祭祀的地方在那位刘姓东家的染坊。
只不过为了不泄露染坊内部机密，场地设在外院。
谢云昭等人陆续到达刘家染坊。
院中一应器具早已布置好了，最前方挂着梅葛二仙的画像，一站一坐，站着的手持染布搭架，坐着的执笔记账，一旁还有工人在劳作。
印染技术历史颇为悠久，早在很久很久以前，人们刚学会磨制石器的时代，就能够用赤铁矿粉末把麻布染成红色，也开始利用植物来制作染料给纺织品染色。
相传梅仙种植了蓝草，而葛仙创造了蓝草沤靛染青的方法，因此被民间奉为染布工艺的发明者和行业保护神。
长灵县的染坊总体加起来也就只有八家，刘东家的院子虽然小，八个人倒也不怎么拥挤。
“人到齐了吗？到齐了可以开始了，再不开始要错过吉时了。”吕二爷说道。
刘东家擦了擦头上的汗，小心翼翼道:“还差一个。”
吕二爷皱眉，看了看人群，在谢云昭身上多看了一眼，道:“这不都在这儿吗？还有哪家没来？”
众人也都看了看自己四周。
“陈家没人来。”有人道。
吕二爷皱着眉:“陈家？咱们染行哪儿还有陈家？”
因为陈大老爷弑父的事，他和王三爷早就决定将陈家染坊从染行除名，不过还没来得及广而告之。
但现在说也不迟。
众人面面相觑。
“陈家染坊不是换了人吗？”谢云昭开口道:“许是路上耽搁了。”
陈芸前些日子还专门问了她祭祀的地址，想必是要来的，就是不知道出了什么事，耽误到现在还没来。
吕二爷转眼看向谢云昭，正要开口，便见陈芸从门口进来。
“不好意思，我来晚了。”陈芸道。
众人皆回头。
陈芸一身天青色素纱褙子，下身着象牙白的合裆裤，干练又利索地大步走到众人面前。
“陈正德明日便要处斩，知县大人让我去见他最后一面，我去过县衙就赶紧过来了，没错过吉时吧？”她爽朗一笑。
话音落下，院中一片寂静，众人皆惊愕地睁大了眼睛，显然对这个消息颇为意外。
谢云昭同样怔了怔，看了眼县衙的方向，心下疑惑，这也太快了，这案子真的送到过刑部吗？
“既然到了就赶紧开始吧，祭祀才是大事。”王三爷呵呵笑道，打破了院中安静的氛围。
吕二爷动了动嘴，想说什么却被王三爷碰了碰胳膊，只得闭了嘴。
众人在刘东家的主持下开始祭祀染布缸神。
焚香，叩拜，烧掉印有二仙神像的纸马，饮梅葛酒。
一应环节完成后，便顺势借了刘东家的会客室，众人聚在一起商议推选行老的事。
“各位可有自荐者？”吕二爷问道。
众人都有些踌躇，室内一时没人开口。
行会是商业组织，被推选出来的行老确实拥有诸多权力，比如市场准入权，行业规范的制定权，以及行会成员之间的商业纠纷，也会先由行老主持调解，而不是诉诸官府。
但权力往往伴随着责任，行会不仅仅是商业组织，还是官府与商人之间唯一的合法的桥梁。
这是行会权力的来源，但也是其背负的沉重负担。
朝廷为了更高效地获取所需物资和征调徭役，便以行会作为中介。
从宫中所用的奢侈品到军用的普通物品，都由行会来负责征派购买，包括收缴和运送，称为科买。
而官府需要的各种服劳役的工匠，也通过行会来征调。
作为行老需要保证政府的需求得到满足，还要平衡行会成员们的利益。
除此之外，当官府的政策损害了行业的利益，比如税费过高，科买过重，行老便需要作为行业代表与官府进行沟通，协商，甚至申诉。
这个位子不是随便就能坐的，坐不坐得稳也要另说。
还要估摸一下自己的实力才行。
在场人中，有这个实力的，除了吕家和王家，大概只有陈家了，但陈家因为陈大老爷的事，也是元气大伤。
