贩叫卖声不绝于耳，如今却像是换了个人间。
“公主，怎么了？”贴身侍女芷荷轻声问道，也跟着向外张望。
舒南笙的目光落在远处城墙下的一队士兵身上。那些人穿着她不曾见过的戎装，盔甲的样式陌生，步伐整齐。
“那些是什么人？”她问道。
车夫老陈顺着她的目光看去，压低声音回答：“回公主，那是东陵来的守军。两个月前到的，说是来协助维护京城治安。”
“东陵守军？”舒南笙心头一紧，“我西魏何时需要东陵人来维护治安了？”
老陈欲言又止，最终只是叹了口气：“公主离京这三年，燕京变化不小。咱们还是先去皇宫吧，陛下和皇后娘娘想必已经等急了。”
舒南笙点点头，放下车帘，心中却泛起一阵不安。
她回想起一路上进入西魏境内后的种种异常。
马车继续前行，越靠近皇宫，街道上的士兵越多，而且大多穿着东陵样式的军服。
舒南笙注意到，这些士兵不仅数量多，装备也精良，完全不简单。
“芷荷，我离京这三年，朝廷可有什么大事发生？”舒南笙故作随意地问道，不想让侍女看出自己的担忧。
芷荷低头整理着衣角：“朝中大事，奴婢哪里懂得。只是听说东陵的使团来得比往年频繁些，半年前还来了位东陵王爷，说是要商讨什么盟约。”
舒南笙不再多问，心中却已明白几分。
东陵近年来国力大增，对周边国家虎视眈眈，这次派兵入驻燕京，绝非好事。
马车终于抵达皇宫南门，舒南笙却惊讶地发现，这里把守的竟然也是东陵士兵。
一位身着东陵将领服饰的中年男子上前拦住了马车。
“皇宫重地，闲杂人等不得入内。”那将领语气生硬，甚至没有询问车内人的身份。
车夫老陈连忙解释：“将军，这是临川公主的车驾，公主回宫省亲，是得了陛下特许的。”
将领冷笑一声：“什么临川公主？我没接到任何通知。速速离开，否则别怪我不客气！”
舒南笙心头火起，正要开口，却听外面传来一个熟悉的声音：
“放肆！临川公主的车驾也敢阻拦？”
车帘被轻轻掀开，一张熟悉的面孔出现在舒南笙眼前，是宫中的老太监福安，自小看着她长大。
三年不见，福安苍老了许多，额头上添了几道皱纹。
“福公公。”舒南笙微微一笑。
福安眼中闪过一丝复杂的神色，随即转身对那东陵将领说：“拓跋将军，这位确实是临川公主，陛下早有旨意，公主回宫不必通传。”
被称为拓跋将军的东陵将领上下打量了舒南笙一番，这才不情愿地挥挥手，示意士兵放行。
马车缓缓驶入宫门，舒南笙注意到福安没有像往常一样随车步行，而是快步走在前面，似乎急着带他们离开。
“福公公，宫中为何有这么多东陵守军？”舒南笙压低声音问道。
福安面色凝重，左右看了看，才低声回答：“公主有所不知，东陵以协助防御西疆为名，三个月前派兵入驻燕京。起初只有两千人，如今已加到了五千多，连皇宫守卫都被他们接管了大半。”
舒南笙心中一惊：“父皇怎能允许？”
福安长叹一声，没有直接回答，只是说：“公主见了陛下自然明白。老奴不便多言。”
马车在第二道宫门前停下，这里终于见到了熟悉的西魏侍卫服饰，舒南笙稍稍安心。
她下了车，在福安的引领下向父皇的寝宫走去。
一路上的宫人见到她，都匆忙行礼，眼神中却带着几分躲闪。
舒南笙越发觉得奇怪，这些宫人似乎不是高兴她回来，而是害怕和紧张？
到达寝宫外头，福安让芷荷和其他随从在外等候，只带舒南笙一人入内。
“公主，陛下近来龙体欠安，说话可能有些含糊。您多担待些。”进门前，福安低声提醒道。
舒南笙点点头，心中却更加疑惑。
父皇今年不过五十出头，一向身体硬朗，怎会突然龙体欠安？
寝宫内弥漫着浓重的药味，帘幕低垂，光线昏暗。
舒南笙适应了好一会儿，才看清龙床上那个瘦削的身影。
“父皇？”她轻声唤道，几乎认不出那个西魏皇帝。
床上的人缓缓转过头，浑浊的眼睛看了她好久，才渐渐有了神采：“笙儿？是笙儿回来了？”
舒南笙快步上前，跪在床边，眼泪不由自主地涌了上来：“父皇，您这是怎么了？生病为何不传太医好好诊治？”
皇帝勉强笑了笑，抬手抚摸着舒南笙的头发：“老了，身子不中用了。你能回来看看父皇，父皇很高兴。”
二人说了会儿家常，舒南笙注意到父皇说话时常有停顿，眼神不时飘向门口的内侍。
那是一个面生的太监，低眉顺目，却给人一种莫名的压迫感。
“父皇，宫中的东陵士兵是怎么回事？”舒南笙终于忍不住问道。
皇帝脸色微变，瞥了一眼门口的太监，咳嗽了几声：“这个……东陵是友邦，派兵是来帮助我们的。边关不稳，有他们在，燕京安全些。”
“可他们连皇宫守卫都接管了，这成何体统？”舒南笙不解。
