次日出了院子，姜阳才发现，自己竟然就在玉京城郊。
这边基本都是玉京城内豪门大户的私人庄子，偶尔有些佃户农工之类的小宅子，还有部分没有正经户籍的贱民，人员杂乱，管理松散。
所以，孟浮才敢在这边藏着，姜阳才会放心将易青送出来。
看着面前的马车，她好奇道：“我们去哪里？”
易青扶她上车，顺口道：“见薛飞鸿。”
“进城？”
“不，去宁知府。”
姜阳刚坐好，闻言一愣：“……啊？”
“不想去？”
“不是……你知道宁知府有多远吗？”
“嗯。”
“那我们……”
“相信我，”对方按住她的手，“我已经做好了安排，只管跟我走就是。”
“……”
在姜阳的印象里，易青不是自大之人。他说可以，那就是可以。
于是她没再多问，点了点头。
马夫将行李收拾齐整后，上车出发，带着二人一路南下。
同样的路程，换了相伴之人，换了心境，似乎没有之前那么煎熬了。
姜阳操心正事之余，甚至有了看风景的闲情。
……但很显然，易青比她更爱看风景。
仔细想想，其实也正常。
毕竟易青自小长在北边，唯一一次南下，还是去玉京寻仇。而后，他就一直待在玉京，哪里也没有去过。
如今得了出门的机会，又是去往他不熟悉的南方，他自然会好奇。
姜阳暗暗观察了他好几日，才开口问他：“你剑柄上的凤纹，与你母亲有关吗？”
易青正盯着车窗外的景致出神，闻言看向自己的佩剑，点了点头：“……嗯。”
“我可以看看吗？”
“嗯。”
他将那把剑连同剑鞘一起递给姜阳，又倚着车厢壁看向窗外，淡淡道：“……这柄剑，是我母亲赠与我的生辰礼。上面的凤纹，是她亲手绘制。”
“原来如此，”姜阳摸了摸上面的花纹，问他，“……另外几把呢？”
“那是我花重金找人复刻的。我母亲宽厚仁慈，声望很高，无人不信服她。用她做的剑，更好收拢人心。”
默默瞧了他一眼后，姜阳道：“你也很厉害。”
“……”
易青沉默一瞬，转头看向姜阳，笑意浅淡：“我心里有数，不必安慰我。”
“不是安慰你。”
“好，那就不是。”
“你瞧你，为何不信？”姜阳朝他坐近了些，把他搭在膝上的手拉过来，搭在自己膝上，认真道，“你看看我，母亲一受桎梏，我连自己的安危都保不住，被人随意摆弄……即便如此，我也没有觉得自己无用。”
“你还小。”
“你又比我大多少？”
“……”
易青又沉默，好一会儿，才点头：“是没多少……险些忘记了。”
姜阳也跟着他点头：“所以嘛，不必苛责自己。”
“……嗯。知道了。”
说这话时，搭在姜阳膝上的手微微收拢，隔着衣裙捏了捏姜阳腿上的肉。
姜阳按住他：“痒。”
对方依言停下了动作：“太瘦了……这段时间，听说你吃了不少苦。”
“还好吧，”姜阳松开他的手，转头看向他，“也没有吃什么苦，就是要担忧的事太多，心里总是闷闷的。”
“那也是苦。”
“……好吧。”
看她勉强应下，易青笑了笑，转而问道：“在申园时，师慎可有为难你？”
姜阳托着下巴思索片刻，反问他：“哪种为难？”
“哪种都算。”
“……比如逼迫我与他苟合？”
“……”
易青看她一眼，垂眸，点头：“也算。”
“没有。”
“……好。”
姜阳看他神色复杂，觉得有些奇怪：“没有不是很正常么？你为何这副神情？”
对方没有解释，只缓缓收回手，重新压在自己膝上：“我一直有一个问题……不知当不当问。”
自打认识易青以来，姜阳从未见过他这般踌躇，似有什么天大的难言之隐一般。
她愈发好奇起来，于是轻咳一声，坐直了身子：“你问。”
“……”
易青再次看向姜阳，犹豫了一下，才问道：“……你与我成婚之前，可有同师慎……”
他打住话头，但没有移开目光。
姜阳一怔，啊了一声：“同他什么？”
“同他……有过不合礼仪之事。”
“……”
不合礼仪之事……
姜阳乍然反应过来，歪了歪头，诧异道：“没有……你为何这么问？”
“没有？”易青蹙眉，脸上的神色比她还要诧异，“……真没有？”
“当然没有。”
“……”
长久的沉默后，他扶额闭眼，叹了口气：“抱歉。”
姜阳更纳闷了：“为何又要向我道歉？”
易青的手缓缓攥紧，好半晌才开口：“我一直以为你们有过，所以你我第一次时，我才那般……”
他没有说后面的词，看向姜阳，伸手摸她的脸：“……很疼，是不是？”
“……”
他的话实在太隐晦，姜阳反应了好一会儿，才明白过来：“你一直以为，我与师慎……”
“嗯。”
“……为何？”
“四月游春前，他来寻过我，向我暗示过此事。”
姜阳也蹙起眉来：“你就信了？”
易青不解释，直接道歉：“……是我的错。”
“……”
莫名听闻如此荒唐的事，姜阳都不知该作何反应了。她看了那低眉顺目的青年好一会儿，才半无奈半好笑地开口：“难怪你总那样……那你还真是能忍。”
“……我该早些问你的。”
“罢了，”本也不算多大的事，看他这样自责，姜阳实在觉得没必要，“又不是你的错，不必如此。”
“……”
易青沉默以对，久久没有再说话。
夜里到了提前安排好的客栈，即将下车时，他才向姜阳道：“今后，不愿意就拒绝我……我不会再强迫你。”
姜阳都已经睡一觉醒来了，压根没想到他还在纠结这个问题，一时茫然：“什么？”
车厢昏暗，烛火摇晃，二人的影子也跟着摇晃，瞧着乱糟糟的。
对方却平和如旧，耐心地重复了一遍：“……以后若是不愿意接受我，可以拒绝，不必为了让我做事而迁就我。”
虽然还是没太明白，但姜阳点了点头：“……好。”
“……”
看她一脸迷糊，易青就知道她压根没听进去。
但他也没有再说，只凑过身帮她系好披风，扶她下车。
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