夜风热得像团湿棉絮，裹着牲口棚的臊味和泥土的腥气，往沈星晚的衣领里钻。她赤脚踩在田埂上，脚底被碎玻璃碴划开道口子，血珠混着泥水往下淌，疼得她后槽牙直打颤。可身后那声“抓贼啦”的尖叫像淬了毒的针，扎得她肾上腺素狂飙——周淑芬已经披着件油渍麻花的蓝布褂子冲出院坝，手里挥舞着根晾衣竿，竹节在月光下晃出白晃晃的凶光。
“沈星晚你个小贱人！敢点我家房子！看我不打断你的腿！”周淑芬的三角眼瞪得像要掉出来，额前碎发被汗水粘在油乎乎的脑门上，跑起来时双下巴抖得像两块凉粉。她身后还跟着几个举着手电筒的邻居，光柱在稻田间乱晃，惊起一群扑棱棱的青蛙。
沈星晚猫腰钻进苞米地，宽大的叶子唰啦啦扫过脸颊，留下细密的红痕。她记得前世这时候，村东头的老槐树后面有个废弃的砖窑，是藏人的好去处。可没跑出多远，脚踝突然被什么东西缠住，整个人狠狠摔进泥坑里。刺鼻的煤油味猛地撞进鼻腔——是刚才逃跑时扯掉的煤油灯芯，不知怎么缠在了脚腕上。
“抓住她了！在这儿呢！”周淑芬的声音像破锣似的在身后炸开，手电筒光齐刷刷照过来，晃得沈星晚眼前发黑。她看见周淑芬举着晾衣竿扑上来，竿子尖直戳她后心，那股子狠劲像是要把她戳成个筛子。
千钧一发之际，沈星晚就地一滚，晾衣竿“噗”地扎进泥里。她瞥见脚边那团浸了煤油的灯芯，又看看不远处堆着的麦秸秆，脑子里“嗡”地一响——有了！
“周淑芬你看清楚！这是你逼我的！”她突然扯开嗓子吼，趁周淑芬愣神的当口，抓起灯芯往麦秸秆堆里一塞，又摸出刚才藏在袖管里的火柴。这火柴还是前世她偷偷攒下的，防潮纸裹着只剩三根，此刻在掌心硌得她手心发烫。
“你还敢点火？！”周淑芬吓了一跳，晾衣竿都忘了拔，眼睁睁看着沈星晚划燃火柴。火苗“滋啦”一声窜起来，舔上浸了煤油的麦秸秆，“轰”地腾起半人高的火舌。浓烟裹着焦糊味“腾”地炸开，瞬间吞没了半个苞米地。
“咳咳咳！呛死我了！”跟在周淑芬身后的邻居们被烟呛得直咳嗽，手电筒光在浓烟里乱晃，照出一张张被熏得黢黑的脸。有人喊“快救火”，有人喊“别让她跑了”，乱成一锅粥。
沈星晚用袖口捂住口鼻，猫着腰在烟幕里狂奔。浓烟像活物似的往她肺里钻，呛得她眼泪直流，可她不敢停。耳边传来周淑芬气急败坏的尖叫：“追！给我往死里追！她肯定跑不远！”
跑着跑着，脚下突然被个硬邦邦的东西绊了一下。她借着漏进烟幕的月光一看，竟是个半埋在土里的瓦罐，罐口还堵着团破布。也不知哪来的力气，她抄起瓦罐就往身后扔，只听“哐当”一声脆响，伴随着周淑芬的痛呼：“哎呦！谁砸我？！”
“是我砸的！”沈星晚头也不回地吼，嗓子被烟呛得又哑又疼，“周淑芬，你记着！我沈星晚没死，就不会让你好过！”
烟幕渐渐稀薄，她看见前头果然有棵歪脖子老槐树，树干上还有道前世她用石子刻的歪歪扭扭的“拆”字——那是当年她听大人说砖窑要拆，偷偷刻着玩的。砖窑就在槐树后面，黑黢黢的洞口像头蹲伏的野兽。
她刚要钻进去，身后突然传来“扑通”一声响，接着是周淑芬杀猪似的嚎哭：“我的脚！我的脚断了啊！”
沈星晚回头，借着朦胧的月光看见周淑芬瘫在地上，抱着脚踝直打滚，晾衣竿断成两截扔在旁边。看来刚才那瓦罐砸得不轻。旁边有邻居想扶她，却被她一把推开：“别管我！快抓沈星晚！她要是跑了，我跟你们没完！”
“周大姐，你这脚都肿成这样了，还是先找赤脚医生吧……”一个婶子的声音怯怯地说。
