利剑般的目光齐刷刷地钉在刘莺儿身上，仿佛要将她凌迟。
大殿之内，那凄厉的尖叫和垂死的呻吟还未散去，丝竹管乐之声戛然而止，只剩下死一般的沉寂。
刘莺儿的脑子一片空白。
这不对，剧本不是这么写的！
她设计的舞台，主角是白若曦和皇帝，她自己是藏在幕后的导演。可现在，为什么所有的聚光灯都打在了她的身上，将她照成了一个罪无可赦的小丑？
“不……不是我……”她嘴唇哆嗦着，发出的声音连自己都觉得陌生，“陛下！臣妾是冤枉的！”
“扑通”一声，她从席位上滑落，跪倒在地，朝着龙椅的方向拼命磕头。
“臣妾与安婕妤无冤无仇，更不认识那位宝林妹妹，臣妾为什么要害她们？这一定是有人栽赃陷害！陛下明察啊！”
她的哭声凄楚，配上那张梨花带雨的脸，足以让任何男人心生怜悯。
但龙椅上的阎澈，眼中只有滔天的怒火。
在他的万寿节上，当着文武百官和宗亲的面，一死一伤，这是何等的挑衅！
“拖下去！”阎澈的声音不带一丝温度，如同腊月的寒冰，“堵上她的嘴，打入天牢！待太医验明毒源，再行处置！”
立刻有两名御林军上前，如拎小鸡一般将刘莺儿架了起来。
“陛下！冤枉啊！臣妾是冤枉……”一块破布被塞进了她的嘴里，剩下的哭喊变成了绝望的呜咽。
混乱之中，无人注意到，那个被吓得花容失色的安婕妤，悄悄对身边的宫女使了个眼色。那宫女会意，趁乱将一枚小巧的银簪，塞进了那个死去的宝林紧握的手心。
一切发生得太快，快到众人还未从震惊中回过神来。
就在这人人自危的时刻，一个沉静的声音响起。
“陛下息怒，龙体为重。”
众人循声望去，只见瑾妃白若曦，竟还端着那碗“福寿延年汤”，款步上前。
她脸上没有丝毫慌乱，仿佛刚才那场血腥的闹剧只是一出无伤大雅的助兴表演。
她走到殿中，将那樽白玉汤盅高高举起，递向李德福。
“此汤乃臣妾为陛下贺寿所备，如今出了这等事，想必汤中也未必干净。还请李公公当着百官之面，验一验这汤，也验一验臣妾的清白。”
这番话，掷地有声。
兰溪站在她身后，手心里的汗把盛放汤盅的托盘都浸湿了。
她终于明白了。
什么看管雪顶金莲，什么每日洒下药粉，全都是障眼法！
真正的杀招，在这里！
白若曦从一开始就知道刘莺儿的目标是这碗汤，所以她干脆将计就计，反手设下了一个更大的局。
她用最惨烈的方式，将对手一次性钉死在耻辱柱上！
这个女人，太会玩弄人心了！
诚不欺我，后宫的女人太可怕了！
兰溪觉得自己像一只被丢进绞肉机里的小白兔，连骨头渣子都不会剩下。
李德福也是一愣，随即反应过来，连忙接过汤盅，从发髻上抽出一根长长的银针，小心翼翼地探入汤中。
所有人都屏住了呼吸。
片刻后，银针取出，依旧光亮如新，没有半分变化。
“回陛下，汤是干净的。”李德福高声道。
阎澈的脸色稍稍缓和。
他看向白若曦的眼神，多了一丝赞许和愧疚。
是他将这烫手山芋交给了她，差点让她也卷入这阴谋之中。幸而，她足够冷静聪慧，处置得当。
“爱妃受惊了。”阎澈的声音柔和下来，“此事与你无关，回座吧。”
“谢陛下。”白若曦屈膝一礼，姿态优雅地回到了自己的座位，自始至终，连眼皮都未曾多眨一下。
很快，太医的查验结果和咸福宫的搜查结果，一并送到了御前。
“回禀陛下，两位死者皆是中了一种名为‘鹤顶红’的剧毒，毒药下在茶水之中。发作极快，见血封喉。”
“回禀陛下，在咸福宫刘美人床下的暗格中，搜出了一包鹤顶红，与死者所中之毒，系出同源！”
物证、人证，俱在。
铁证如山！
刘莺儿的罪名，就这么被定了下来。
谁也不会去深思，一个刚入宫，家世平平的美人，是如何弄到鹤顶红这种宫中禁药的。
人们只会相信自己眼睛看到的“事实”。
宴会是不可能再继续下去了，阎澈以一句“朕乏了”，草草结束了这场闹剧。
嫔妃百官们如蒙大赦，纷纷告退，逃离这血腥之地。
白若曦带着兰溪，走在回瑶华宫的路上。
夜风微凉，吹得兰溪起了一身的鸡皮疙瘩。
她低着头，不敢去看白若曦的侧脸。
她怕看到那张美丽的脸上，藏着魔鬼的笑容。
“怕了？”白若曦忽然开口。
“……奴婢……奴婢只是觉得，后宫险恶。”兰溪斟酌着词句。
白若曦轻笑一声，那笑声在寂静的夜里，显得格外清冷。
“险恶？这才哪到哪儿。”她停下脚步，转头看向兰溪，凤眸中闪烁着幽微的光，“你今日看到的，不过是冰山一角。在这吃人的地方，你不先下手为强，就只能等着被人啃得尸骨无存。”
她的声音很轻，却像一把小锤，一下下敲在兰溪的心上。
“你救了曜儿，又替本宫挡了灾，是个聪明的。本宫喜欢聪明人。”白若曦抬手，理了理兰溪被风吹乱的鬓发，动作亲昵，眼神却冰冷，“只要你乖乖听话，本宫保你一世无忧。”
兰溪的身子僵住了。
这哪里是安抚，这分明是警告。
是“顺我者昌，逆我者亡”的最后通牒。
她还能有什么选择？
“奴婢……谢娘娘恩典。”兰溪的声音干涩。
就在这时，一队押解着犯人的禁军从她们身边经过。
被押在中间的，正是被堵着嘴，披头散发的刘莺儿。
或许是心有灵犀，在擦肩而过的那一瞬间，刘莺儿忽然停下挣扎，猛地抬起头，目光精准地穿过人群，落在了兰溪的脸上。
那双曾经柔弱无辜的眼睛里，此刻没有恨，没有怨，只有一种冰冷的、看透一切的讥诮。
她的嘴唇无声地动了动。
兰溪读懂了那两个字。
——“棋子”。
下一个，就是你。
兰溪浑身的血液，在这一刻，彻底冻成了冰。
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