一觉醒来，又到黄昏了。
翻了个身，发现身边没人，姜阳口干舌燥，弱弱地喊侍女：“水……水……”
侍女忙不迭端着漆盘进了门，才往床榻旁的小桌上一放，姜阳就先她一步拿起茶壶，径直往肚子里灌。
侍女不敢多言，看着姜阳灌了小半壶下去，才小心道：“燕王殿下说，他回一趟燕王府，宵禁前一定回来。”
“母亲呢？醒了么？”
“……还没有。”
好熟悉的对话，熟悉到姜阳怀疑自己又重生了一遍。她撑在床边反应了一会儿，翻身下地：“更衣，饿了。”
“是，还是去……”
“嗯。”
依旧是沉默的父女二人，依旧是乌泱泱的太医和侍女大队，但这次，和太医一起来的，还有另一个人。
程之恒。
他叫走了姜从戎，二人在外面的游廊下谈论了很久，等到太医们都走了，他俩还没回来。
姜阳把母亲的手放回被子里，偷偷去窗边听了一会儿。
刚好外面风不大，他们的声音还算清晰——
“……将军的意思是，就这么置之不理？明明就不是……”
“之恒，”姜从戎的声音低沉又沙哑，“有些事情，不是你我想查，就能查出个结果的……你还年轻，莫要因此折了前程……”
“我知将军为我好，可若按将军所言，年轻人顾及前程，不年轻的人又要顾及家人子女，那这世间公道，该由谁来主持？”
“你这孩子……”姜从戎竭力压低了声音，但还是能听出他的无奈与愤怒：“这不是主持公道，这是逞能！别犯傻了。”
“将军若不肯帮我，我便自己去查……我就不信，世间还有为恶之人逍遥法外，向善之人却含冤负屈的道理！”
“之恒……之恒！你站住！”
声音逐渐远去，姜阳推开窗户看了一眼，二人一前一后，往府门那边走了。
她若有所思地关上窗户，唤道：“沈佑。”
跟着李竹笙和落灯花练了两月，沈佑如今基本也能神出鬼没，来无影去无踪了。她应声出现，拱手道：“郡主请吩咐。”
“今夜可能要你替我做件事，明日后日给你休沐……”
“郡主只管安排就是，不必如此。”
“……好。晚些我要出去一趟，劳烦你替我守着母亲，莫要让无关之人靠近她，也莫要给她吃喝任何未经太医查验的东西。”
“是。”
当天夜里，姜阳去找了程之恒。
和冯姝一样，程之恒也出身寒门，全靠一根笔杆子，在他二十岁那年，从偏远的望海府考到了玉京。
之后短短五年，在陈元微的托举下，他几番越级高升，官至大理寺少卿，功绩累累。
可成也萧何败萧何，因为太过刚正，程之恒在京中的风评不太好，与同僚和上级的关系也不太好。众人虽看在陈元微的面子上并不为难他，但也不会给他什么好脸。
这就导致，他为官五载，依旧生活拮据，甚至租不起城东的宅子，只能跻身于城西的旧宅中。
……姜阳也没想到，他竟然住这么远，等到他家里时，离宵禁已经只有不到半个时辰了。
开门看见姜阳，程之恒一脸错愕，拄着门栓呆了须臾，才慌忙下拜：“郡主……”
姜阳隔着开了一半的门扶了他一把，低声道：“进去说。”
“……是。”
进了门才发现，他的院子横竖不到两丈，几乎空空如也。屋子里稍微好些，算不得家徒四壁，但比起城东最差的宅子，也要寒酸得多。
来到陌生环境，姜阳习惯性地四处看了看。程之恒没管她，径自去柜子里翻找着什么。
姜阳好奇：“大人这是？”
“在下不知郡主亲临，没来得及烹茶以待……”
看了眼桌上的茶壶，打开，里面赫然是白水。姜阳失笑：“大人不必如此，坐吧，我不喝。”
“……是。”
可能被姜阳的突袭搞懵了，程之恒显然不如平日出任务时一般冷峻沉着，整个人从里到外都乱糟糟的，有些无措的模样。姜阳看了眼他坐下后紧绞在一起的手指，尽量温和道：“大人不必紧张，我只是想问问，大人对我母亲遇刺一事，有何见解。”
“……”
一听这话，程之恒似乎被一双无形的手提了一把，原先弓陷的腰身立马坐直了，方才不知该看何处的眼神也有了焦点。虽没穿官服，可平时那股子刚直的劲已经从他逐渐绷紧的脸上透了出来。他盯着姜阳，反问：“郡主这是何意？”
“大人何意，我就是何意。此事是不是那商人做的，明眼人皆知。”
“……是，”他戒备的神色稍稍放松了些，“此事疑点颇多，那商人出现的时机也太过蹊跷。而且，陛下从始至终都没问过，他一个第一次来玉京，人生地不熟的商人，如何能雇到敢去刺杀大长公主的刺客……”
姜阳顺势道：“那大人就该知道，如今这个结果，要么是陛下想替他的近臣遮掩，要么就是……”
“我知道，可我不甘心。殿下待我恩重如山，我平日碍于公职，不能徇私偏袒她便罢了。如今秉公执法，却还要受到阻挠，实在是憋闷。”
姜阳点点头：“大人的心意，我很理解。既如此，大人不妨直接告诉我，想要将此事查下去，需要些什么。我能做到的，一定竭尽全力。”
“郡主此话当真？”
“自然，受刺之人是我母亲，我比大人更不甘心。”
“好。此案甚是凶险，我需要时间细细筹谋……后日同一时间，我会去公主府拜访郡主，届时你我再议。”
“我来找你，”姜阳瞥了眼外面沉沉的夜色，“公主府不安全。”
“……”
虽心思单纯率直，但毕竟在京中摸爬滚打了五年，程之恒还是很快明白了姜阳话里的意思，答应下来：“那便劳驾郡主了。”
“原本也是我的事……大人近来要注意安全。”
“在下明白。”
“告辞。”
程之恒跟着姜阳站了起来，道：“我送送郡主。”
二人一前一后出了门，相互告别后，姜阳上了马车。
意外又不意外的是，里面多了一个人。
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