“找什么医生！抓不到人，五百块彩礼谁赔我？！”周淑芬哭得满脸鼻涕眼泪，三角眼恶狠狠地瞪着砖窑方向，“她肯定躲在里面！去几个人把她揪出来！”
沈星晚的心猛地提到嗓子眼。她缩在砖窑洞口的阴影里，听见脚步声越来越近，还有人在嘀咕：“这黑灯瞎火的，万一里面有蛇呢？”
“蛇怎么了？有周大姐的彩礼重要？”另一个粗嘎的男声响起，紧接着一道手电筒光射进砖窑，光柱在潮湿的窑壁上晃来晃去。
沈星晚屏住呼吸，慢慢往后退。砖窑里堆满了碎砖块和蜘蛛网，角落里还有个破草席，是以前叫花子住的地方。她摸到草席下硬邦邦的东西——竟是半块砖头！
“出来！我们看见你了！”外头的人咋呼着，脚步声越来越近。为首的是村里的无赖王二，叼着根烟卷，手电筒光正好照在沈星晚脸上。
“哟呵，还真在这儿呢！”王二咧嘴一笑，露出黄黑的牙，“跟我们回去吧，周大姐说了，只要你乖乖听话，少不了你的好处。”
沈星晚没说话，只是攥紧了手里的砖头。她看见王二身后还跟着两个半大少年，眼神里透着贪婪和不怀好意。
“听见没有？跟我们走！”其中一个少年不耐烦地嚷嚷，伸手就想来拽她。
就在他的手碰到沈星晚衣袖的瞬间，她猛地扬起砖头，狠狠砸在少年脚背上！
“啊！”少年惨叫一声，抱着脚跳起来。王二吓了一跳，手电筒差点掉在地上。沈星晚趁机从他身边窜过去，直奔砖窑另一个不起眼的侧洞口。
“抓住她！别让她跑了！”王二吼着追上来，伸手想抓她的头发。
沈星晚猛地一矮身，王二的手抓了个空，整个人撞在窑壁上，疼得直咧嘴。她头也不回地冲出侧洞，外面是片齐腰深的芦苇荡，夜风一吹，发出“沙沙”的声响。
“往那边跑了！快追！”身后传来王二的叫声，还有周淑芬断断续续的哭骂：“抓不住她……我就死给你们看……”
沈星晚钻进芦苇荡，冰冷的露水瞬间湿透了她的衣服，黏糊糊地贴在身上。她不敢停，深一脚浅一脚地往前跑，直到听见身后的动静渐渐远了，才敢靠在一丛芦苇上大口喘气。
脚底板的伤口还在火辣辣地疼，嗓子也被烟呛得生疼，可她心里却有种劫后余生的狂喜。她摸了摸口袋里那根仅剩的火柴，又看了看远处自家方向仍在冒烟的屋顶，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的笑。
周淑芬，王老五，还有那些想把她踩进泥里的人……这才只是开始。她沈星晚从地狱爬回来，可不是为了再任人宰割的。
夜风吹过芦苇荡，发出呜呜的声响，像是谁在哭泣，又像是谁在低语。沈星晚抱紧双臂，蜷缩在芦苇丛里，望着天边泛起的鱼肚白。新的一天就要来了，而她的战场，才刚刚拉开序幕。
她低头看了看脚底板的伤口，血已经止住了，结了层黑痂。这点疼算什么？比起前世二十年的磋磨，这不过是微不足道的开始。
远处传来几声鸡叫，接着是村庄苏醒的动静。沈星晚知道，她不能在这里久留。她得找个地方处理伤口，还得想办法搞点钱，不然连口饭都吃不上。
她深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，扶着芦苇慢慢站起来。腿肚子酸得像灌了铅，可她眼神却亮得惊人，像藏着两颗燃烧的星火。
“等着吧，”她低声对自己说，声音沙哑却坚定，“我会让你们都付出代价的。”
说完，她拨开芦苇，朝着与村庄相反的方向，一步一步，坚定地走去。身后的鸡鸣犬吠渐渐远去，只有晨风卷起她湿漉漉的衣角，像是在为她送行。
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