小灰稳稳地载着他们继续沿着官道前行，速度比先前更快，却不再贸然深入山林。小白紧紧跟在侧后方，时不时抬头扫视四周，依旧保持着高度的警觉。
他们在往回走，比来时更加谨慎，直到那股令人汗毛倒竖的危机感彻底消散，虞秋才在心底长长地松了一口气。
卫时抱着虞秋从小灰背上下来，却仍紧握着她的手，仿佛生怕她一个不稳便会跌落。落地之后，他站在原地，眉头依旧紧锁，目光沉沉地望向他们身后的路。
那是一条再普通不过的官道，完全瞧不出方才曾隐藏着怎样令人胆颤的危险。
虞秋松开卫时的手，走到小灰面前，抬手抚了抚它厚实的前爪，又转身去安抚小白，“你们往回走，寻个安稳的地界等我们。”
望着小灰和小白眼中的担忧，虞秋心中一暖，随即微微一笑，“别担心，我有驱兽粉，你们跟在身侧我无法使用。那林间的东西，让你们都忌惮，想来不过也是异兽的一种，有驱兽粉在，再加上我这一身本领，逃命不成问题。”她说着，又拍了拍小白的前爪，语调轻快了几分，带着安抚与催促：“快去吧。”
小灰低低吼了一声，像是在回应，又像是不舍。小白也低呜一声，随着小灰，转头朝山林外走去，步伐沉稳，却时不时回头张望。
虞秋目送着它们离开，直到两道高大的身影渐渐隐入山林的阴影之中，她才收回目光，转身看向卫时，轻声道：“走吧。”
卫时收回视线，目光落在虞秋身上，点了点头，“好。”话落，他拿出背篓里的驱兽粉，轻轻洒在两人的肩头、衣角，甚至围绕他们周身走了一圈，将粉末细细洒落在地面，形成一个隐晦却有效的防护圈。
驱兽粉的气息在空气中若有若无地弥漫开来，虽不浓烈，却足以扰乱周围异兽的嗅觉，让其不能近身。
两人继续沿着官道向前，脚步却比之前更加谨慎。
再次踏上那片死寂的山林路段，熟悉的压迫感如影随形。好在怀中驱兽粉带来的底气，让心底那股不安始终被压制着，没有肆意放大。
卫时牵着她的手，步伐沉稳地行走在这安静得有些诡异的官道上。时间悄然流逝，天色渐渐擦黑，可一路上，除了极致的安静之外，他们连一丝一毫的异常迹象都未曾瞧见。
两人没有贸然进入山林，只在路旁的平整石块上坐下歇脚。他们取出干粮和水囊，简单地补充体力，随后便踏着渐浓的夜色继续前行。
这一夜，两人走走停停，警惕地留意着四周的动静。
直到天色微明，远方才隐约浮现出一道高耸的城墙轮廓。
然而，当他们定睛望去时，却见那城墙周围黑压压一片，影影绰绰，看得人头皮一阵发麻。
再往前走了数十米，视野逐渐清晰，那黑压压的一片终于显露出真容，竟全是密密麻麻的异兽！
大大小小、形形色色的异兽，或踞伏于地，或来回游走，将整座玖城团团围住。而藏匿在山林深处的异兽更是不计其数，只怕远远不止眼前所见。
难怪方圆百里不见活物，山林寂静异常。原来是所有异兽都聚集在此，将整座城池围困。
至于她们先前在山林间瞥见的那些黑影，应当是负责警戒的哨兽，防备着可能来救援的援军。
“再撒些驱兽粉。”虞秋目光凝重地望向空中，几只翼展宽大的飞禽异兽正盘旋不去，显然已经察觉到了他们的存在。她压低声音道：“我们先撤。”
卫时反应极快，立刻从怀中取出驱兽粉，手腕一翻便将粉末扬向空中。细白的粉末随风飘散，甚至落了两人满身。他一把牵住虞秋的手腕，两人默契地向后退去，脚步放得极轻极稳。
那群飞禽异兽见二人后退，顿时齐声尖啸，震得林间枝叶簌簌作响。它们猛地收拢双翼，如离弦之箭般俯冲而下，利爪寒光闪烁，直指二人面门。
可就在即将扑到数十丈之内时，这些凶悍的异兽却诡异地悬停在半空，扑腾的翅膀带起一阵腥风。它们仰头发出令人毛骨悚然的干呕声，似乎被什么无形的力量阻隔，再难寸进。
虞秋见状，原本紧绷的心弦骤然松懈，唇角不自觉地扬起一抹笑意。
卫时见驱兽粉果然奏效，也微微放松下来。他俯身将虞秋稳稳地打横抱起，动作利落却不失轻柔。脸上那抹紧绷的戒备也化作了浅浅的笑意。
“我不累！”虞秋轻轻拍了拍卫时后背，示意他放自己下来。
卫时却摇了摇头，眼底闪过一丝慎重，“我脚程快些，如今不知这些异兽为何会围在此处，我们还是速速离开为好。”说着，他足尖一点，抱着她的身影已如离弦之箭般掠向远处。
这次因知晓了寂静的缘由，二人行进时少了几分忐忑和警惕，是以仅仅用了大半日的时间，便到达了与小灰、小白分别的地界。
虞秋轻盈地从卫时怀中跃下，从袖中取出一方素帕，轻轻替他擦拭额上细密的汗珠。他的眉眼虽还带着几分从容，但额角的汗渍却无声诉说着这一路的紧绷与急促。
“我们还是要寻人打听一番。”虞秋将用过的帕子仔细折好，收入袖笼之中，神情比之前更为凝重了些许，“异兽围城，绝非偶然，许是城内人做了什么。”
卫时望着虞秋凝重的神色，微微颔首，“嗯，那便先打听清楚情况，再去寻小灰和小白。”
两人稍作休整，饮了些水，吃了几口干粮，便继续赶路。
直到暮色初临，他们才终于在官道旁见到了稀稀落落的几个行人。有挑担的老人，有背着空背篓的中年汉子，还有几个衣衫褴褛、明显是逃难模样的妇孺，神色匆匆，步履蹒跚。
虞秋与卫时对视一眼，彼此眼中皆是明了。他们稍稍整理了衣衫，压下一路疾行带来的凌厉气息，换上一副寻常赶路人的模样，随即面带温和笑意，小跑至离他们最近的一位行人面前。
那是一位年迈的妇人，佝偻着身子，肩上披着一块破旧的布巾，满脸风霜，眼神中透着警觉与疲惫。
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