承平九年二月，程卿满十六岁。
这一年的时间好像过的特别快，程卿基本上放下了所有杂事，要在八月的乡试中奋力一搏。
她的起步比别人晚，寒窗苦读的时候也比别人短，但读书这种事除了努力，也真的要讲点天分，程卿觉得自己天分可能比不上孟怀谨，却也是超过南仪书院许多同窗的。
五月份时，程家的下人发现纪皓在杨柳巷打转，吓得赶紧告知柳氏。
柳氏也没让人打搅程卿温书，为母则强，自己就把此事处理了——她都不需要去见纪皓，只需派人给纪家送个信，纪家人自然会把纪皓带走。
不过柳氏也奇怪，这拒亲都半年了，怎么纪皓还没放弃？
也不知纪家是怎么和纪皓说的……别人家的事，程家也管不着，兼祧是解不开的死结，柳氏将纪皓视作洪水猛兽，生怕他闹出动静会影响到大娘子。
如果有合适的人家，柳氏恨不得立刻将大娘子出嫁。
大娘子都二十岁了，柳氏愁的不知道该怎么办才好，一边是视若亲女的继女，一边是只比继女小两岁的亲女……
最后还是李氏给她吃了颗定心丸：
“莫要担心，等卿哥乡试后，我为她们姐妹保媒。”
横竖都是已经耽搁了，早几个月出嫁和晚几个月出嫁有什么区别吗？
李氏倒有合适的人选，不过姻亲求的是强强联合，程卿只有一个秀才功名还是差了些。
叫李氏这么一说，柳氏也没那么慌了，一家人就盼着程卿乡试顺利！
家里没给程卿压力，程卿自己心里明白。
七月，南仪书院就给所有乙字班的学生放了假。考籍在外地的学生提前两三个月就动身回乡了，考籍在本地的也需要去府城准备应试。
乡试连考三场，每场都考三天，每一场都不再单独放榜，考中举人的就登“乙榜”，因为放榜之时桂花飘香，又称为“桂榜”。
乡试第一场在八月初九。
但在七月底，程卿就已经到了府城做准备。
这时候，谁要是水土不服生个病，就要再等三年，大家都是小心又小心，情愿早早来府城备考，也不想出个什么意外。
司砚和司墨都放下了别的事，一起到府城陪考，此时任何事都是次要的，唯有程卿的乡试才是最重要的。
去年从京城回来，程卿就经常收到孟怀谨的信了。
考前最后一封信正是七月初收到，给她说了许多应考的心得嘱咐她静下心应考。
这一次，族里来应考的也有好几个，程珪、程瑁皆在其中，都与程卿一起住在五房安排的房舍里。
周恒也不必去挤喧闹的客栈，作为崔家的准女婿，崔家也在府城给他安排了清静的小院应考，虽然还不知要娶崔家哪位小姐，这准女婿的待遇周恒是提前享受到了——按崔彦的说法，这一次乡试周恒若是不中，就将崔家的庶女许给他，若是一下中举，结亲照旧，结亲的对象却换了崔家嫡小姐！
崔彦还说过，若是周恒在乡试中排名靠前，不仅要嫁嫡亲妹子给他，还要想办法带周恒一起去国子监。
这令程卿极为羡慕。
商人身份地位虽不高，钞能力却十分管用，她若是像崔家一样有钱，也能给自己定制养成三个姐夫，还怕姐姐们嫁的不合心意么？
现在倒稍有家底了，却哪里还能再等几年呢，可恨刚穿过来时不仅穷，还有令人退避三舍的坏名声，求着别人收她当小弟都机会渺茫，别说她自己去收小弟了！
程卿羡慕崔彦。
崔彦此时在老家，正在和崔老爷提要求。
崔老爷长得白白胖胖，圆圆的肚子让身上的绸衣高高顶起一块，看上去十分和气，崔彦没减肥前就和他爹宛如一个模子印出来的——现在站崔老爷身边就没那么像了，但崔老爷还是最疼他。
原来疼，是因为崔彦是嫡子。
重庶轻嫡是乱家的祸头，稍微有点见识的人家都不会那么干，崔老爷能把生意做这么大自然也不糊涂，美妾是纳了一堆，却最敬重正妻，也最看重嫡子。
不过那时候疼崔彦，是因为崔彦占了嫡子的位置，就是换了别人投胎到崔太太肚子里，崔老爷也一样疼。
真正待崔彦不同，还是崔彦表现出读书的天赋。
承平七年给崔家考回了一个‘秀才’，如今更要下场考举人，崔老爷颜面有光，又指着崔彦以后为崔家改换门庭，现在自然更疼他。
崔彦说要去国子监，崔老爷一口同意。
国子监好啊，比南仪书院更能结识到有来头的同窗。
崔彦说要带周恒一起去，这下崔老爷没有一口答应：“一省一府的‘贡监’名额都有定例，把你送去国子监还行，再送一个周恒……有点难。”
困难是困难，崔彦让他爹想想办法，崔家资助周恒，一百步至少走了九十步，难道还差最后一点？
“那可是我嫡亲的妹夫！”
崔彦这样给他爹施压，崔老爷马上反过来哄他，“好好好，为父想想法子，你先专心应考。别管你还是周恒，都得中举，不当举人，崔家再有钱也花不出去。”
安抚了崔彦，崔老爷一面托人打听“贡监”的事，一面与崔太太商议嫁女的事。
听崔彦的意思，周恒这科应是能中举。
若能中举，崔老爷就打算把嫡出的崔五娘嫁给周恒。
若不得中，就嫁庶出的崔三娘或者四娘。
嫁嫡嫁庶，嫁妆标准都不一样，崔老爷自然要与管理中馈的崔太太商量。
崔太太也愿意见着周恒考中，好把自己嫡亲的崔五娘嫁过去……崔家是有钱不假，官宦之家却轻易不与商户结亲，富商家的女儿不愁嫁，但想高嫁也是很不容易的，像周恒这样年轻有前途的读书人，在崔太太眼里也是很好的女婿人选了。
好女婿当然要留给亲女儿，难不成要留给小妾生的？
这边崔老爷和崔太太商议，不慎就被来给崔太太请安的王姨娘听见了。
王姨娘就是崔三娘和崔四娘的生母，早些年是极为得宠的，还生下了崔老爷的庶长子崔大郎。
听见崔老爷在里面说周恒中了举就娶五娘，没中就在三娘和四娘中挑一个嫁过去，王姨娘气得手抖——她儿子是庶出，所以不如崔彦，她忍了。如今女儿嫁夫婿，也要捡正房挑剩的是什么道理？
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