承瑾昏昏噩噩醒来时已经巳时。她起床边收拾行李，边回忆李大夫告知她从织里去往黔山的路。
披上已被擦干净的狐裘，有些儿爱不释手。
多亏了这件狐裘，能遮风挡雪，且甚是温暖。
承瑾回神，拿出李大夫写给她的路线图，有史以来第一次出远门，心里虽没底，却还是暗自发誓，没有什么比她去寻找惟一的亲人更重要了。
冰天雪地坐船走水路是行不通，要等来年三月过后。
承瑾迫切希望早日找到承风团聚，等一天都是煎熬，根本不可能待到三月。
坐马车走陆路要七至十天——她的银两远远不够支撑。
步行，一月有余。
步行对她来说是最佳方案。
河埠头结着薄薄一层的冰。腊月廿六的寒风像一把利刀，刮过李家巷的青石板时，带起细碎的冰碴子。雪霁初晴，积雪慢慢融化。
姜承瑾缩了缩脖子，深紫色狐裘大衣下的鞋又被浸透了。
墙头上的麻雀扑棱棱飞进灰蒙蒙的天。巷子两侧的白墙蒙着层薄冰，枯枝上挂着冰棱，像悬了满巷子的碎水晶。
承瑾背着少得可怜的行囊，低头疾走，鞋子踩在冰棱上直打滑，她想起幼时父亲背着她过巷口的石板桥去赶集。
此刻脚下的石板桥上厚厚的冰，映着她落寂的影子。
巷子尽头的井台覆着层薄雪，老婆婆冻僵的枯手正用木槌砸开井口的冰。“这天儿，怕是要把人冻透了。”
大冷天里，母亲总会煮一锅姜汤给家人暖身子。整个冬季，每户人家的婆娘们都会给家里人备上姜汤来御寒。
承瑾想起母亲，心头又难受了。
承瑾向前搭了把手，老婆婆看似比她祖母年岁大一些。
“多谢小娘子喽……”老婆婆呵呵道着谢。
“阿婆，可否给碗姜汤。”太冷了，这天寒地冻的，想要好好活着，必须想办法。
“小娘子随我来，姜汤有的是……”老婆婆也是热心肠，领着承瑾便进了屋。
“你这小娘子眉清目秀，生得如此标致，可有说亲？”老婆婆话很多，一边用铜勺在锅里舀热气腾腾的姜汤一边说。
承瑾想起家人的不幸，想起陈家的冷漠无情，想起陈清逸那副懦弱的模样，心里百孔千疮。
不知不觉泪水又流了一脸。
“小娘子莫哭，莫哭——”老婆婆吓住了，又爱莫能助，匆忙去喊她的媳妇。
承瑾见此情形，顿觉失态，亦感狼狈至极的她慌慌张张地离开老婆婆家。
连跑带走，好不容易平复沉重的心愫，不知不觉出了织里。
江南运河在午时的暖阳下泛着淡灰色。
漕船和商船挤满河道，漕船满载着花石纲的奇石，监工的皮鞭抽在纤夫黧黑的脊背上。承瑾低头避开飞溅的泥水，沿纤道踽踽独行，鞋子踩在渐渐化开的泥地上，发出“吱吱”的响声。
走得急，便不觉得冷，有饿感，便觉浑身难受。
平望镇到了。
邸店如云，舟车络绎——运河中的漕船、商船日夜不息，码头边挤满搬运粮食、丝绸的脚夫，沿岸酒楼、茶肆、商铺鳞次栉比，甚至有“五更市卖何曾绝，四远方言总不同”的景象。
镇内长长的街巷里，米行、布庄、铁匠铺比邻而设，绣品琳琅满目……
逢集时周边乡民挑着蔬果、手工品入市，叫卖声、算盘声与运河船桨声交织。
曾听祖父讲过，江南的运河很长很美，此时承瑾甚感眼中的平望镇比之前路过的其他镇更繁荣昌盛。
夜里还是选择住客栈。
住下后，她琢磨着手里的盘缠要精打细算了来用。
眼下赶路要紧，但终有一日会见底，到时该怎么办？
多久没好好吃食了，她也记不清了。
打开布囊，取出一个窝头，就着葫芦里的凉水下肚。
边走边探路，路过苏州盘门时，城楼的更鼓敲过一更。
夕阳如血，将苏州盘门染成一片橙红。盘门的水陆城门巍然耸立，陆城门的厚重木门紧闭着，门上的铜环在余晖下闪烁着黯淡的光，仿佛在诉说着往昔的繁华与战火。
城外的古运河薄冰已融化的河面，河水缓缓流淌，河水被夕阳映照得波光粼粼，尤如一条金丝带。偶尔有一艘艘商船或渔船缓缓驶过，船身划破水面，荡起层层涟漪。
船上的船夫们穿着厚厚的棉服，奋力地摇着船桨，嘴巴里呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。
承瑾沿着运河边的青石街道匀速走着，行人渐渐稀少。一些小商贩们正忙着收拾摊位，准备回家过年。
商贩们的脸上带着疲累，也洋溢着即将与家人们团聚的喜悦。
承瑾望着这些陌生的脸庞，心里又涌上对家人的想念。
好久好久，她再次挪动脚步。
沿街的店铺大多数已经关门，还有三两家还亮着烛灯，透出让人温暖的光，店家门口挂着的红灯笼，给寒冷的腊月增添了一丝喜庆的氛围。
盘门旁边，瑞光塔在夕阳下显得庄严、肃穆，塔身上的每一层都镶嵌着精美的佛像和图案。
瑞光塔在余晖的照耀下，仿佛散发出一种神秘莫测又神圣的光芒。
塔顶的风铃在寒风中轻轻摇曳，发出清脆的声响，回荡在整个盘门上空，好似为这座古城祈着福。
天色渐暗，盘门的城墙上开始点起了火把，火光在风中跳跃，将城墙的影子投射在地面上，显得格外阴森。
城楼上的士兵们穿着厚重的铠甲，手持着长矛枪，警惕地注视着四周，以防外敌入侵。
在这个动荡的年代，即使是苏州这样的江南名城，也不敢有丝毫的懈怠。
城门下，穿着铁叶甲官兵，甲片之间塞着棉絮，在夕阳下泛着青白。
为首的把总倚着长矛枪，枪头的红缨早已褪成了深灰色，缠在杆上像团烂草。他眉骨上有道疤，说话时疤肉一皱：“哪来的？”
承瑾喉咙发紧：“织里来的，要前往黔山……寻弟弟。”寒风灌进城门洞，吹得她身上的深紫色狐裘直晃。
承瑾攥紧了袖口，狐裘领口蹭着冻得发木的脸颊。
残阳从城门洞斜斜切进来，把官兵甲片上的棉絮照得透亮——那些棉絮结成硬块，仿佛是嵌在铁叶间的冰碴子。
“织里？”把总用枪杆敲了敲承瑾肩上的行囊，布囊晃了晃，露出半块冻硬的窝头。“两月刚有细作从织里混进来，”他靴底碾过地面的冰棱，“咔嚓”声惊得承瑾面色苍白。
“你这狐裘……看着倒像富贵人家的东西。”
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