姜衡跟国子监请假很简单，他自从去季明那里读书后，就成了国子监挂名的监生。
像他这样情况的权贵子弟也不少……国子监虽然是本朝第一的学府，藩属国的王子都以来留学为荣。
但一些家学渊源的权贵世家，还是会给自家子弟聘请名师或族学读书。保留监生的身份，只是为了可以直接参加乡试。
倒是去季家辞别时，季明道：“你来了我这里读书，我虽没有认下你这个弟子，但也得为你的前程操几分心。你不嫌我年老啰嗦，我就多说几句。”
姜衡忙说：“学生岂是不知好歹的？请季爷爷教导。”
季明坐在大摇椅上，半眯着眼睛悠然道：“你天资是聪明的，但读书这种事少了一天的功夫都不成。你回了大湾，那里也是花花世界，又有长辈溺爱，你如果就此荒废了学业，以后也不必来我家了！”
说到最后，季明语气有些严厉。
这几个月来，因他允了姜衡上门读书，外头也有些闲话。
有人说他年纪大了，没了读书人的风骨，竟畏惧起姜丰的权势，收了这“仇人之子”做学生。
这些流言蜚语，他是不屑去解释。人生在世，哪有什么非黑即白？
但他也更重视姜衡的学业，把姜衡教导成举人、进士，外头对他的非议自然也就停了。
姜衡笑道：“您放心，我回去之后也是天天苦读！我听说朝廷发了邸报，举人以上功名都可以自荐去夏国。等明年我中了举，就到吏部报名。也做一回正五品的知州！”
他已经听说，虽然吏部放了邸报、告示，但反响平平，没什么人报名。寥寥几个，都是白发苍苍、进阶无望的老举人。
他不免有些不服气，大夏哪里不好了？那是他爹爹打下来的！
打虎亲兄弟，上阵父子兵，他也要光明正大地到大夏去，做爹爹的得力助手！
季明没想到姜衡会这么说，皱了皱眉道：“你倒是很有自信。明年你也才十七岁，自古以来，十七岁的举人你见过几个？下一科能中就已经是烧高香了。做人要脚踏实地，不可好高骛远！”
“再者，中了举人你就要去选官了？你还年轻，不比前途无望的老举人，再怎么也得中了进士再说。”
说到这里，季明自己也摇头失笑：“我跟你说这些做什么？你个连秀才都没考过的白身。”
姜衡嘿嘿一笑，反正……迟早还不是会中？
从季家离开的时候，姜衡抱了一叠厚厚的纸，都是季明给他出的题目。用大佳腊府学的话来说，就是寒假作业了。
过了两日，姜衡就跟大表哥高云一家一起登上了林忠的船。
高雷依依不舍地送他们到码头。
临别时，高云想了想还是对高雷说：“你年轻，凡事不要强出头。太医院有那么多前辈呢？多听多看少说话。”
高雷笑道：“我都懂得，哥哥放心。”
高云叹了口气，和高雷挥手告别。他管着大湾和京中合建的药厂，对太医院的人事也熟悉。知道那些太医大多都是谨慎的……老油条。
而他这个弟弟，却很有几分医者的侠义之心，这让他怎么放心得下呢？
很快就到了津港，码头上依然人潮涌动，往扶桑的、南洋各国的船都有，各国的海船上都插着旗帜，端得是万国来朝的景象。
众人没有在津港多耽搁，稍事休息后就换乘了大湾高大宏伟的官船，扬帆出海朝大佳腊而去。
到了海船之上，姜衡才悄悄地找到林忠，有些扭捏地问道：“林叔叔，我想问您，陈叔叔的身体可好？周姑娘……在新约住在哪里？可还适应？”
林忠看着姜衡，说道：“陈总兵已经伤愈了，如今忙着招募新兵，重建大夏驻军。周姑娘是随大人一起到大夏的，因总兵府在战争中被毁了，陈总兵自己都住在军营，就安排周姑娘住另一处屋子。至于她是否适应，末将就不太清楚。”
姜衡道谢之后耷拉着脑袋，想来也是……周姑娘的情况，林将军怎么会知道？他不过是白问问。
他知道，周佳恒自幼养在皇后娘娘宫中，虽然养尊处优，到底也是寄人篱下，是个懂事知礼的。
只怕就算有什么不合意的地方，也不会提出来……这么想着，姜衡的心不由得酸酸涩涩的。
少年人单相思的酸涩，旁人却是无从开解的。
顺着东北风，大湾官船平平安安地抵达了大佳腊。
林忠是大湾府军参将，他的驻地本来就在大佳腊，如今回来了就先回驻地。
高云和姜衡则一起回了姜家，先给熊楚楚请安。
熊楚楚得知小儿子回来了，也不让他们行礼，就拉着姜衡的手上下打量，欣慰地笑道：“高了，也瘦了些，瞧着倒像是长大了好几岁。”
姜媛陪着熊楚楚一起出来的，仔细打量了姜衡一会儿，迟疑地说：“我怎么瞧着，衡儿的脑门秃了些？”
姜衡的笑容凝固在脸上，瞬间悲从中来，控诉道：“姐姐！哪有你这样的，专门踩人痛脚！”
熊楚楚怔了怔，也盯着姜衡的发际线，诧异道：“还真的秃了些？这可怎么好，你还那么小呢？我就说，你们不好的地方都像你爹……”
一旁的高云都忍不住笑了起来。他自幼在姜家生活，也听过舅舅舅母拌嘴，每次说姜媛几个有什么不好，舅母就说是随了舅舅。
几个人都一起笑了，只有姜衡一脸悲痛。
熊楚楚到底心疼儿子，忙安慰他：“娘给你煮芝麻糊、炖何首乌，我儿不怕！”
姜衡又撒了一会儿娇，才和高云又依次说起了在京中的事……
姜衡去季家读书的事，早几个月就送信回来说了。但此时听他细说登门拜访的事，姜媛都不由得正了正脸色，她这个弟弟是是个有出息的！
厚脸皮？厚脸皮怕什么！爹爹早就说了，当官的脸皮没有不厚的。可见皮厚是官员的必备素质！
“季老学识渊博，对咱们家有大恩。他肯教导你，是你的福分。你可要好好学，别让他老人家临老还被人笑‘看走眼’。”熊楚楚殷切地说。
姜衡忙应是。
高云又说起林忠进京后的事，包括各方对邸报的反应。
“吏部虽发了通告，自荐应征的却不多。这种藩属国外官，又不好强派，我看此事难办。”高云总结道。
姜媛笑了笑：“此事都在预料中。谁认真指望京城派人了？不过是走个场罢了。郑达大人已经在大湾招募了，从大湾理工学院、医学院出来的应者如云，这些才是栋梁之才！”
见姜媛有所应对，高云才松了口气。
想了想又说：“阿雷因为发明了一种对心疾有特效的新药，被选入了太医院。”
说完，他有些忐忑地打量着姜媛的神色，毕竟此事是没有经过姜家同意的。
姜媛眉头皱了皱，手指下意识地拨了拨手腕上的镯子，半晌才道：“我知道了，此事等他回来再细说。”
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