谭九鼎歪头点点墙内。“李本中？他应该熟睡未醒吧？”
“谭宪台从府衙调了那么些人手，难道还当默不出声？”
谭九鼎敏锐察觉到，他说的是自己调用了人手，而不是知府高行己派人去送了信。心下便了然，这人在府衙必然是有眼线。
“此处无事，是本官判断有误，以为贼人会在今夜出现，但……显然是杯弓蛇影了。曾卫帅若是不放心，可命人驻守于此，那贼人一次不成或可能再次出现，守株待兔也不失为一个好办法。”
“告辞了。”“且慢。”
谭九鼎拉着徐绮离开的动作被曾如骥展臂拦下。
他不及谭九鼎高挑，却好似能透过他肩膀看清后面人的模样，眯眼压眉，道：“这位姑娘很是眼熟啊，让曾某想想，是在何处见过呢？”
“呵，”谭九鼎不慌不忙，挑了挑嘴角，“曾卫帅是想关心我的私事？”
“那我也不妨多嘴问一声，”他朝曾如骥微微倾身，特意压低音量，缓缓说，“遵阁老令，像黄百户这样的凶案应在五日内告破，今日已是第四天，曾卫帅难道不该调兵遣将叫人围了淮安城好好搜索一番擒拿凶贼吗？为何……总是只带五十人出营呢？”
曾如骥面色骤变，像被什么堵住气门一样“唔”了声。
谭九鼎对他抿了抿嘴，拍拍肩膀，而后带着徐绮大摇大摆地离开了现场。
回到白廷仪与雷更生之处，白廷仪惊疑为何徐绮会跟谭九鼎在一起，相较之下，雷更生了然没多说话。徐谭两人很默契地没回答任何问题。谭九鼎草草遣散了他们和众衙差，与徐绮回了客栈。
一进门，徐绮就甩开他，径直走进他房里等着。
谭九鼎瞥了眼她气呼呼的背影，迈开沉重的腿跟了上去。
“说吧。”
徐绮守着还没热起来的火盆，静等答复。
男人的叹息传来，紧接着是一连串的沉默。他挂刀，褪衣，净手，温茶，就是没有一个字。
徐绮深吸一口气，真想用手里的火钳去敲他脑袋，可念到他今日又救了自己的命，便千忍万忍忍了下来。
“你何时知道惯盗身份的？”她提出疑问，“他送银子上门的时候？夜闯入内与你交手的时候？还是更早？在说书人那时？”
“没有，”听她越说越荒唐，谭九鼎忍不住答说，“就是小雪那日，我追出去才发现是他。”
“所以你骗了我。”
徐绮记得很清楚，他当时说人追丢了，还说对方轻功在自己之上。都是狗屁。
谭九鼎无以反驳。
徐绮又问：“他是谁？”
“一个故人。”
“那宪台大人这是打算徇私枉法，私纵凶案嫌犯喽？”
“他没杀黄璋。”
“你又如何笃定？”
“他寻黄璋是另有别事，没想到黄璋会死。否则也不会送解腕刀上门。”
“什么事？”
“你也听到了，他没说。”
“他没说，可你一定心里有判断。”徐绮能一眼看透男人内心似的说。
“……我预感，他或许在追和我们一样的事。”
“你不要为了替他脱罪而胡诌瞎扯。”
谭九鼎无奈。“我没有。”
“你既不说他身份，又不道他底细，却还想要保着他？你如何信他所说的每一句没在骗你？”
“他不会骗我。”
“哈。”徐绮看这人像看得了失心疯的病患，一脸“你要不要听听你在说什么”。
“那他又为何提及我父亲？”
“……他许是在潜入时看见了你的符验，才得知你身份，没有别的意思。”
“你还要瞒我？”
“……”
见他死鸭子嘴硬，她冷下脸来，直言道：“好，就算如此……不管怎样，那贼人握有关键，此事必须上报衙门。”
“不可。”
“你今日放走他已是大错，能糊弄过曾如骥是因为他心虚而我们走运。你还想错上加错？若不擒他，等他远走高飞，我们就什么线索都没有了！”
“他不会，”谭九鼎定若钟鼎，“他说会来，就一定会来。”
“你这是执迷不悟！”
谭九鼎听不见她说话似的，径自道：“今日他知道了王程所在，就必定会去找人，只要被他盯上，王程就跑不了。与他联手，远胜过曾如骥和高行己手下的废物。”
“你这是宁可信一个贼，也不愿意信朝廷的人？宪台大人，你是不是糊涂了？你也是官身啊。”
“那你说说，现在淮安城中哪些人可以被我们信任所用？”
谭九鼎一句话把徐绮问住了。
确实，此地势力盘错，谜案又扑朔迷离，线索渺茫似断非断，确实显得他们孤立无援。
卫所、漕院、府衙，他们相互制约牵连，陈家攀连其中，唯利是图，裘锦升晦暗不明，雷更生神出鬼没，就连白廷仪，也是因为他们捏了他的把柄，又被盗用了身份，才愿意伸手相助，否则早躲得远远的。
偌大一个淮安城，徐绮能交底的人就只有谭九鼎，可这家伙如今竟也瞒骗她……
她倏地起身，气鼓鼓却压着声调竭力平静道：“你信他，我不信。明日我必去府衙报官，你若要拦我，尽管试试。”
谭九鼎没有做声。
在开门的一瞬间，徐绮想起什么，站住脚回头对他语气不善道：“对了，我们的婚约我从未承认，你我同行也只为查案寻人而已。希望宪台大人谨言慎行，别在人前折损了我的清白。”
“砰”，门猛地被关上，虽然响声不大，但带出的风不小，正如那关门的人一样。
谭九鼎深深长叹一声，扶住头，捋了又捋。
他以为白廷仪和雷更生能看住她，为了以防万一，他还特意调了衙差护她周全，让他们亦步亦趋跟好。
万没想到，最不该撞破的人撞破了他和左大益的对话。
事情变得复杂了。
这晚，就算疲惫，谭九鼎也失眠了。
当然徐绮也没睡好，而且越是夜深越是容易胡思乱想，于是这一觉过后，她非但没消火，反而更气了。
早晨拉开门，见谭九鼎站在外面，也没好气地想骂人。“干嘛？要用蛮力把我堵在屋里吗？”
“休战。”没想到谭九鼎先低了头，“昨日是我考虑不周，此事稍后再议，你先看看这个。”
徐绮忍住白眼他的冲动，才把视线落在他粗糙的手中。“什么东西？”
四折大红销金纸，金碎子像不要钱似的洒满了。
“请帖，陈处厚今日请我们赴宴。”
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