谢云昭就不必说了，刚入行还没开业的新人，更是没有资格参与这个环节的。
吕二爷见大家都不说话，便道:“没人愿意站出来吗？那还是按老规矩，投票好了。”
他话说完，陈芸站起身来，道:“我想试一试。”
众人的视线落到陈芸身上。
吕二爷立刻否决道:“陈家人不行。”
陈芸看着他:“为何不行？”
“陈娘子说呢？”吕二爷似笑非笑道。
还能因为什么？
众人心知肚明，陈芸同样，她抿紧了唇。
人群中年纪最大的严老哼声道:“让陈家人担任行老，我们染行岂不要受人耻笑？”
“就是，陈正德都能做出弑父的事了，你们陈家其他人还能是什么好东西？”
“做生意的，信誉最重要，你陈家这般名声，你若任了行老，客人还怎么信任我们？”
“我也不同意陈家人担任行老。”
“我也不同意！”
“我也不同意！”
严老开了口，众人立刻跟着七嘴八舌开口。
个个满脸义愤填膺，仿佛陈大老爷杀的不是自己爹，而是他们的爹，仿佛杀人的不是陈大老爷，而是陈芸。
谢云昭轻笑一声。
“真是奇了怪了，难道我们不是生活在同一座城里，怎么我听见的都是唾骂陈大老爷的，我可没听见有人骂陈娘子啊，反而听到的都是称赞同情她的，如果不是陈娘子，陈老太爷的冤屈何时能真相大白？陈娘子为父申冤，并将罪魁祸首送上刑场，此行，当得嘉奖才是。”
她声音不大不小，却清晰地传进每个人耳朵里，瞬间盖过了屋内激烈的讨论声。
众人被她一番抢白说得脸色通红——
憋的。
陈芸感激地看了谢云昭一眼，转头看向吕二爷:“吕东家，您应该也知道，这行老不是那么容易当的，其中的事多着呢，陈正德不在了，但陈家还在，只不过是换了个主事人而已，其他的没变，我们陈家的生意，陈家的关系也都在的。”
吕二爷和王三爷对视一眼。
王三爷道:“可你已经近十年没接触过染坊的生意，如何能胜任行老？况且——”
他说着忙停下，看了谢云昭一眼，生硬地接上前面的话说道:“你自己家的生意都管不过来吧。”
好险，差点又将对方的女子身份拿出来说了，他可不想再被老娘骂了。
上次在县衙，秦小娘子那番话不知道怎么的传到他老娘耳朵里，他老娘夸了秦小娘子一通，转头给他一顿臭骂。
真是的，那女子不洁又不是他说的，怎么能怪在他身上嘛。
陈芸自是不知他的想法，闻言笑着开口道:“我虽十年没接触过染坊的生意了，但这些年，本事可没丢，您瞧瞧没了陈正德，我们陈家染坊最近的生意可出过什么问题？”
被陈正德关在庄子上这么多年，为了保持头脑清醒，她每日都会读书写字，还会看账本，陈正德偶尔生意上遇到问题还会跟她聊一聊，让她一起帮忙想办法解决问题，多年如一日，她只等着一个机会能让她挣脱桎梏。
相比九年前，她不仅没有退步，还成长了不少，处理起事情来，谨慎稳妥多了。
所以她不觉得这是能阻止她的理由。
王三爷被她反问得哑口无言，只得闭了嘴。
吕二爷见他落败，只好开口:“可你是——”
他说着对上谢云昭的眼，要说的话全都堵在了喉咙里。
王三爷竟在这一刻神奇地懂了他想说什么，忍不住掩嘴轻咳一声，用力忍下笑意，帮他打圆场道:“既然如此，大家举手表决吧，同意陈娘子担任行老的举手。”
谢云昭第一个举起手来，众人见状，互相对视一眼，到底还是陆陆续续举起了手。
虽然他们很不愿意，但不得不说，在场的人里，还真只有陈家有这个实力担任行老，不选陈家怎么办？万一让他们选上了，那不是骑虎难下吗？
只有严老神情难看，端坐不动。
但他一个人，自然是决定不了结局，少数服从多数，陈芸顺利坐上行老之位。
