宋少予的尸首正孤零零躺在床塌上。
据他爹说，他是连发几夜高热，陷入昏迷，最终猝然离世。
世上并没有毫无缘由的亡故。
眼下他面色苍白，透着层乌青，眼底淤积了更深的熏色，面目几分狰狞，脖颈有抓挠出的血痕。
想起沈砚说与自己那些有关宋少予此前种种异举。
难怪让自己来验尸查毒。
可自家儿子死因死状皆如迷雾，身为刑部侍郎的爹却悄然无声，只字未提。
如此看来，或许不安人手到后院，严控有人接触宋少予尸首的举措，并非偶然。
季有然心道一声叨扰，一边替他套上衣袍，一边探查。
又些许愤懑，补了句：“宋少爷若怪，就去梦里吓唬沈砚那王八蛋！”
婢女在此时拿着针线跑来。
“可是银针？”他追问。
婢女连连点头。
“你去外门看守，棺木随时会到，若听到动静，你就咳嗽三声。”
“可……”婢女有些迟疑盯着针线。
季有然举起衣袖，露出一块缝痕，递到她眼前，“我缝的。”
婢女连声致谢退到了门外。
季有然拿起银针，一手捏住宋少予的脸颊，迅速刺入他的舌尖。
银针却并未变色。
季有然扬眉。
外面忽然传来了急促的三声咳。
季有然抬头，婢女在冲他疯狂摆手，随后约是怕老爷责难地退走不见。
季有然却还不能退。
舌尖无毒，并不代表无异。
若进食一阵，还需探查胃部。
此时不查，落了棺盖再无机会。
如今剖腹显然不可能，只能刺查后背的脾胃俞两穴。
季有然心下一横，伸手将宋少予拖起，探进领中。
却在此时，一行人已跨过门廊，转过一角，便能透窗而视。
于是第一个转来的尹尚书，不经意抬头，看到的是这样一番情景。
自家郎中季有然，推坐起宋少予的尸身，手臂探进衣领。
遥遥与他四目相望。
饶是多年游走刑狱，刀尖舔血的尹尚书也一时难持情绪地惊刹脚步。
带得跟在他身后的宋侍郎，和抬着棺木的仆从都被迫停步。
踉踉跄跄，棺木摇曳。
“大人？”宋侍郎不明就里。
“我……”尹尚书史无前例地口中磕绊，他手团在唇下咳了一声，“我忽然想，眼下人手可充足，是否需要部中再委派几人？”
宋侍郎道：“感谢大人，但小儿无功无名，还是从简便可，别再劳动他人了。”
说罢正要前行。
“宋侍郎！”尹尚书又唤他。
“两位大人呦，有什么话落棺再讲也不迟！吉时不可误啊！”执事举着罗盘催促。
尹尚书只得收声，让出通路，心中万千情绪，遮在面中。
再转过廊角，窗棱缝隙间，已不见了季有然放肆的姿态。
执事上前，招呼着将棺木停稳。
“准备抬身落棺！”悠长音调漫在院中，棺椁稳稳落地。
宋侍郎的身形又晃了晃。
尹尚书轻轻扶住。
他感激望了一眼，站稳，扶了扶素帽道：“大人请在此处稍后，抬身之事就交由我等即可。”
主家显然并不希望自己进到卧房，尹尚书只能停步。
目光却紧追窗口，虽然那里已看不出异样。
不多时，四名男丁各抬木板一角而出。
其上平放的尸首，衣衫齐整，双手交叠胸口，只是面上覆了张素巾，想必是丧仪的要求。
尹尚书紧握的拳这才稍稍松开。
“落！”执事引吭。
一行飞鸟从枝头惊起。
“儿啊！”宋侍郎忽然趴俯在尸身上。
先一步顺后窗跳出的季有然贴在墙边，听着一阵纷乱，慢慢渐息，随后“咔嗒”一声闷响。
盖棺定论，他长吁口气。
队伍抬着棺木向灵堂行去。
他探头张望，小心翼翼闪身而出。
心中又将沈砚骂了个体无完肤。
悄无声息溜回正堂，恰逢棺入主位。
亲眷宾客依次上前焚香吊唁，女眷们更是哭得几欲昏厥。
纷乱里无人注意。
季有然整整衣衫，跟随在队伍间，缓缓向灵堂走时，忽闻一道沉喝：“季有然！”
回头，尹尚书在不远处盯着他，目光如审视狱中囚犯。
连名带姓，季有然头皮一阵发麻，磨蹭着步子向尹尚书走去。
可胡诌的理由在心中滚过几番，都显荒谬。
恰在这时，门房匆匆而来，揖礼道：“季大人，门外有个大理寺的官人，自称姓夏，说急求见您。”
季有然猛地停步，朝尹尚书抱拳遥道：“大人，大理寺姓夏的只有沈少卿贴身侍卫，想必是少卿大人有要事相召，有然便不做奉陪先行告退了，还望大人替我向宋侍郎致歉！”
说罢不待回应便随门房快步而去，步伐生风，几乎要伸手拖拽门房衣领。
*
戌时。
三架马车停驻在大理寺院中，每辆上不是车厢，而是一个不大不小的牢笼。
犯人排列而站，人人都戴了个木具遮面。
据说是怕他们同处一室时互相勾连，木具压嘴，不能言语，亦不知对坐为谁。
而其中几位，东倒西歪，似是病重，需要旁人搀扶才能站稳。
着火后，人人都得整理残局，大理寺牢狱的后厨没了人手，从附近订些餐食，谁知竟有大半都吃坏。
三五成行，再难分辨谁是谁。
所有犯人都要从夏临手中随机抽一张纸条。
根据写的“一、二、三”数字，登上对应马车。
夜色森郁，虽有火把映照，但终归虚无。
光烟交错，人影叠叠里，夏临竭力分辨着牙行那位。
好在不多时，一个清瘦身影停在他面前。
穿着那身杂役衣衫，粗麻质地，与寻常狱服极为相似，但夏临能识出区别。
夏临不动神色将一张“三”号字条替进她手中。
她身后，跟着一个高壮的人，搀扶着一位似无力自主的病号。
夏临也塞了“三”号。
他们三人进到三号车中，挑了隐蔽的角落蜷坐。
夏临松了口气，开始随机分发。
然而到了最后一人，却少了一张。
许是制作的时候清点不准。
为了不耽搁时辰，他随手一挥让那人上了其中一辆。
一直盯看的沈砚这才移开目光。
待所有犯人都坐稳，三名统领也准备登车。
一号车为赵评事。
二号车为周寺丞。
三号车为夏临。
沈砚却忽然开口：“等等。”
几人望他。
“夏临，你与赵评事交换一下。”
夏临眼中闪过惊诧，但马上顺应：“是，大人！”
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