“笙儿，这些事你不必操心。”皇帝突然语气强硬起来，“西魏的事，自有父皇和朝臣们处置。”
舒南笙怔住了，父皇从未用这种语气对她说话。
皇帝似乎意识到自己的失态，又软下声音：“你一路劳顿，先去歇息吧。晚上有接风宴，咱们再好好说话。”
舒南笙知道再多问也无益，只好行礼告退。
福安送她到门口，低声道：“公主的长春宫已经打扫干净，一切如故。”
走出寝宫，舒南笙深吸一口气，试图平复心中的不安。
芷荷和其他随从迎了上来，一行人向长春宫走去。
途经御花园时，一阵马蹄声由远及近。
舒南笙转头望去，只见一队东陵骑兵纵马在宫中驰骋，丝毫不顾宫中的规矩。
为首的是个二十多岁的年轻将领，面容俊朗却带着几分桀骜不驯，马术极为精湛。
那将领看到舒南笙一行人，突然勒马停下，目光直直落在舒南笙身上。
“这位是？”他问身后的东陵士兵，语气轻佻。
一名士兵上前低声说了几句，那将领顿时眼睛一亮，翻身下马，大步向舒南笙走来。
“原来是临川公主殿下，失敬失敬。”他行了个礼，目光却毫不避讳地在舒南笙身上流转，“在下东陵三皇子拓跋弘，久闻公主大名，今日得见，果然名不虚传。”
舒南笙心中不悦，面上却保持平静：“原来是三殿下。宫中驰马，似乎不太合规矩。”
拓跋弘哈哈大笑：“规矩是人定的。再说，如今燕京的规矩，也该改改了。”
这话中的傲慢让舒南笙皱眉，但她知道不宜与对方冲突，只是淡淡说：“本宫一路劳顿，需要休息，告辞。”
拓跋弘却伸手拦住去路：“公主何必急着走？今晚的接风宴，本王也会出席。不如现在就让本王尽尽地主之谊，带公主逛逛这御花园？说来可笑，公主在这宫中长大，怕是还没被东陵皇子陪同游览过吧？”
舒南笙正要拒绝，忽然听到一个声音从身后传来：
“公主殿下旅途劳顿，需要休息。三殿下的好意，还是改日再领吧。”
舒南笙回头，看到一个身着青色官服的年轻男子站在不远处。
那人面容清秀，气质儒雅，正是她青梅竹马的表哥，如今的礼部侍郎顾长安。
拓跋弘脸色一沉：“顾大人，本王与公主说话，何时轮到你插嘴？”
顾长安不卑不亢地行礼：“下官不敢。只是奉皇后娘娘之命，来接公主去长春宫休息。娘娘特意嘱咐，公主一路辛苦，需好生休养，不便见客。”
听到是皇后的命令，拓跋弘虽有不甘，也不好再阻拦，冷笑一声：“既然如此，本王今晚宴会上再与公主详谈。”
说罢转身上马，带着士兵扬长而去。
舒南笙松了口气，向顾长安点头致谢：“多谢顾大人解围。”
顾长安看着她，眼中满是复杂情绪，最终只是轻声道：“公主请随我来。”
二人并肩向长春宫走去，芷荷和其他随从识趣地跟在后面，保持一定距离。
“长安哥哥，宫中到底发生了什么？”一离开东陵人的视线，舒南笙立刻急切地问。
小时候她总是这么称呼顾长安，如今情急之下，又脱口而出。
顾长安听到这个久违的称呼，眼神柔和了许多，但随即又凝重起来：“这里不是说话的地方。公主先安顿下来，晚些时候我再找机会详谈。”
舒南笙心急如焚，却也知道宫中耳目众多，只得点头应下。
到达长春宫，果然一切如故。
连她最喜欢的琴还摆在老地方，一尘不染，仿佛她从未离开过。
顾长安屏退左右，确认四周无人后，才压低声音说：“公主，西魏大难临头了。”
舒南笙心头一紧：“什么意思？”
“东陵以协助防御为名，实际已经控制了燕京。朝中大臣稍有异议，就会身亡。陛下半年前突发重病，实际上是被下了毒，如今性命堪忧，朝政已被东陵掌控。”
舒南笙震惊不已：“朝中大臣就任由东陵胡作非为？”
顾长安苦笑：“兵权已被东陵暗中接管，几位试图反抗的将军都已暴病而亡。现在朝中分为两派，一派投靠东陵，一派明哲保身。真正还想救的人，已经不多了。”
“母后呢？她为何不阻止这一切？”
“皇后娘娘被软禁在慈宁宫，东陵以陛下性命相要挟，娘娘不敢轻举妄动。”顾长安叹了口气，“公主此次回宫省亲，实际上也是东陵的要求。他们想通过你，与西魏达成某种协议。”
舒南笙恍然大悟，难怪东陵那么痛快就同意她回西魏国，原来早有预谋。
“今晚的宴会，东陵大皇子拓跋锋也会出席。他是东陵在燕京的实际掌控者，公主千万小心应对。”顾长安叮嘱道。
舒南笙点点头，心中五味杂陈。
她本是怀着喜悦回国，没想到竟卷入这样的局面。
顾长安看着她，眼中满是担忧：“笙儿，燕京已不是昔日的燕京，宫中危机四伏。你……务必小心。”
一声“笙儿”，让舒南笙眼眶发热。她轻声道：“你放心，我已不是三年前那个不懂事的小姑娘了。”
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