虞瑾看她一眼，却先没反驳。
眼看陶翩然就要激动冲上去，石燕一把将她拉住。
虞瑾横过去一眼：“你先闭嘴！”
陶翩然眼眶通红，咬着唇，片刻，别过脸去抽泣起来。
大块头也傻眼了，没想到旁边那位才是正主儿。
对上虞瑾毫无温度的双眸，他下意识干吞了两口唾沫，继续竹筒倒豆子：“我真不知道他姓甚名谁，他跟我们大当家的约定，说他家的人会在江陵府接到新娘的船，届时继续南下，我们尾随在后，他会挑个无人处想办法停船，届时我们看船上的油灯为信，就可以登船，杀人越货。”
虞瑾立刻寻找漏洞：“船上的内应，是怎么安排的？”
大块头道：“我们大当家的十分奸诈，一开始佯装推脱不应，套他的话，将那人逼急了，他就说他家已经提前在新娘子的陪嫁里收买了内应，还将具体联络方式告知了我们。”
说着，他又偷瞄了陶翩然一眼。
陶翩然回瞪，他立刻缩回脖子：“是我们大当家的不想跟他五五分账，提前联络了船上买通的人，赶在船到江陵府之前提前下手……也就是黑吃黑。横竖那人意图谋害新嫁娘，杀人夺财，这谋算本身就见不得人，他也不敢声张，只能吃了这个闷亏。”
这人说话时，虞瑾一直在注意观察他神色，没瞧出他有明显说谎的迹象，便带着陶翩然走出船舱，回到上面。
陶翩然哭过一回，头天夜里更是一夜没睡，眼睛里都是红血丝。
她咬牙切齿：“宜州知府是朝廷命官，竟敢勾结水匪做这种勾当，我看他是脑袋不想要了，我们这就回京，我要把他们告到御史台，叫他被罢官下狱，不得好死！”
虞瑾无语，默默走到船头。
船行水上，速度很快。
加上秋意渐浓，傍晚时分，迎面而来的风声有些清寒凛冽。
陶翩然跟过来，她眼眶湿着，被风割得疼，赶紧拿帕子将湿意抹除。
她又拿手指戳戳虞瑾：“你说话啊？”
话落，突然想起虞瑾这趟南下还有别的事，若是为了她的事再立刻护送她返航，这趟就白出来了。
可是，若叫她自己先回……
陶翩然又打从心底里拒绝。
她此时，恰如惊弓之鸟，片刻都不想离开虞瑾身边。
陶翩然纠结之际，沉默许久的虞瑾突然开口：“景五被宣六小姐算计逼婚那遭，我说的话你还记得吗？”
那天陶翩然赖在虞家一整天，听虞瑾说了许多话，只记得她谈笑风生说最差就是赶在完婚前弄死宣屏，一了百了……
这一句，足够震慑她一辈子，相对的，其他话她便印象不怎么深了。
“你指的哪一句？”陶翩然莫名有些心虚，强行解释，“那天我们一直在一起，你说的话太多了。”
虞瑾目光落在一望无际的滚滚江流之上，她语气沉敛：“谈家如果要谋财，把你娶进门，之后山高水远，你娘家鞭长莫及，他们有数不清的法子叫你‘正常’死在他家，何必铤而走险，与水匪勾结？”
陶翩然正绞尽脑汁在想虞瑾当初说过的话，经提醒，立刻想到虞瑾说在后宅叫一个女子无声无息死去的法子多了去。
她猛地打了个寒颤，随后才又面露迷茫。
“是啊，谈家人若只为谋财，明明有捂在后宅神不知鬼不觉的法子，又何必招惹水匪……”她绞尽脑汁，思路逐渐清晰，“可如若昨夜我按照他们的计划死在船上，也不会有人知道此事和谈家有关，等消息传回京城，我父母也只会当成是我时运不济，被水匪劫杀了。”
虞瑾暂时还没法告诉她，谈家那边真正在准备迎娶的新娘不是她。
因为那边对外的说法，模棱两可，当地人只知是知府家的公子即将大婚，新娘是外地嫁过来的高官之女。
虞瑾拿到的最内部的消息，是知府夫人房里心腹透露出来……
因为对外的说法模糊，等完婚后，娶的不是陶翩然，陶家这边再去要说法，谈家大可以推说是婚事在即，始终不见新娘到来，家里婚宴相关事宜万事俱备，不得已临时换了新娘补上。
京城和宜州府相隔数百里，通讯不便，谈家那边随便一套说辞搪塞，就能把自己完全摘出来。
陶翩然看虞瑾再度沉默，就又有些着急：“你怎么又不说话了？”
虞瑾暗暗叹息一声，再问：“你们两家的婚事，六月中下旬才敲定，从你备嫁到我们出发，这中间不足两月时间，两地相距甚远，你真觉得是谈家人不远千里入京，又有天大的神通，轻易便买通了卖身在你家做了二十年奴仆的方嫂子？”
谈家的根基，不在京城。
尤其，陶家是英国公府的姻亲，一座侍郎府邸的关系网又不是纸糊的，随便什么人就能撺掇对主人死心塌地的老人反叛，甚至不惜犯下杀人越货这等重罪去害陶翩然。
陶翩然遍体生寒，她不由又贴近虞瑾身边，紧紧抱住她手臂。
“是……京城有人与他们合作？”她声音发虚，在猎猎风声中，飘忽颤抖，“而京中与他合作的人，要么十分熟悉我家，可以轻易接触到方嫂子一家，并且利诱拿捏她，要么就是位高权重，能轻易决定方嫂子一家人的生死，进而威逼胁迫了她。”
否则，一个卖身主家的家奴，她怎么敢？
只能是因为，指使她的人，她违抗不了。
