有关昆吾，乔如意所知甚少，虽说它现在是属于她的刀。
在面对游光袭击时它的刀芒能护她周全，这是令她完全想不到的。
眼下微光尤在，乔如意试着将刀身入鞘，可隐隐的光竟能透过刀鞘，这着实叫人惊讶。
乔如意再度将昆吾抽出，示意给行临看。行临接过昆吾端详好一会儿，手掌轻轻攥住刀身，吓了乔如意一跳，还以为他要割手掌放血呢。
就见他攥着刀身，巧妙避开利刃，很快刀身上的微光就不见了。
乔如意看得一头雾水，问行临是怎么回事。
行临给出解释，“昆吾材质特殊，制作工艺也特殊，功能性被激发后还做不到收放自如，而且一把刀一个性格，需要有认主的过程，用时间长就好了。”
这番解释听着是字字清楚，但连在一起就疑惑重重。乔如意的理解是，昆吾就好比是个刚练会神功的高手，在面对危险时出完大招却不会收放自如，需要多磨炼几次才能驾驭神功。
行临闻言后沉默片刻，最后看着她轻笑道，“你这么理解也可以。”
看来她的这番理解并不精准。
“总之，就是想达到人刀合一的境界就要多用它呗？”乔如意概括总结。
行临嗯了声，“没错。”
“这倒好办。”乔如意微微一笑，“以前是不舍得用，杀鸡焉用牛刀，从今以后我就可劲霍霍。”
沈确一听这话，随口说了句，“那可真就是暴殄天物。”这口吻听着还有点小不愉快。
乔如意敏感，“你知道这把刀的情况？”
沈确这才意识到自己说走了嘴，都不用抬眼看，都能感受到来自行临的死亡凝视。他目视乔如意，尽量做到不动声色。
“这还用知道？刚刚它对游光的反应有目共睹，一看就知道此刀非凡。”
行临却道，“一把刀而已。”说着，便将昆吾还给了乔如意。
沈确转头看着行临，有那么一瞬很想说，是，区区一把刀，能要一条命而已。
乔如意不清楚沈确的心理活动，但也能瞧出他眉眼间的不悦和惊愕来，她看在眼里，心中狐疑。
接过刀子，心里还在犯嘀咕。行临递刀，是将刀柄冲向她，她伸手来接也是先握住刀柄。
不想却觉得刀柄陡然一烫，像是猛地抓住了很烫的金属般，她惊呼一声，下意识松手，但另只手是下意识来接。
“小心！”行临没料到会出这种状况，更没料到她松手就松手吧，竟还想着伸手来接刀。
他的这句“小心”几乎是跟乔如意另只手接到刀同时发生，所以晚了。
锋利的刀刃划过乔如意的手指。
刀子落地。
乔如意低头愕然看着自己的手，不是惊讶于自己被误伤，而是觉得当刀子划过手指时她竟一点都没感觉到。
哪怕眼下都流血了，她都没试出疼来，这刀竟是这般锋利！
再看地上的刀子，刀刃上沾了血。
那血像是长脚了似的，竟沿着刀刃朝中间汇聚，凝结成珠，甚至，血珠越凝结越大。
陶姜见状也是愕然，“血怎么还在刀子上凝聚了？完全是反重力……”
是啊，完全成了自主运动。
乔如意抬手，手指上的划痕并不深，血其实流得也不是很多。
可刀刃上的血珠还在凝结，那枚血珠已由黄豆粒大小转眼成了一颗红枣大小，并且还有继续扩大的迹象。
行临面容转为严肃，二话没说上前要去拾刀，不想手指刚碰到刀子，就只觉眼前似红光炸开。
耳畔是周别的惊呼声，又听沈确高喝一声，“大家小心！”
行临眼角余光里是乔如意，他一把抓紧了她的手。跟着周围的一切都在扭曲、变形，耳边是呼呼的风声，眼前却看不清任何，只是红彤彤的一片。
空间像是被股力量颠倒甚至是撕碎。
乔如意只觉耳边的风声越来越大，伴着噼里啪啦的沙粒声，像是置身于沙海。
可眼前又瞧不见沙海。
乔如意觉得一阵阵眩晕，她试图去抓什么，但她能抓住的就只有行临的手。
确切来说，是变故发生前的那一刻行临抓住了她。
他的手十分有力量，在一片混沌中只有他的力量在支撑着她，温暖、安全。
