人和人之间的差距就是如此大。
但他不替陈七郎出头又能如何？
他家里的生意还要靠陈大老爷提携，若当时他袖手旁观，待后面陈七郎反应过来，和陈大老爷告上一状，让他读不了书，也只是陈大老爷一句话的事，让他爹知道了，他还要挨一顿打骂。
因此，他对今日之事，倒并不后悔，至少他因为陈七郎落得这样的下场，陈家那边记他这份情，以后少不了他的好处。
这样一想，他才好受了些，转头去看陈七郎，刚想出言安慰，就见陈七郎迈下最后一节阶梯，丢下一句“你自己回吧”，便上了马车。
随后陈七郎掀开车帘，对车夫道:“去城外庄子。”
车夫答应一声，调转马头，马车往城外的方向远去。
独留方大郎站在原地不明所以。
陈家庄子离城内不远，陈七郎坐着车很快来到陈家的庄子上。
马车停在一处小院门口。
这院子没有围墙，只是拦了一圈篱笆，站在门口就能看清里面的情形。
院子里人很多，粗粗看去，竟有七八个人，除了丫鬟婆子，还有几个孔武有力的男人坐在正房门口的台阶上，端着碗扒饭。
陈七郎的目光落到院中，那里摆着一张桌子，桌子周围坐了一圈人，正在吃饭。
他看向坐在正中的一个蓝衣妇人。
那妇人看着三十来岁，脸很瘦，细眉长眼，下巴尖尖，两鬓夹杂着几许银丝。
门口的动静自然惊动了院里的人，众人看向门口，忙站起身来。
妇人看着陈七郎神情惊喜，眼睛亮亮，道:“仓哥儿，你怎么来了？”
“姑姑。”陈七郎喊道，抬脚下了马车。
几个男人早在马车出现在视线尽头时就已经看见了，他们认得陈家的马车，因此神情倒是平静，对陈七郎抬手行礼，礼罢继续端起饭碗吃饭。
陈七郎也不在意他们，只看着妇人笑:“姑姑近来可好？”
“好，都好。”妇人也笑了，拉着他在桌边坐下，对一旁的小丫鬟道：“去拿一副碗筷来。”
小丫鬟应声去了，很快拿了碗筷来。
陈七郎便陪着妇人吃饭。
桌上只剩下两人，原本坐在桌边的丫鬟婆子从陈七郎来便没再落座，只候在一旁。
“今天怎么有空过来了？”
“想姑姑了，来看看姑姑呗。”
妇人夹了一块红烧肉放进陈七郎碗里，道:“你最爱吃这个，可惜今天不是我做的，下次你来提前和我说，我做给你吃。”
陈七郎抿嘴笑，夹起红烧肉放进嘴里，嚼了嚼咽下去，道：“没有姑姑做的好吃。”
他说着抬眼看向妇人：“还记得小时候我不爱吃饭，姑姑你就变着花样做好吃的给我，红烧肉还是你专门找了县里最好的厨子学的。”
妇人笑起来：“难为你还记得，你小时候可把我磨狠了，味道稍微差一点你就不肯吃，我险些动手揍你。”
陈七郎不好意思地低下头，看着碗里的白米饭，嘴角笑意渐渐消失，半晌，他才低声道：“姑姑，你为什么对我这么好？”
好得他面对她都难以抬起头。
妇人奇怪地看他一眼：“你是我唯一的亲侄子，我不对你好对谁好？”
陈七郎抿了抿唇，低头不语。
他虽然在陈家排行第七，却是他父亲唯一的儿子。
他母亲生他妹妹时难产而亡，后来他父亲再娶，还纳了几房妾，只是女儿生了一大堆，儿子却是一个也没有。
所以他在家可谓受尽宠爱，但父亲对他好，却也严厉，整日就只关心他的功课，望子成龙光耀门楣，而继母对他好，也不过是因为自己没有儿子，好让他以后能够善待她的女儿罢了。
只有姑姑，从小到大，对他好就只是对他好，从来不要求他什么，哪怕和父亲起了龌龊，也依然没有改变对他的态度。
“姑姑，你恨我吗？”
妇人疑惑地看着他:“仓哥儿你今天怎么了？我为什么要恨你？”
陈七郎愣了愣，苦笑一声，他忘了，姑姑不记得那些事了，若是想起来了，还会对他这么好吗？