可是，陶翩然绞尽脑汁，也想不到她究竟和哪位有这种神通的大人物结过仇。
“那我现在怎么办？”情急之下，她又有点想哭，“如果京城里也有大人物要我死，那我是不是连京城都不能轻易回去了？”
虞瑾与她对视，随后勾唇：“那就把背后算计你的人揪出来，锄掉！”
“怎么锄？”陶翩然心里依旧没着没落。
虞瑾莞尔：“不是说江陵府的码头还有人等着接你这头肥羊吗？我们将计就计，先去会会所谓‘谈家’的人，再看能不能顺藤摸瓜，拿到京城里与他们配合之人的线索。”
陶翩然看着她运筹帷幄的姿态，心情也跟着平复许多。
甚至，还有些跃跃欲试。
“要怎么做？”
虞瑾示意她附耳过来，交代了她一些话。
陶翩然点头点头再点头，表情越来越郑重，眼神也越来越亮。
这里离着江陵府已经没剩多远，大船全速行驶，赶在初更时分抵达江陵府码头。
江陵府是三江汇聚之地，拥有大胤朝国中最大的水陆码头，每日迎来送往的船只货物不计其数。
船只靠岸，常戎便第一时间带人下去采买，补充船上需要的粮食果蔬和饮用水。
陆靳云则是装成送嫁的护卫，装模作样下船，到附近旅店中打听宜州来的接亲人。
陶翩然是新嫁娘，不好随便下船见人。
石燕和石竹扶她走出船舱，在甲板上透气。
因为她穿着一身华丽嫁衣，大红色在一片灰扑扑的码头上十分亮眼醒目。
不等陆靳云回来，所谓“谈家”的人便已主动找来。
“姑娘，下面有人拜访，说是谈家的。”守船的护卫恭敬过来禀报。
陶翩然循着他手指方向回头，就看岸上站着一老一少两人，后面还跟着两个下人。
陶翩然点头：“核实他们身份无误，就请上船吧。”
“是！”
护卫应声回转，下船和几人交涉一番，就带人上了船。
“姑娘，这是宜州府谈家的彭管家和四公子。”
“见过陶三小姐。”彭管家郑重作揖。
那位四公子，十六七岁的年纪，看上去还有些青涩稚嫩，也跟着作揖，表现得极是腼腆，却未出面交涉，可见就是带着做个门面的。
彭管家态度极为恭敬：“虽说您远道而来，是该我家二公子亲自相迎方能显得重视，可是有祖制在，新人在正式拜堂成亲之前见面不吉利，二公子若是亲自来了，您二位一路上难免都受约束，所以就由小的陪同我家四少爷前来，回头二公子会在宜州府的码头迎接。”
“有劳彭管家和四公子辛苦这一趟。”陶翩然手里拿着团扇，说话时佯装娇怯的半掩住面容，“你们久等了吧？实在是我家的下人不争气，一群旱鸭子，上了船好些人受不住风浪，身体不适。不得已，我只得半路紧急停船给他们请大夫，又安排他们另外走陆路。耽误了时间，否则白天就该到了。”
这种算是重大变故的消息，彭管家自然已经被通知过了。
他面上依旧和气微笑：“长途跋涉，确实不易，三小姐您受累了。”
陶翩然只是含蓄微笑。
彭管家看了眼天色：“那我们在这里歇息一晚，明日清早启程继续南下？”
“好。”陶翩然从善如流，一副很好说话模样，随后她又面露难色：“我的嫁妆有些多，搬来搬去不仅麻烦，那些家具瓷器什么的还怕磕碰，诸位的行李应该不多吧？要不你们也换到这艘船上，咱们彼此有个照应？”
虽然早料到陶翩然不会中途换船，但谈家方面为了撑面子，也是雇了一艘大船前来接亲。
陶翩然主动提出同行，彭管家乐意之至。
他佯装犹豫片刻，方才点头：“也行。”
之后，他们便下船，重新回自己船上收拾了行李搬过来。
那位谈四公子，始终本本分分跟着，未发一言。
送走这群人，陶翩然长出一口气，拎着团扇转身回船舱，却见虞瑾站在窗前盯着那一行人背影在看。
陶翩然循着她视线，瞧了半晌也没看出什么门道：“你在看什么？”
“那位四公子，是个不得宠的吧？”虞瑾不答反问。
陶翩然随口回：“他家只有二公子和六公子是嫡出，得不得宠我不晓得，但应该是个庶出的。”
随后反应过来，她又疑惑：“一个毛头小子，你打听他作甚？是他有什么不妥吗？”
虞瑾收回目光，合上窗户，眼神似笑非笑上下打量她一遍。
陶翩然觉得她有点不怀好意，警觉抱胸，刚想质问，就听虞瑾一声叹息：“如果我猜得没错，这位谈四公子就是特意带过来给你陪葬的。”
陶翩然：？？？
人话否？
她就算英年早逝，也没有结冥婚的需求！
? ?一更。
?
陶翩然：我要嫁人了！
?
谈家：哦，我们准备黑吃黑，嘿，水匪大哥，杀了陶三姑娘，一起分一杯羹？
?
水匪：巧了，我们最擅长黑吃黑，拜拜了您呐！
?
阿瑾：最近流行黑吃黑？那我也来！
?
陶翩然：嘿，绕一圈，我就这么水灵灵的从唯一猎物变成最终的狩猎者了？表嫂666！我表哥一辈子都是你的狗！
?
宣世子：……
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