她也试图去抓行临，抓住他的胳膊或者更多，但徒劳，唯独牵着的彼此的手。
“行临！”乔如意喊他的名字。
没人回答。
虽然拉着他的手，可她碰不到他更多，看不见他的身影，也听不到他的声音。
……
不知是什么时候失去了知觉，总之再睁眼时已不再是天旋地转了。
乔如意迷迷糊糊睁眼时看不见光，她一时间心里惶恐，闪过脑中的念头是：我不会是瞎了吧。
但渐渐视线适应了才发现，不是没有光，是窗外太黑了。
身边有嘤咛声，还有翻身时疼得闷哼声。好在乔如意最先醒的，也是最先视线适应的，这才发现身边的就是陶姜他们几个。
心算是放下一大半，幸好大家伙都在。
她忙伸手来推身边的陶姜，边推边唤她的名字。陶姜有了反应，捂着头坐了起来，嗓音还含含糊糊的，“这是在哪……”
周别、鱼人有也有了动静，两人是同时从地上爬起来的，头和头撞在了一起，相互就哎呦了一声。
陶姜觉得一条膀子重得要命，这才发现是沈确扯着她呢，脑子瞬间就清醒了，喝道，“沈确！”
沈确也迷迷糊糊的有了反应，“陶姜……你怎么样？”
这一句问候问的，让陶姜硬是说不出什么来了。
“这是哪啊……”周别揉着脑袋，四下环顾，跟着惊讶，“咖啡厅？！”
鱼人有一激灵，“咱们回来了？”
乔如意的视线完全适应了，也看清了周围摆设，心底一悦，竟回来了？
好像还真是。
看所处的环境布局，可不就是咖啡厅吗？
周别别提多兴奋了，脑袋也不疼了，蹦着高窜起来，“我去开灯！”
便听得到他欢快的脚步声。
可乔如意隐隐觉得哪里不对劲，怎么的呢？
窗外太黑了，黑得都一反常态。
咖啡厅所处瓜州夜市，就算再晚，街灯还是亮的，哪会像眼前这样望出去混沌不清。
还有重要一点！
“行临呢？”乔如意陡然反应过来。
身边人陆陆续续都出了声，唯独没听见行临的声音。刚刚他明明还拉着她的手，手劲很大，哪怕是现在，她的掌心里还残留着他的体温。
其他人一听也察觉出来，沈确唤行临的名字，周别朝着楼上喊，“哥！”
并没听见行临的应声。
鱼人有担忧，“不会是昏在哪了咱不知道吧，或者是……他没回来？”
这么一说，更叫人心神不宁。
沈确急忙出声，“周别，快开灯！”
“我知道！”周别也着急，嘴里嘟囔着，“怎么回事？开关呢？”
开关找不到了。
周别对咖啡厅里的一切都熟得不能再熟了，不可能找不到灯的开关在哪。
看得出沈确是真急了，起身摸着黑跟周别一起找开关。
乔如意心里惶惶不安，一来是不见了行临，二来是这周围环境。
看上去是咖啡厅没错，但处处透着诡异。
“等等，你们先别动。”乔如意冷不丁开口。
当时周别的一只脚正要迈台阶，闻言就悬空着不敢动了。沈确正在满墙摸开关，一听乔如意这么说也不敢动了，整个人像是只壁虎似的趴在墙上。
陶姜本来挺轻松的，在这么一来二去的气氛影响下也开始紧张兮兮，她小声问乔如意，怎么了？
乔如意伸手作嘘声状，也没管陶姜看没看到。
房间里似陷入巨大的安静里。
安静到都能听见心跳声和耳膜的嗡嗡声。
良久，鱼人有战战兢兢地问，“到底……怎么了？”
“你们没听见驼铃声吗？”乔如意低声问。
隐隐约约的，伴着呼呼的风沙声，响得不频密，偶尔那么一声两声的。
陶姜挨着她，先是被她这神秘兮兮的口吻给吓到了，鸡皮疙瘩迅速起了一胳膊。
大家都处在黑暗中，虽说视线都适应了吧，但周围环境黑是事实，这样的情况下谁都是压着嗓音说话，一时间都觉得怪怪的。
沈确说，“听见驼铃声也正常……不定哪家店放着音响……”
口吻也不确定，最后一句话都没说完，沈确就住口了。
因为，他也听见了驼铃声。
