终有一日，二人在寺中庭院相逢，不同往日离远望他，就得迈起四方步的挑衅之姿，当下宋少予竟一袖遮面，佯装未见想溜边。
“宋寺正！”沈砚故意扬声，一步上前，堵了他去路。
然而在拉近距离后，却不禁一怔。
几日不见，宋少予面色苍白，眼下蒙了层熏青。
“宋寺正怎么这般憔悴？可是前几日审案太过疲累？”
宋少予含糊应着，眼珠乱转，目光四下游移。
忽然凑前一步，一把揪住了沈砚的衣襟。
“沈砚，你可知道，你那相好——”
却在这时，有侍卫从拱门走入，被他二人姿态吓住，慌忙行礼，低头小步跑开。
宋少予也似被惊，猛一哆嗦，松开了手。
“宋寺正？”
“你那相好，她、她变了鬼。”宋少予扯出一个古怪万分的表情，像是笑，也像是哭。
天端乌云密布，暗影也淤积在他脸上。
“那日我好端端躺在官廨休憩，忽然一睁眼，你那相好正俯瞰着我，头发垂了我满脸，她的脖子将断未断的，摇摇欲坠，就这么，直勾勾的盯着我。”
沈砚眉心紧蹙，“你……”
“就是这儿。”宋少予竟抬手，比量在自己的脖颈处，“她对我说，她冤屈，叫我务必处死那犯罪之人，不然绝不会放过我。”
他忽然眼神一厉，“沈砚！都是因为你！若不是你，这案子怎么会落在我的手里！那女鬼又怎么会缠在我的身上！”
他的喊叫凄厉而尖锐，一时引来不少侍卫，却都踟蹰原地不敢上前。
却在这时，他仿佛将自己喉中空气挤尽，眼白上翻，一头扎在了地上。
变故突生，连沈砚都惊在原地，又即刻回神，“快去请郎中！”
然而周遭人还未从惊吓中缓过，只余一阵风啸，吹得人衣衫猎猎。
沈砚一步上前，亲自将他扶住，其他人才三三俩俩动作。
不多时，附近医馆的郎中背着挎包匆匆而来，诊断一番，只道宋少予是劳累过度，发了臆症，开些安神定气的药。
他一直未醒，躺在床上，口中胡乱叨念，双手抚在脖颈。
沈砚差人去宋家通传，不多时，宋宅的管事带人赶到，将自家少爷接回。
听闻宋少予之父，刑部侍郎宋景山连夜求了相熟的太医问诊，也断不出缘由，次日便给寺中递了告假帖。
又一日，有人看见，天见寺高僧被请进了宋府，说是宅中有人冲撞了什么，要诵经驱邪。
一时本就嘈切不断的大理寺，更是惶惶不宁。
连夏临都问：“大人，可是等季应奇问了斩便能安歇？”
沈砚站在窗边。
这已是不知第几日的阴霾。
山雨欲来，黑云布天。
他静静道：“未必。”
随即又轻叹：“我倒希望亡故之人能化作鬼魂。”
夏临没有听清，“您说什么？”
他笑着摇了摇头。
季应奇问斩那天，沈砚没有到闹市街头观摩，而是换了一身杂役的粗衣，顺幽僻小径，到了刑部的后门。
那里正站着一道颀长身影，清目远眉，气质疏朗，若不是一身官袍，倒像个文人书生。
然而微垂的眼眸间，却含着一线流光，像一柄刚刚起鞘的剑，猜不透是钝是利。
待沈砚走近，那人面露不耐，“沈大人怎么不再慢一点，那样就能和我们刑部前去监斩的队伍撞个迎面，正好磊落说你因为担心我刑部有私，特来探查那具刚斩的鲜尸真伪，也省得下官连杀头的热闹都看不成，还得在这恭候大人。”
沈砚对他的讥诮似若未闻，“沈某感念季大人照拂。”
那人赫然便是季应奇的弟弟，刑部郎中，季有然。
季有然冷哼一声，侧了身位，让沈砚刚好能通过的空隙。
状似不经意地四下盘视一圈，随手关门。
二人一前一后，一路无言。
沈砚缩肩端脖，一副怯懦姿态。
虽也偶遇旁人，但见了季有然，都是竭力扭头转脸，有避无可避者只能点头应礼，又匆匆而去。
季有然刚来刑部时，只任了个九品的司狱。
可见虽是户部尚书之子，但毕竟庶出，又有他常遭兄长责难的流言，狱中同僚笃定他无人托衬，加之他模样清疏无害，便毫无顾忌地苛待。
可相与久了，才逐步发现，他掩藏在这层皮相下的獠牙与毒刺。
锱铢必较的坚执，鱼死网破的狠烈。
几年下来，步步为营，官至五品的郎中。
他还是不曾有所托衬，却已是部中难得共识不能招惹之人。
今日正逢他兄长斩首，虽常听闻二人不睦，但焉知生死面前，能有何种触动。
因此还是躲远为妙。
倒正好让沈砚免了被问询的可能。
待到刑部停尸房门前，季有然刚探头，里面本闲适休憩的仵作登时弹起，“大人可是要用此间，小的这就出去，不扰大人！”
“季大人威名震慑，沈某敬佩。”沈砚像模像样礼拜。
“躲我总比安慰强。”季有然翻了个白目，“宋侍郎今早假惺惺让我节哀，我差点吐出来。
节哀？节什么哀？季应奇这种渣滓能活到今日，都是苍天没眼。
若不是受沈大人所累，如今我就应在法场，跟着百姓一起丢鸡蛋菜帮才是，等他头掉下来，再踩两脚，给他眼珠踩爆，省得地狱判官老爷再劳神惩治。”
他说得眉目平静，沈砚也听得习以为常。
他与季有然相识近十载，听他咒了季应奇近十载。
而他与季应奇的仇恨深结，起先也是源于季有然。
“季尚书那边如何？”
“听说从宫里回来那日便病倒了。”
“听说？”
“最近部中诸事繁忙，难不成就因为家中死了个人渣便回去？”
他口中的人渣可是季府唯一的嫡出子，他的兄长。
而季尚书抱病看起来也实属人之常情，不算违和。
“可最后见了那人渣？”
“自然，此等好景我岂能错过，断头饭都是我端的，旁人真当我诚心话别，特意留了独处的机会，我让那人渣学狗叫我再给他鸡腿，他竟然不学，真没意思。不过起码，我能确认，截到那时还是他，绝无差池。”
“断头饭后，便要赴刑。”沈砚道：“若此前一切都是谬判，季应奇就当真被这么带着诸多疑虑的问了斩呢？”
“你的意思是万一冤了他？”季有然嗤笑一声，“沈大人，那个人渣八岁就敢杀我，十几岁已是罪孽深重，恶贯满盈，若不是老人渣竭力回护周旋，早该斩了千次百次了！”
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