商议完该商议的，众人各自散去。
严老一甩袖子:“真是晦气！”
“牝鸡司晨，惟家之索！”他摇摇头，语气有几分悲愤。
牝鸡司晨，惟家之索。
意思是母鸡在清晨打鸣，这个家庭就要破败，指女子掌权，颠倒阴阳，会导致家破国亡。
谢云昭正走在他身边，将这话听了个清清楚楚，她嗤笑一声。
笑声有些大，严老转头朝她看来，冷声道:“你笑什么，我说得不对吗？”
谢云昭笑了:“对啊，怎么不对？你娘就是不该嫁人掌家，不然怎么会生出你这么个不孝子？”
众人不由倒吸一口凉气。
严老一时愣住，待反应过来，气得胡子颤抖，指着谢云昭:“你……你……”
“你”了半天也没说出话来，憋得脸色发青。
两个年轻的东家忙上前扶住他，帮他顺了顺气，才避免了被气晕的后果。
吕二爷皱眉看着谢云昭道:“秦小娘子，严老是你的长辈，你如何能这般和他说话？你爹娘便是这样教你不敬长辈的？”
谢云昭还没说话，陈芸一步上前挡在她面前，对吕二爷开口:“按辈分算，我还是你表姨呢，怎么方才不见你尊敬我？”
吕二爷顿时脸色铁青。
谢云昭没忍住笑出声来，院中随即响起此起彼伏的咳嗽声。
陈芸睥睨地看了眼吕二爷，看向严老:“您若对我有意见，方才当着我的面怎么不说，严东家，哪有长辈在背后说人的？”
严老嘴唇哆嗦，眼看着就要厥过去，两个年轻东家急忙将他半扶半抱着走了。
谢云昭和陈芸相视一笑，一同迈步离开。
王三爷拍拍吕二爷的肩膀，衷心劝道:“惹谁都别惹女人。”
……
谢云昭很快将在刘家染坊发生的事抛诸脑后，因为是重阳节，因此她照例给染坊的工人们都放了假，染坊休息一天。
她回到顾宅，屋里静悄悄的，一个人都没有。
想必是一起出去登高饮酒了。
她看了看天色，这个时辰再去登高应该是来不及了，索性便取了一坛子石榴酒去拜访老师。
敲开雪堂先生家的门，谢云昭看到一张稚嫩的脸，穿着小厮的服侍。
“雪堂先生在家吗？”她问道。
青衣小厮看着十二三岁的样子，闻言打量她一番，没有立刻回话，而是反问她道:“你是何人？找先生有什么事？”
谢云昭道:“我姓秦，今日重阳，特来拜访先生。”
秦？
听见这个姓氏，小厮的表情明显变得郑重起来。
“秦小娘子？先生等您多时啦！您快请进。”他笑着道。
老师在等她？
谢云昭挑了挑眉，迈步进了门。
小厮请她到厅中坐下，丢下一句“您等一下，我去叫先生”，便转身跑向书房。
没过多久，雪堂先生跟着他来到花厅。
谢云昭起身行礼:“先生。”
雪堂先生看见她脸上便露出笑意，摆手道:“不必多礼，坐吧。”
“阿生，去沏茶来。”他吩咐小厮道。
名叫阿生的小厮应声去了。
“我以为你今日不来了。”雪堂先生看向桌上放着的酒坛子。
谢云昭会意地伸手打开盖子，没敢说自己本来没打算来的，只笑着解释道:“染行有些事情，处理完就已经这个时辰了，让老师久等了，待会儿我自罚一杯。”
雪堂先生拿过酒坛子，往里看了眼，看到宛如红宝石一般透亮而璀璨的酒水。
他手掌在酒坛子上方轻轻扇动，鼻尖轻嗅。
最先钻入鼻腔的，是石榴独有的甜美果香，伴随着丝丝缕缕缠绕在果香上面的酒的味道。
雪堂先生啧了声，不太满意:“怎么是果酒？你打算就用这个自罚一杯？”
谢云昭知道他最爱烈酒，但烈酒嘛，她一时还难以抽出空来专门去酿。
“果酒有果酒的味道，我酿的果酒，可不是一般的果酒。”她臭屁道。
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