这话看似公允，实则却是将本该由朝天阙独立审理的案件，揽到了自己手中。
楚寒垂首默然，心中权衡片刻，终究不打算在此刻与皇帝彻底撕破脸。她暗自咬牙，面上却只是淡淡应道：
“陛下圣明，臣遵旨。”
随着内侍一声悠长尖利的“宣——孟子贤进殿——”，孟子贤被两名侍卫押入殿中。
才一踏入大殿，他便猛地扑跪在地，朝着御座方向重重叩首，声音凄惶：
“陛下明鉴！臣冤枉啊！”
楚寒目光平静地看向跪伏在地的身影，语气淡漠地开口：“孟大人还是快些起身吧，地上凉，若是冻坏了身子，倒显得是我朝天阙招待不周了。”
这话中带刺，孟子贤却恍若未闻，只是继续叩首。直到皇帝开口道：“孟爱卿平身吧。若爱卿果真蒙冤，朕自会为你做主。”
“谢陛下隆恩！”孟子贤又叩拜一次，才缓缓抬起头，脸上写满了悲愤与无辜，那情真意切的模样看得楚寒眼角微跳。
待他站定，对峙正式开始。楚寒率先发问，却并非直指昨日之事：“孟大人，此事关涉甚大，不如先请你的那两位得力下属前来殿中一叙？”
楚寒如此问，正是因为她心知肚明，眼下与孟子贤的正面交锋已陷入僵局——
她抓不到孟子贤勾结神秘组织的铁证，而孟子贤也拿不住她动用“特殊手段”审讯的把柄。
因此，在皇帝面前，她第一个问题避开了他是否放出妖物、是否害死孟太傅这些他绝不会承认的指控，而是直指关键：黑白双煞的下落。
孟子贤显然也瞬间洞悉了她的意图。他眼珠微转，随即沉声应答，语气恳切甚至带着几分委屈：
“楚大人此话何意？下官那两位随从本非京城人士，前些日确已向卑职辞行，返乡去了。大人若是不信，尽可去审问下官府里的下人，与他们相对照。如此，大人便知，下官所言，句句属实啊！”
说到此处，他竟抬手装模作样地拭了拭眼角，继而话锋一转，反将一军：
“不过……下官愚钝，此刻楚大人突然提起我那两位已然离京的下属，却是为何？我等此刻不是在商议昨日大人您无端将下官羁押入诏狱之事吗？大人突然转换话题，莫非……是我那两位不懂规矩的下属在何处开罪了大人？他们来自乡野，若有任何冒犯之处，下官在此代他们赔罪了！还望大人海涵呐！”
孟子贤连连叫冤，涕泗横流。楚寒却面不改色，语气平静中甚至带着一丝探究的意味：
“哦？辞行回乡？孟大人当真是体恤下属。不过，”她话锋微微一转，“本官倒是有一事不明，还想请孟大人解惑。”
“楚……楚大人请讲。”孟子贤抬起袖子，擦了擦额角并不存在的汗水，强作镇定地应道。
楚寒稍作停顿，目光如炬，声音清晰，响彻大殿：
“据本官所知，自前些时日上京城突发妖祸以来，为防邪祟流窜，四方城门已由我朝天阙协同京卫共同管制，对一切出入人员严加盘查，记录在册。然而，查阅昨日至今所有通关记录，却并未见有孟大人府中侍从离京的记载。”
她向前微踏一步，语气陡然锐利：“敢问孟大人，您那两位得力下属，究竟是何时、从哪座城门、持谁签发的特许手令，‘辞行’出城的？”
“莫非……”楚寒语调微扬，带着不容置疑的质问，
“这每日成千上万人的出入记录都清清楚楚，守城将领就偏偏独独漏记了您府上这两位的官碟文书？还是说，他们离京的方式……另有蹊跷？”
楚寒此言，精准地抓住了孟子贤话语中的致命漏洞。
那黑白双煞干的本就是见不得光的勾当，绝无可能通过需要严格核查的正规渠道离城。
既然没有记录，他们是如何出去的？擅自离京，形同逃匿，无论怎么看都极度可疑。
今日或许难以将孟子贤彻底定罪，但这“黑白双煞”行为诡秘、违律出京的嫌疑，她必定要坐实。
思及此，楚寒乘胜追击，不等孟子贤喘息编造，便再度开口，语气更冷：
“更何况，方才孟大人指责本官转移话题，您自己此刻避而不答、顾左右而言他，又是为何？莫非孟大人心里，当真藏着不可告人之鬼？”
孟子贤自然清楚自己话语中的破绽，但若仅论这点，反倒比楚寒先前的指控更容易搪塞。
因为这里他有个以不变应万变的策略，那就是装傻。
在楚寒方才的质问中，第一句话已然坐实了黑白双煞的嫌疑，此点难以推翻。
而第二句话则试图将下属的嫌疑与他自身直接关联。
如今第一句既已无法辩驳，他便全力解绑这第二句，将自己从“主谋”或“共犯”降格为单纯的“失察”。
“啊……啊？”只见孟子贤脸上瞬间堆满了恰到好处的惊愕与惶恐，仿佛头一回听闻此事：“竟有此事？下官……下官实在不知啊！”他慌忙转向御座，语气变得沉痛而自责：
“陛下！若……若真如楚大人所言，他二人未曾登记便私自离京……那行迹确是可疑！此亦确是下官御下不严、失察失职之过！下官绝不敢推诿，甘愿领受陛下任何处置！”
他重重叩首，随即抬起头，然后话锋一转：
“但是陛下！下官今日愿以性命担保！此二人擅自离去，臣确被蒙在鼓里，毫不知情！此事与楚大人昨日所言的妖祸、与孟太傅之死，绝无半点干系！臣对陛下之忠心，天地可鉴！”
说到最后，他声音哽咽，甚至带上了一丝悲壮的绝望：
“若……若仅因下官管教不严、门下出了此等不告而别的不肖之徒，楚大人便要认定下官与妖邪有染……下官……下官除却以死明志，当真不知该如何自证清白了！求陛下明察！”
楚寒听到这话，嘴角几不可察地微微抽动。
她心知肚明，孟子贤此举乃是标准的“弃卒保帅”，巧妙地避开了“勾结妖邪”的核心罪责，只承认一个无关痛痒的“失察之过”，彻底将两件事切割开来。
这番以退为进的表演，倒是遂了他金蝉脱壳的心意。
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