大皇子府的这处厢房隐秘得很，平日里少有人来。
“话说回来，顾公子，你怎么敢跟我来这儿？”舒南笙压低声音。
顾长安叹了口气，平日里总是带着几分笑意的脸上此刻只剩凝重。
“我不得不来。有些事，必须亲口告诉你。”
舒南笙注意到他眼下的乌青，想必是多日未曾安眠。
她自己又何尝不是？自从被封为临川公主，她就没睡过一个安稳觉。
“查出什么了？”她直截了当地问，心中却莫名有些发怵。
有些真相，不知道比知道要好。
顾长安从袖中取出一卷纸，却没有立即展开。
“我先问你，近来可有人通过你打探四大世家的消息？特别是关于我们顾家的。”
舒南笙蹙眉思索片刻：“前几日确实有人旁敲侧击问起顾家与靖安侯府的关系，我只推说不知。怎么？”
“那就对了。”顾长安苦笑一声，终于展开那卷纸，“我查到的事情，恐怕会让你难以接受。”
油灯的火苗跳动了一下，映得他脸色明明灭灭。
“你说吧。”舒南笙平静地道，手指却不自觉地绞紧了衣袖。
顾长安深吸一口气：“陛下从一开始就知道你不是柳家亲生。”
一句话如同惊雷，炸得舒南笙耳中嗡鸣。
她愣在原地，一时没能理解这句话的含义。
“什么叫做，从一开始？”
“意思就是，当年你被错抱回柳家时，皇上就已经知情。”顾长安的声音干涩，“这些年来，他一直在等一个合适的时机。”
舒南笙扶着桌角慢慢坐下，觉得浑身发冷：“等时机做什么？”
“等着捧真千金上位，让柳红绡成为他离间和掌控柳家的工具。”顾长安语速加快，“而现在柳红绡成了大皇子侧妃，这步棋就走得更妙了。既能控制柳家，又能牵制大皇子。”
舒南笙忽然想起皇上这些时日的种种恩赏，那些看似慈爱的举动背后，原来藏着如此深的算计。
她不由得打了个寒颤。
“那我又算什么？他为何要封我为公主？”
顾长安的眼神复杂起来：“这正是皇上最高明的地方。他把你捧得越高，四大世家就越会猜疑你是皇上的眼线。你被孤立的同时，也成了他离间世家的工具。”
一句话点醒了舒南笙。
难怪这些日子以来，昔日与她交好的世家子弟都避而远之，难怪柳家人看她时眼神总是充满猜忌，难怪皇上总在她面前说些似是而非的话，让她无意中成了传递消息的渠道。
“好一招一石二鸟。”舒南笙喃喃道，声音里带着自己都惊讶的平静。
震惊过后，反而是一种冷静。
顾长安上前一步，欲言又止。
“还有什么？”舒南笙抬眼看他，“一并说了吧。”
“我父亲前日警告了我。”顾长安的声音低了下去，“若我再与你往来，顾家也将容不下我。”
这话虽然说得委婉，但意思再明白不过。
顾家作为四大世家之首，绝不会允许继承人与皇上手中的“棋子”走得太近。
舒南笙忽然轻笑一声，那笑声在寂静的厢房里显得格外凄凉：“好大一盘棋。我们这些人，不过都是棋盘上的棋子罢了。”
顾长安沉默不语，算是默认了。
油灯噼啪作响，爆出一点火星。舒南笙盯着那点转瞬即逝的光亮，忽然间全都想明白了。
“我们不能再来往了。”她说得斩钉截铁。
顾长安猛地抬头：“什么？”
“这正是皇上想看到的，不是吗？”舒南笙站起身，语气出奇地冷静，“若是顾家继承人与皇上亲封的公主过往甚密，会引起其他世家的猜疑。若是顾家为此内乱，皇上正好坐收渔利。”
顾长安张口欲辩，却无从反驳。
他何尝不知道这个道理？只是从未想过，先提出断绝来往的会是她。
“况且，”舒南笙继续道，声音微微发颤，“你我都肩负着家族存亡。不能为了一己私情，置家族于险境。”
她说得在理，每一个字都无懈可击。但这番道理从她口中说出来，却让顾长安觉得心如刀绞。
厢房里一时寂静无声，只有窗外偶尔传来的风声。
许久，顾长安才低声道：“我明白了。”
