虽在家乡住得很好，但老太太也知道熊楚楚惦记丈夫、两个孙子也该回大湾上学，不能再耽搁了。
且她也惦记孙女姜媛……不知道可有从海外送信回来？
如今收到姜丰的信，苏氏笑道：“既然丰儿惦记我们，我们也该回去了。”
熊楚楚不好意思地说：“管他呢！老太太喜欢家里，咱们多住些日子也使得。我也舍不得我爹娘呢！”
苏家的亲戚常来探望苏老太太，熊家的亲戚也常来往。
这么些年漂泊在外，难得回乡长住，熊楚楚更是有事也回去，没事也回去，在熊老爹和金氏的膝下尽尽孝。
熊老爹和金氏既欣慰又感慨，这女儿还是嫁得近才好，可以常常见到。嫁得远了，一年到头也见不到两面，既牵挂又担心，那种心情才是煎熬。
本来熊家的两个女儿都嫁得近，谁知女婿都先后到外地做官了。
女婿有出息，做岳父岳母的自然也高兴。只是这么一来，连女儿、外孙也难得见一面，可谓“悔教女婿觅封侯”了。
可是如今女儿回来住的时间长了，金氏又担心，私下拉着熊楚楚说：“女婿正当壮年，你们夫妻长时间不在一处……也不是办法，亲家母好了，你们还是早些回去才是。”
熊楚楚脸红了红：“我舍不得爹娘……再说，我们老夫老妻的，也没有那么腻歪。”
金氏扶了扶女儿头上的点翠金钗，正色道：“虽然女婿的品性，我们都是知道的。但你做妻子的，也得看紧一点。女婿如今也算位高权重，难免有逢场作戏，或是下头的人送美姬的。再有，家里那些大丫鬟，心大的也有。人心是最经不起考验的，你可别犯傻。”
熊楚楚认真地点了点头。
继母说的这些，她这些年也不是没有遇到……
建大佳腊新城的时候，那些大商家都想承包工程，也有想走后门，给姜丰送美女的。有的商户信用不可靠的，送的人姜丰也不收。
有的却是合作愉快的，姜丰也得给点面子。只是把人收下之后，转手送给下属做媳妇……军中许多兵士还是单身的，能娶个美人高兴得很。
因为姜大人从不留美女，还闹过一个笑话……有人不相信世上有猫儿不偷腥的，看姜大人不喜欢美女，就送了一些貌若仙女的美少年来……
让府衙上下都笑话了好一阵子。
此时婆婆和娘都说该回大湾了，熊楚楚心里其实也有些想姜丰了……又想到那封信，熊楚楚脸红了红，命人去收拾行李。
姜殊和姜衡得知要回家了，都高兴得很。在他们心里，衡川府虽是家乡，但大湾才是他们的家。
那里有他们的好友、有他们的理想。
姜殊找到母亲说：“娘之前说送我去军营里训练，可还作数？”
“自然是作数的。”熊楚楚笑道，“只是你进去了就得好好训练，可不许喊累。你就是喊累也没用，做事不能半途而废，你爹不会放你出来的。到时候我可不会救你！”
姜殊才不觉得军营会有多辛苦。那杨书和阿勇都没比他大多少，都能领兵了。他堂堂巡抚大人的大公子，难道还不如他们？
得到了母亲的保证，姜殊高兴地去告诉他的小伙伴们——苏家和熊家的表兄弟们。
男孩子对于军营都有一种天然的向往。特别是姜丰回来时带着特种营的护卫，个个都背着火枪，威风凛凛的，早让这些男孩子羡慕不已。
此时得知姜殊可以进特种营训练，一个个也闹着要去大湾，要和姜殊一起进军营。
苏垒的妻子梁氏要守孝，也还在衡川府。
听到孩子们闹，梁氏无奈地说：“你们只看到贼吃肉，没看到贼挨打呢！这原本是你们表叔整治殊儿的法子。你们不是有书信来往？等着吧，有的是殊儿跟你们诉苦的时候！”
启程的时候，意气风发的姜殊就发现表兄弟们看他的眼神有些幸灾乐祸？
姜丰留下了几个护卫保护家人。此时回程，仍由护卫们保护姜家的老小。
熊老爹和金氏见他们家没一个主事的男人在，放心不下，就让熊森一起去。
熊森义不容辞，且他早就想去大湾看看了。
每次姐姐、姐夫回来，带回来的都是稀罕的洋货，不说衡川府，就是他们省城也难得一见的。
又听外甥们描述大佳腊新城的繁华，他更是好奇、向往。
他们先是走水路，一直到省城都平安无事。然后换了马车走陆路，进入闽省之后，出事了。
闽省多山，村庄散落在山间，山路崎岖，从乡镇到县城之间都相距甚远。
这回姜丰不在，熊楚楚他们没有到驿馆住，一路都是在客栈投宿。
姜丰留下的护卫都是特种营的高手，且配备了火枪，按说安全是无虞的。
再不长眼的山贼土匪，看到这样的装备，都得掂量掂量。
一路平安无事到了一个小镇，看那青山巍巍、流水潺潺，正是山清水秀的好地方。因天色已晚，赶到县城也来不及，就在镇上一家小客栈投宿。
这样的小镇，也没有什么像样的客栈。不过是几间土房，店家夫妻俩经营。
地方虽简陋，但姜家自己有仆从。
仆妇们收拾干净屋子、铺上自己带的被褥，也就能住人了。至于吃的东西，仆从借了店家的厨房，也能自己做。
因而吃的、住的，也是干干净净的。
姜家众人也是随和的，出门在外也没有太高的要求，干净整洁也就可以了。且推开窗，落日的余晖就铺撒了进来，远处青山影影绰绰，令人心旷神怡。
店家夫妇四十多岁，沧桑憨厚的样子。看到有贵人来了，立刻配合着收拾房间，又束手束脚地站在一旁，似乎对自家的简陋感到不好意思。
熊楚楚这些年也和不少闽省人打过交道，大体上能和他们交流，就和蔼地和他们聊天，问一问日常的生意、本地的民风民情。
这么聊了一会儿，女店家也放松了下来，介绍起本地的风俗、名胜，还说不远处就是本地有名的道观清崖宫，灵验得很，不少客人经过他们这里，都要去拜一拜的。
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