不仅是沈确，其他三人也都听到了。
风沙声起，沙子冷不丁呼啦啦地都往窗户上扑，掩在风沙中的就是驼铃声。
跟寻常听到的驼铃声不同，声音更绵长悠远，不是一群骆驼的声音，只有一只，从风沙中来，越走越近，驼铃声也越来越清晰。
一声、两声……
很有节奏，也很有规律，不杂乱，驼铃声之间的间隔时间也是分毫不差。
大家都听见了，大家也都不敢动了。
陶姜开口有颤音了，“这也不像是音响的动静啊。”
不是音响，也不是普通的驼铃声。
但乔如意听着耳熟，像是之前在哪听到过似的。
直到升卿在她手腕上动，乔如意就像是被人猛敲了一下似的，记忆猛地涌进大脑。
入住咖啡厅的第一晚，黑沙暴四起，她听到了驼铃声。
听着像是来自沙漠深处，可不是来自骆驼，而是……
乔如意猛地反应过来，起身就往外冲。陶姜几人见状后紧跟其后，都随着乔如意来到了店门口。
是店门上那只驼铃在响。
那只在平日里不管怎么摇晃都不响得驼铃，哪怕使劲碰它都不响的驼铃，此时此刻正随着风沙的吹动，一声一声的、很有节奏感地响。
那晚，乔如意听到的驼铃声就是来自头顶上的驼铃，当时升卿也是很不安，跟此时此刻一样。
陶姜愕然盯着驼铃，“不是坏的呀？”
“不是。”沈确一脸严肃，“它只会在极其特殊的时刻才会响。”
“正如现在？”乔如意敏感问。
沈确点头，视线从驼铃移开，看向前方时，脸色就转为凝重。
陶姜不解，“怎样才算得上是特殊……”
话没问完她也觉得不对劲了。
还有其他人，也都在同一时间僵直了身体。
他们听见了敲更的声响。
一下一下的。
隐约中又听见打更人悠长慵懒的声音，“关闭门窗，防火防盗……”
跟着又是砰砰几声。
乔如意呼吸一滞，顺着沈确的视线往出去，目光所及哪里是瓜洲夜市？
是一条古色古香的街道，远远的隐在风沙中的长街建筑里也有着雕梁画栋的影子。
这街的布局看着有些眼熟……
却不是他们之前待过得地方了。
在哪见过？
乔如意眉头深锁，身边的陶姜紧张够呛，“咱们是……又进幻境了？”
这句话一下让乔如意有了瞬间燃起的火光。
“锁阳城！”她一下脱口而出。
周别也一下反应过来，“没错！是锁阳城！你看斜对面那，咱们好像还去过那家店！”
是锁阳城不假了，可眼前的锁阳城没半点华屋丘墟、断垣残壁的影子，虽说掩在风沙中看不清全貌，但八街九陌的繁华依稀可见。
他们怎么会在锁阳城？
打更声还在街上回荡。
街上安静极了，也没灯烛，四周都陷在沙暴中。
乔如意伸手朝着空气一抓，再看手指，是细细的黄沙。
“关好门窗，防火防盗。”
梆梆声。
大行首对付他们之前，也有过打更声，跟现在听到的一样。
“沈确，你知道这是打的几更吗？”乔如意问。
沈确回答上了，嗓音低沉，“这是二更天。”
二更天……
陶姜不解乔如意问几更天要做什么，也不知道沈确是怎么听出来的。
沈确说，“更夫敲打梆子或锣都是按照固定节奏来报时，也有特定口诀来提醒大众到了什么时辰，共五更天。”
乔如意听着更夫的梆子声，头顶的驼铃悠悠的一声响过一声。
她呼吸加促，问沈确，“他们的计时工具也包括沙漏吧？”
“当然了，沙漏是重要的计时工具。”沈确说。
乔如意肩头微微一紧，喃喃自语，“夜九时……”她盯着那只驼铃，刚好又是一声，跟着就不响了。“驼铃九响……”
耳边陡然响起哗哗声，像是有无数的沙漏在响一样。
乔如意呼吸一顿，视线再缓缓上移，落在店门最上方的牌匾上。
牌匾上写有——
九时墟
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