三个字，轻飘飘的，却重得足以压垮这些日子以来两人之间所有未曾言明的情愫。
舒南笙点点头，转身面向窗户，不再看他。
顾长安站在原地没有动。
这一别，往后相见或许便是陌路。朝堂之上，宫宴之中还会碰面，但那时她将是临川公主，而他只是顾家世子。
君臣有别，再无其他。
就在这时，门外传来的脚步声清脆得很，一声声敲在青石板上，由远及近。
韩闵柔，大理寺卿韩昊的亲妹妹，她那特有的温柔嗓音伴着脚步声传来，似乎在寻找什么人。
“顾公子，你在哪儿——”
舒南笙的心一下子提到了嗓子眼。
这处假山后的厢房本就隐蔽，若是被人发现她与顾长安单独在此，不知要传出多少难听的话来。
她下意识地看向顾长安，却见那人一副气定神闲的模样，仿佛即将到来的不是危机，而是什么有趣的事儿。
“快躲起来！”舒南笙压低声音，急道，四下张望，寻找藏身的地方。
顾长安却是不紧不慢，目光落在厢房一角挂着的月白水袖戏服上。
那戏服是前几日府里唱堂会时留下的，层层叠叠的纱幔从梁上垂落，正好形成一道天然的屏障。
不容舒南笙多想，顾长安已经拉着她躲到了水袖后面。
空间狭小，两人不得不紧贴在一起才能完全隐藏。舒南笙能感觉到顾长安温热的呼吸拂过她的头顶，自己的心跳声大得吓人。
“顾公子？您在吗？”韩闵柔的声音越来越近，似乎已经走到了厢房门外。
舒南笙紧张得屏住了呼吸，生怕一点动静就会暴露。
她能感觉到顾长安的手轻轻环住了她的腰，将她更往怀里带了几分。
“别...”舒南笙用气音抗议，却不敢真的挣扎。
顾长安非但没有收敛，反而得寸进尺地低下头：“怕什么？”
舒南笙不由得浑身一颤。她抬起头瞪向顾长安，却撞进一双含笑的眼眸。
都这种时候了，这人怎么还如此不着调！
门外，韩闵柔似乎犹豫了一下，然后脚步声再次响起。
这次是朝着厢房来的！
舒南笙的心几乎要跳出来。若是被人发现她与顾长安以这般姿势躲在此处，她的名声就全完了。
更何况现在她身份特殊，不知有多少双眼睛在暗中盯着。
就在这千钧一发之际，顾长安忽然抬手，轻轻摩挲着她的脸颊。
他的指尖带着薄茧，触感粗糙而又温柔。舒南笙愣在原地，一时竟忘了反应。
更让她震惊的是，顾长安似乎还要开口应答韩闵柔。
她清楚地看见他的喉结滚动了一下，仿佛真的要发出声音。
舒南笙急忙伸手捂住他的嘴，眼中满是警告。顾长安却只是挑眉，眼中笑意更深，甚至故意在她掌心轻轻一吻。
舒南笙像被烫到一般猛地缩回手，脸上烧得厉害。
这人真是...太放肆了！
“韩姑娘是在找人吗？”一个温润的男声突然从远处传来。
是二哥舒沉舟！
舒南笙顿时松了口气，整个人几乎软在顾长安怀里。
只听舒沉舟继续道：“方才我看见顾世子往东边花园去了，想必是去赏梅了。不如我陪韩姑娘一同去寻？”
韩闵柔似乎有些犹豫：“这...不敢劳烦舒公子。”
“无妨，正好我也想去折几枝梅花插瓶。”舒沉舟的声音温和有礼，让人难以拒绝，“听说韩姑娘对诗词颇有研究，不知可否请教一二？”
这番话既解了围，又给足了韩闵柔面子。
才女终究抵不过被人请教诗词的诱惑，更何况对方是舒家二公子，燕京城里的新科状元郎。
脚步声渐行渐远，直到完全听不见了，舒南笙才彻底放松下来。
她这才意识到自己还紧紧抓着顾长安的衣襟，连忙松开手，一把将他推开。
“你方才是不是疯了？”舒南笙一边整理有些凌乱的衣裳和发髻，一边压低声音怒道，“若是被发现了怎么办？”
顾长安好整以暇地靠着墙，目光在她泛红的脸上流连：“发现又如何？我顾长安行事，何须在意他人眼光？”
舒南笙懒得与他争辩，转身就要离开这是非之地。