正在这时，妇人忽然一把推开了眼前的碗筷，喊道：“糟了，我忘记给蓉蓉喂奶了。”
说完一阵风一般跑进了屋里，速度快得众人都没反应过来。
莲纹瓷碗被推倒在桌上，滚了两圈啪一下摔到地上，碎成几瓣。
丫鬟婆子们一愣过后见怪不怪，熟练地收拾残局。
陈七郎站起身，看到妇人忽然又很快跑出来，满脸惊慌，嘴里喊着：“蓉蓉，蓉蓉不见了！”
妇人看到院里的陈七郎，像是看到救星一般，冲过去便攥住了陈七郎的手，眼中含泪：“仓哥儿，你看到你妹妹了吗？她不见了，你快帮我找找。”
丫鬟婆子们围过来，各自伸手，拉胳膊的拉胳膊，抱腰的抱腰，连拖带拽将人拉回屋里。
陈七郎感觉自己的手被攥得生疼，然而看着眼前的情景，他却一个字也说不出来。
妇人很快被拖进屋里，一只鞋子掉在门外，无人理会。
陈七郎走上前，将鞋子捡起来，拍了拍上面的灰，递给匆匆出来的婆子。
那婆子接过鞋子，对陈七郎讪笑道:“七公子，姑奶奶又犯病了，今日怕是没精力再招待您了。现下天也晚了，你快回家吧，免得大老爷担心。”
陈七郎沉默了一瞬，转身离开。
马车来得快去得也快，院中的一片狼藉很快被清理干净。
没有人察觉，不远处一片绿油油的水田里，一个戴着草帽的妇人正看着远去的马车若有所思——
草帽下，正是宋莲的脸。
“你说陈七郎去了庄子？”谢云昭从桌案前抬起头来，看着宋莲惊讶问道。
宋莲点点头:“在那儿吃了饭，而且——”
她说着顿了顿，看着谢云昭目光闪亮:“他和他那位姑姑关系很好。”
谢云昭挑眉:“你的意思是，从陈七郎那边入手？”
“陈七郎肯定知道内情。”
谢云昭点点头:“就是不知道他知道多少了。”
宋莲哼了声:“将人抓来问一问就知道了。”
套麻袋的事，她最擅长了，问话，她也很有些心得。
“那此事就交给你来安排。”谢云昭说道。
宋莲难得神采奕奕：“放心，一定安排得妥妥当当。”
得了谢云昭首肯，宋莲高高兴兴出去准备去了。
陈七郎并不知道自己成了被套麻袋的目标，此刻他才刚刚到家。
下了马车，他难得没有第一时间去向陈大老爷请安，而是沉着脸大步回了自己院子。
他的贴身小厮钱宝小心翼翼提醒:“公子，该去向大老爷请安了，不然大老爷要生气的——”
一句话还没说完，陈七郎忽然暴跳起来:“生气生气，整天就知道生气，我换过衣服再去请安怎么了？！不换衣服去请安要骂我，换了衣服去请安也要骂我！你是爷的人！你管他干什么？！”
小厮不知道他为何忽然暴起，忙惶惶跪下请罪。
陈七郎喘着粗气，发泄完慢慢冷静下来，迈步进了里间，由小厮帮着换了衣服，才往正院去了。
他虽然是父亲的独子，却也并不能挑战一家之主的威严，但他就是心里难受得慌。
见过了姑姑，再面对父亲，他总有种噎得慌的感觉，有什么东西堵在喉咙管，上不来下不去。
他不明白，好好的一家人，为何非要闹成这样？
陈七郎憋着一口气到了正院，却只见到了继母，从继母那儿知道了他父亲现下在书房，他只好转身又往前院去。
刚走到门口，便听见里面传来谈话声。
“你说那孩子像芸娘？”
陈七郎不由停下脚，往门边站了站。
“是，眼睛鼻子和眉毛像极了年轻时的大娘子。”
“你可知那孩子是什么身份？和那个秦家丫头是什么关系？”
“小的去打听了，那孩子姓顾，名叫顾婉，是秦嫣现下暂住的顾家那个寡妇的女儿，今年九岁。”
陈七郎愣了愣，秦嫣？那不是那个打了他两巴掌的贱女人吗？父亲为何认得她？
“九岁？”屋内陈大老爷惊讶问道。
“是。”
“你觉得此事可是巧合？”
“小的不知，是以来请示老爷。”
“继续盯着吧，有情况再来报，此事我会叫人去查，你下去吧。”
“是。”
