可邻居们哪里是傻子。
一个烫着卷发的大婶立刻就不乐意了，嗓门比刚才那汉子还大：“什么味儿重了点？”
“玉琴你可别瞎说！”
“你那卤味明明香得很！我跟你说，每天下午闻着你家飘出来的香味，我晚饭都能多干两碗！”
“对对对！我家那小子，以前一到饭点就没影，现在天天踩着点回家，就等着闻这味儿下饭呢！”
“就是！整个大院谁不知道你家的卤味香？偏就她梁家的人金贵，闻不得？”
一时间，舆论的风向彻底变了。
大家你一言我一语，矛头全都对准了那个没在场的梁嫂子。
“我看她就是管得太宽了！”
“自己家不买，还不让别人闻味儿了？”
“为了她家一个还没出生的孙子，搞得咱们整个大院几百户人家买点卤菜都费劲，这叫什么事儿啊！”
李玉琴听着这些话，心里的小人儿早就笑开了花，面上却还得继续扮演那个“识大体、顾大局”的好邻居。
她摆了摆手，轻声劝道：“大家也别这么说，梁嫂子也是护孙心切。”
“毕竟是孕妇，身子要紧，闻不得腥膻也正常。”
“我能搬出去，就搬出去好了，多大点事儿。”
她越是这么说，大家就越觉得她通情达理，受了天大的委屈。
再看那四楼的方向，眼神里都带上了几分不加掩饰的鄙夷。
看看人家玉琴，多好的一个人，就这么被欺负了！
这梁家，做事也太霸道，太过分了！
李玉琴见火候差不多了，便悠然地朝众人笑了笑：“行了，王大妈，各位大哥大姐，我们得赶紧把东西搬过去，不然该耽误下午出摊了。”
“那你们忙，你们忙！”
在一片热情又同情的道别声中，李玉琴冲着乔明远使了个眼色。
乔明远心领神会，推起那辆堆得像小山一样的手推车。
李玉琴则扶着绑了炉子的自行车，夫妻俩的身影，在清晨的阳光下，逐渐远去。
……
两人走了约莫二十多分钟，才到了之前在红星街道办附近租下的那个小仓库。
仓库面积不小，而且位置僻静，里面打扫得干干净净，连个蜘蛛网都看不到。
即便如此，李玉琴还是不放心。
她放下自行车，从手推车上找出抹布和水桶。
“明远，咱们还是再擦一遍吧。”
乔明远没有二话，接过水桶就去不远处的公共水龙头接水。
夫妻俩一个擦地，一个擦墙角和窗台，虽然仓库本就干净，但两人还是仔仔细细，不放过任何一个卫生死角，硬是里里外外又拾掇了一遍。
直到仓库的地面被擦得能映出人影，空气里都弥漫着一股干净清爽的味道，两人才停下手。
他们将小推车上的东西一件件搬下来，又合力将那个沉重的炉子抬了进来，稳稳当当地安放在了角落。
锅碗瓢盆，调料香料，分门别类，摆放得整整齐齐。
李玉琴叉着腰，看着这个被他们亲手布置起来的空旷空间，眼睛里闪烁着前所未有的光芒。
这里虽然简陋，却承载了她全部的希望。
她转过头，看着身旁同样满头大汗的乔明远，嘴角高高扬起。
“明远，你看，”她伸出手臂，在空中划了一个大圈，“这里，以后就是咱们的小工坊了。”
她的声音里带着一丝难掩的激动和憧憬。
“你信不信，等咱们的生意再做大一点，我就把它弄成一个标准化的生产车间！”
“到时候，干干净净，整整齐齐，所有流程都有标准，咱们要做就做最好的！”
乔明远看着自家媳妇那双亮得惊人的眼睛，心口像是被什么东西填得满满当当。
他不懂什么叫“标准化”，什么叫“生产车间”。
但他懂他媳妇。
他知道，他媳妇眼里的这团火，能烧出个通天亮堂的未来。
男人黝黑的脸上，露出一抹憨厚又坚定的笑容。
“好！”
一个字，沉甸甸的，是他全部的信任和支持。
“你说咋弄，咱就咋弄。”
李玉琴心里一暖，主动握住他那只因为常年握枪而布满厚茧的大手。
“嗯！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
短暂的休息过后，最后的收尾工作也麻利地完成了。
中午，两人没回家，李玉琴大手一挥，带着乔明远直接在附近国营饭店下了个馆子。
一碗红烧肉，一盘炒青菜，两碗堆得冒尖的大米饭。
肉香，饭香，混杂在一起，是奋斗后最踏实的幸福味道。
吃饱喝足，就是埋头苦干的时候了。
下午，李玉琴挽起袖子，系上围裙，像个即将奔赴战场的将军。
