尽管危机四伏的氛围像深海水压般无处不在，但橙茉表示，该吐槽时绝对不能不吐！毕竟，保持一颗乐观（且沙雕）的橙子心，是应对一切妖魔鬼怪的最佳武器。
“啊！为什么练习瞬移精准度非要穿珍珠贝迷宫啊！”橙茉又一次差点撞上突然闭合的贝壳，气得她对着旁边优哉游哉的卡普抱怨，“设计这训练项目的人一定是个变态！”
卡普正对着一个光滑的砗磲表面欣赏自己完美的蘑菇伞盖，闻言头也不回：“哦，亲爱的，这只能说明你的美丽瞬间还不足以让坚硬的贝壳为你让路。像我，它们就从不舍得夹我。”
“因为它们嫌你硌得慌！”橙茉没好气地怼回去，一个闪身成功瞬移到了迷宫出口，得意地叉腰，“看到没！天才橙！”
“嗯嗯，天才橙，下次落地能别踩到我的菌丝吗？”卡普心疼地看着自己差点被踩扁的“裙边”。
玄机就是在这一片鸡飞狗跳（主要是橙茉和卡普制造）的日常中，找到了橙茉。
“跟我来。”他言简意赅，银紫色的眸子里带着一丝不容置疑的深意。
橙茉拍拍裙子，好奇地跟上：“干嘛？又要特训？先说好，别再让我去闻不同海藻的味道来分辨能量波动了，我现在打嗝都是一股海带味！”
玄机没有回答，只是带着她来到了王室花园深处一处被强大结界守护的地方。穿过如水波般荡漾的能量屏障，眼前豁然开朗——一棵巨大而古老的橙子树静静伫立在特殊的土壤中，枝叶繁茂，散发着温暖而熟悉的橙香，与周围的海水奇异地融合，丝毫不显突兀。树干上，刻满了密密麻麻的字迹。
“这是…”橙茉愣住了，这是她诞生的那棵树，也是她曾经的家。
“触摸它，静下心来。”玄机的声音低沉，“试着…倾听。”
橙茉压下心中的悸动和吐槽的欲望（比如“这树这么多年都没结个新橙子吗？”），将手掌轻轻贴在粗糙温暖的树皮上。闭上眼睛，精神力缓缓延伸。
起初是一片寂静。
渐渐地，一些细碎、模糊的意念如同沉睡中被惊醒般，开始汇聚过来。
‘嗯？新的气息？是小伙伴吗？’
‘好熟悉…是成熟的味道！你终于成熟了吗？’
‘快跑啊！笨蛋！别待在这里！’
无数纷乱的声音涌入橙茉的脑海，带着焦急、关切和一丝…绝望的悲凉。这些都是历代橙子的残留意识！
“大家…”橙茉在心中回应，“我是橙茉，我…我没事。”
‘没事？怎么可能没事！那个八爪鱼国王呢？他还没来吃你吗？’一个尖锐的声音响起。
‘是啊是啊，每一代都是这样！’另一个声音带着哭腔，‘我们慢慢长大，散发着好闻的香味，然后那个国王就会来…把我们吃掉！’
‘呜呜呜…明明之前还会和我们说话的，夸我们很香很可爱，可是吃完之后，就再也不怎么说话了，变得越来越可怕…’
‘但是国王的力量会变得很强哦…’一个略显天真的声音插嘴，随即被其他声音淹没。
‘强有什么用！代价是我们的命啊！’
‘而且一代比一代沉默，一代比一代冰冷…’
橙茉感受着这些纷杂的记忆碎片，心中涌起巨大的悲伤和愤怒。她共享着她们对阳光、雨露和新生的渴望，也感受着被信任之人吞噬的恐惧与不解。原来，每一代橙子都曾天真烂漫，都曾对这棵树下拜访的、最初的八爪鱼国王抱有善意，却无一例外地迎来了被吞噬的结局。而每一位国王，也确实在吞噬橙子后获得了力量的飞跃，但人格却似乎被某种东西侵蚀，变得沉默寡言，冰冷孤僻。
“为什么…会这样？”橙茉喃喃自语。
就在这时，她怀中的秘境钥匙，那枚橙色晶体，忽然轻微地发热了一下，散发出一丝微弱却纯净的光芒。
玄机的目光立刻锁定在那光芒上，紫瞳中闪过一丝极细微的波动，但很快，那光芒又黯淡下去，钥匙恢复原状。他微不可察地叹了口气，似乎有些失望，又似乎在预料之中。
“看来…仅仅是共鸣过去的悲愿，还不足以真正触动秘境的核心。”玄机低语。
一直暗中留意着玄机举动的墨汐，此刻心中的疑虑更深了。玄机特意带橙茉来此，绝不仅仅是为了让她知晓历史。他似乎在测试什么，期待着什么…他到底还隐瞒了多少关于橙子、关于秘境、甚至关于历代国王真相的秘密？
而此刻的橙茉，缓缓睁开眼，眼中已没有了平日的跳脱，只剩下复杂的情绪。她早就知道这个传统，也曾和这些残留的意识交流过（这也是她之前那么怕腕潇的原因之一），但再次感受，依旧震撼。
她知道，现任的国王是腕潇。那个傻乎乎、会为了保护她而坚决反抗长老团、把她当老婆一样珍视的八爪鱼王子。长老们虽然不会伤害腕潇和墨汐，却顽固地坚持着这个古老而残忍的传统，认为这是维持王族力量的必要牺牲。
腕潇绝不会吃她，墨汐也在默默守护她。
但这份沉重的传统背后的真相究竟是什么？为什么吃了橙子会变强又会变得沉默？秘境为何对此有微弱反应？
橙茉握紧了拳头，她感觉，答案或许就藏在历代橙子的悲愿与秘境之中，而玄机，似乎是那个握着部分钥匙的人。
“玄机，”橙茉抬起头，眼神前所未有的认真，“你带我来这里，不仅仅是为了听故事，对吧？你到底想知道什么？”
玄机看着她，目光深邃，没有直接回答。海流轻轻拂过，古老的橙子树沙沙作响，仿佛无数逝去的橙魂也在等待着答案。
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