陈七郎忙几步走开，装作刚刚才到的样子。
一个中年男人从书房出来，见到陈七郎忙行礼：“七公子。”
陈七郎看到他的脸，神情微微一变，背在身后的手不由自主紧握成拳，面上极力淡然地点点头。
待男人从他身旁走过，他不由回头看去，见男人的身影消失在拐角，脸上这才露出震惊的表情来。
“七郎？怎么不进来？”书房里传来陈大老爷的声音。
陈七郎打了个激灵回过神来，忙深吸了一口气掩住脸上的神情，这才迈步进屋。
陈大老爷悠闲靠在楠木椅上，脸上神情还算温和，问他道：“今日的考试可还顺利？有把握考进吗？”
陈七郎嘴唇抖了抖，一时没说出话来。
见他如此表情，陈大老爷坐直了身子，脸色沉下来:“怎么？你连一个小小的入学考试都考不过？”
陈七郎面色雪白，忙跪下道:“不怪我啊爹，都怪那个姓顾的，他出言辱骂于我，他姐姐更是嚣张，打了孩儿一巴掌便罢，还出言辱我陈家清白，孩儿只是气不过，出言反驳了几句，不想却被雪堂先生听见了，误会了孩儿，这才……”
陈大老爷皱眉:“怎么又涉及雪堂先生？你说清楚，发生了何事？”
陈七郎忙添油加醋将他和谢云昭三人的冲突说了，当然，自是隐去了自己先去找对方麻烦的部分。
“你糊涂！书院门口你也敢造次？难道不知隔墙有耳？况且那儿还有那么多学子，读书人最是嘴碎，随便出去说两句，你的名声就毁了！”
陈七郎动了动嘴，想说他也是读书人，然而看着陈大老爷的脸色，到底没敢说出口。
陈大老爷犹自气不顺，黑着脸骂道:“我怎么生了你这么个蠢货！叫谁听见不好，偏偏被雪堂先生听见了，有他这句话，你考得再好也别想进书院了！”
陈七郎哭丧着脸，跪着上前抓住陈大老爷的袖子:“爹，你帮我想想办法吧，孩儿要是进不了松风书院，定要被他们嘲笑的，咱们陈家脸上也无光不是吗？”
陈大老爷恨不得一脚将他踢出去，然而到底是自己的儿子，再生气，也得给他擦屁股。
他冷静下来，问他道:“你说那个打你的女子叫秦嫣？”
陈七郎点头:“是。”
“你怎会招惹她？你做什么了？”
陈七郎一时噎住，难以置信地看着陈大老爷，什么叫他招惹那个女人？
明明是那个女人自己不检点，招惹他妹妹的心上人！怎么就是他做了什么了？
他到底还是不是他爹亲儿子了！
陈大老爷目光沉沉，他不了解别人还不了解自己的儿子吗？更何况，他又不是没见过那个女子，虽说他对秦嫣心存厌恶，但也不得不承认那是个很聪明的女孩子。
聪明人，是不会自找麻烦的，怎会无故招惹七郎？就算要报复他先前阻拦她入染行的事，也不会选择这种方式。
陈七郎被陈大老爷的眼神盯得脸皮发烫，只好期期艾艾将之前的事说了。
陈大老爷一脚踢开他:“蠢货！废物！”
陈七郎被踢了个仰倒，忙爬起来又去抱陈大老爷的腿，哀求道:“爹，我知道错了，您就帮孩儿这一次吧！等我考上了举人，靠上进士，也是陈家的光荣不是吗？”
他边说便暗暗打量陈大老爷的脸色，见陈大老爷神色松动，心下便松了口气，暗道这事儿稳了——
他爹最看中家门荣辱，从小就指望着他考上举人光耀门楣，果然一说这个他爹就没辙。
陈大老爷看着陈七郎，哪里不知道自己这个儿子在想什么，但自己只有这么一个儿子，陈家的兴旺都系在他身上，不指望他还能指望谁？
当下疲惫地挥了挥手，让陈七郎退下:“我会想办法的，但你若再惹事，我也帮不了你。”
看着陈七郎兴高采烈的背影，陈大老爷闭了闭眼，眼前不由闪过另一张脸。
“阿爹，这是你对我的报应吗……”
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