她要重新熬一锅卤汁。
之前家里的那锅老卤，虽然是精华，但量太小了，根本跟不上养殖场那边的供货量。
新的开始，自然要有一锅全新的、能镇得住场面的卤汁。
这活儿，可不轻松。
鸡杂鸭杂腥气重，得用面粉和盐巴反复揉搓，洗掉那股子黏腻和异味。
传统的卤肉，五花肉要焯水，鸡爪鸭翅也得一个个处理干净。
洗洗涮涮，一盆一盆的血水倒出去，再换上清水，反反复复。
幸好这仓库后面就有一根公用的自来水管，接水排水都方便，省了她来回提水的力气。
饶是如此，等把所有原材料初步处理完，李玉琴的腰也有些直不起来了。
乔明远心疼媳妇，一声不吭地包揽了所有劈柴、烧火的重活。
两人正一个清洗、一个烧水，忙得热火朝天，仓库门口探进来一个脑袋。
“琴姐？”是林子豪。
他推着自行车，把车停在了乔明远的自行车旁边，快步走了过来。
“我寻思你今天第一天搬过来，肯定手忙脚乱的，就过来看看有啥能搭把手的。”
轻辗清朗的声音里，满是热心肠。
可当他的目光，落在一旁沉默地用斧头劈着木柴的乔明远身上时，整个人瞬间就僵住了。
他下意识地站直了身体，连呼吸都放轻了。
乔明远身上那股子军人特有的肃杀之气，太凛冽了。
沉默的时候，尤其像他那个严厉刻板、不苟言笑的爹。
每次看见，他都觉得后脖颈子发凉。
李玉琴看出了他的局促，笑着擦了擦手：“子豪，来啦！来得正好，快来帮我把这盆鸭肠再过一遍水。”
“好嘞，琴姐！”
听到李玉琴的声音，林子豪像是找到了主心骨，立刻松了口气。
他几乎是立刻无视了那个让他浑身不自在的高大身影，三步并作两步跑到李玉琴身边，熟练地接过盆子，卷起袖子就干了起来。
乔明远只是淡淡地瞥了他一眼，没说话，继续手里的活计。
对他来说，只要这小子不对他媳妇有坏心思，那就只是个无关紧要的合伙人。
有了林子豪这个生力军加入，效率一下子高了不少。
今天是周六，下午放了学，乔鲤鲤也要回来了。
乔明远看了看手腕上的旧手表，指针已经快指向下午四点了。
他放下斧头，拍了拍手上的木屑：“玉琴，我去接鲤鲤放学了。”
“去吧，路上骑慢点。”
李玉琴头也不抬地应着，手里正飞快地给鸡爪剪着指甲。
乔明远点点头，推出那辆爱护有加的二八大杠自行车，高大的身影很快就消失在了巷子口。
没过多久，乔明远就把乔鲤鲤给接到仓库这边。
他的自行车才刚停下，乔鲤鲤就迫不及待地跳下了车。
“妈！”乔鲤鲤清脆的嗓音像山谷里的百灵鸟。
她飞快地跑了过来，一把挽住了李玉琴的胳膊：“妈，咱家咋搬到这儿来了？”
小姑娘转过头，好奇地打量着这个又大又空旷的新地方。
然后，她的目光，就落在了旁边那个手足无措的轻辗身上。
“妈，这人又是谁呀？”
李玉琴笑着摸了摸女儿的头，眼里的光温柔得能掐出水来：“这是林子豪，妈妈的合伙人。”
她顿了顿，语气里带着一股子说不出的骄傲和憧憬。
“以后，他要跟妈妈一起，把咱们的卤味生意，做大，做强！”
乔鲤鲤的眼睛瞬间就亮了：“哇！合伙人！”
她就没听过这么时髦的词儿。
“既然是我妈的合伙人……”乔鲤鲤歪了歪头，“那我就叫你……子豪哥吧！看你年纪跟我姐也差不多！我叫乔鲤鲤！锦鲤的鲤！”
“子豪哥好！”
这一声“子豪哥”，喊得又脆又甜。
林子豪的脸“刷”一下，从脖子根红到了耳尖。
他刚才面对乔明远是敬畏，是紧张。
可现在面对这个阳光活泼的小姑娘，却是纯粹的局促和害羞。
“你……你好。”
他结结巴巴地回了一句，手脚都不知道该往哪儿放。
就在这时，也锁好自行车，拎着乔鲤鲤的书包走了进来。
“你呀！书包也不顾了！”乔明远亲昵地伸手戳了戳乔鲤鲤的脑门。
乔鲤鲤咧嘴一笑：“这不是有爸爸你嘛！”
她转而挽着乔明远的胳膊：“反正爸你会罩着我的！”
乔明远含笑含笑。
父女俩的亲昵互动，看得一旁的林子豪眼睛都直了。
他偷偷凑到李玉琴身边，声音压得极低，带着一股子他自己都没察觉到的羡慕。
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