“这就走了？”顾长安在她身后轻笑，“利用完了就扔，临川公主好生无情。”
舒南笙脚步一顿，回头瞪他：“顾世子慎言！宴会尚未结束，人多眼杂，还是注意些为好。”
顾长安忽然收敛了笑意，上前一步逼近她：“若我说，我不在乎呢？”
四目相对，舒南笙能清楚地看见他眼中自己的倒影。
那一刻，她几乎要沉溺在那片深邃之中。但她很快清醒过来，后退半步拉开了距离。
“我在乎。”她淡淡道，“顾家在乎，舒家也在乎。”
顾长安沉默片刻，忽然问道：“如果有朝一日，皇上真要你和亲呢？”
这句话问得突兀，舒南笙却立刻明白了他的意思。
如今朝局动荡，边境不安，和亲之说并非空穴来风。而以她现在的身份，确实是最合适的人选。
她抬起头，直视顾长安的眼睛，一字一句道：“那就造反。”
三个字，说得云淡风轻，却重如千钧。
顾长安明显愣住了，似乎没料到会得到这样的答案。
他盯着舒南笙看了许久，忽然低笑出声：“好一个‘造反’，不愧是你舒南笙。”
舒南笙不再多言，转身推开厢房的门。
午后的阳光倾泻而入，在她周身镀上一层金边。她没有回头，径直走向宴会的方向。
顾长安站在原地，望着她渐行渐远的背影，眼中情绪翻涌。
假山后，舒沉舟从阴影处转出身来，望着妹妹远去的方向，轻轻叹了口气。
“就这么放她走？”不知何时，顾长安已经来到了他身边。
舒沉舟没有回头：“她有自己的路要走。”顿了顿，又道，“方才多谢了。”
顾长安挑眉：“谢什么？”
“谢你没有真的毁了她。”舒沉舟终于转头看向顾长安，眼神复杂，“我知道你是故意的。你想让所有人看见你们在一起，这样皇上就不得不重新考虑她的婚事。”
顾长安不置可否地笑笑：“被你看穿了。”
两人并肩而立，望着舒南笙消失的方向，各怀心思。
宴会上丝竹声隐隐传来，欢声笑语不断。
但在这僻静的角落，却仿佛另外一个世界。
舒沉舟忽然道：“她说的‘造反’，你怎么看？”
顾长安轻笑一声，眼中却毫无笑意：“我觉得。这或许是我们唯一的出路。”
话音未落，他已转身离去，留下舒沉舟一人站在原地，面色凝重。
风吹过，假山后的梅花簌簌落下几瓣，飘落在舒沉舟的肩头。
他轻轻拂去，望向皇宫的方向，久久不语。
宴席正热闹，男女宾席之间只隔着一排开得正盛的海棠花。
暗香浮动，却遮不住两侧席间投来的各色目光。
韩闵柔端坐在女宾席上，手中握着酒杯，目光却频频越过花丛，落在那道挺拔的身影上。
顾长安正与几位世家公子谈笑风生，一举一动皆是从容不迫，在人群中显得格外扎眼。
今日韩闵柔显然是精心打扮过的。
一袭水蓝色罗裙，衬得她肤白如雪，发间别着的珍珠步摇随着她的动作轻轻晃动，既不失端庄，又添了几分娇俏。
她观察顾长安许久，见他杯中酒喝完了，便拿起酒壶起身，在众人的注视中，袅袅婷婷地走向男宾席。
“顾世子，闵柔为您斟酒。”声音柔得能滴出水来。
顾长安抬眼，似笑非笑地看了她一眼，并未推拒。
韩闵柔俯身斟酒时，刻意靠近了几分，一股清雅的兰香便飘了过来。
“方才宴席过半时不见世子，可是去哪散心了？”韩闵柔状若无意地问道，目光却紧紧锁着顾长安的脸。
顾长安举杯饮酒，领口随着动作微微敞开。
就在一瞬间，韩闵柔眼尖地瞥见了他衣领内侧一抹淡淡的胭脂痕。
那颜色，她不久前才在舒南笙唇上见过。
韩闵柔的手指微微收紧，面上却笑意不减。
顾长安放下酒杯，淡淡道：“方才有些闷，去后花园透了透气。”
“哦？那可巧了，”韩闵柔故作惊讶，“我方才也想去赏景呢，怎么没遇见世子？”
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