一大群人浩浩荡荡地冲进后厨，就见里面几个妇人正恐惧地抱作一团，其中一个表情呆滞，语无伦次地念叨着：“我看见了……是她，那张脸，一定是她……她回来了……”
村正用拐杖把地面敲得咚咚响，厉声呵斥：“说清楚，你看见什么了？别胡说八道，官人们可还听着呢！”
那妇人被他吼得愣了愣，眼珠子往这边一转，正好从人堆缝里看见院中一身白衣的朱慕，疏离地立在夜色中，遥遥望过来，目光仿佛能洞察人心。
她蓦地发出一声悲鸣，伏倒在地痛哭起来：“是她啊老爷！我都听说了，王有福一家就是她杀的，她回来了！我……我方才亲眼看见了，就是她，刘婵儿！我们造了孽，她回来报仇来了！”
村正脸色铁青，还想斥骂，县尉却走上前两步，警告地瞪了他一眼，问那名妇人道：“你方才看见什么了？这个刘婵儿又是谁？都一五一十地给本官说清楚，不得隐瞒。”
经过村正的几名妻妾你一言我一语的哭诉，众人这才大致弄清了来龙去脉。原来昨夜的灭门案并非全系偶然，王有福眼高手低，在城里败光了家财，为了躲债才跑来白苇村，他们住的那房子，曾经就是刘瘸子一家的住处。
村里人嫌那房子晦气，平日里路过都得绕着走，自然没人占，最后便宜了王有福这个外人，还有人心里不平衡，结果昨夜的命案一出，大伙虽然嘴上不敢说，心里却都在惴惴不安地揣测，是不是果真是凶宅的报应来了。
县尉疾言厉色地质问：“刘婵儿被害，是谁的主使？为何要加害于她？说！”
那几个妇人哭得上气不接下气，都不敢回答，一眼一眼地往村正身上瞟。老村正浑身直打哆嗦，不知是气的还是吓的，把拐杖一丢，面如死灰地“扑通”跪下来：“大人，您听我解释，我并非故意想加害于她，那只是个意外，意外！”
“这个刘婵儿放荡得很，偷偷和不知道哪来的野汉子相好，我亲自替她指了个婚事，她居然不认，还想和野汉子撑船私奔！那天我听见风声，赶紧叫人去把她抓回来，谁知道这女子犟得很，在船上又是咬又是打，还把一个人推进了水里，她自己也跟着栽了下去，但是别人都会水，她自己却不会啊。”
村正说得声泪俱下，磕了几个响头：“大人明鉴，当时天太黑，河水又急，很快就没声了，我喊来全村人捞了半晚上，还是没把她救起来……大人不信去问，随便找个人问，那天全村人都在，家家户户都知道，老头子我这些年也后悔得很，绝对不是存心想害人啊！”
县尉思量片刻，觉得他话里没什么纰漏，点了点头，心中暗忖这一旧案情节虽不复杂，但刺史如此重视，具体要如何处置，还得回去请示过上面才好，转身衙役吩咐将此人扣下，押回州衙待办。
至于王有福一家的灭门案……
宋渡雪适时道：“昨夜的命案确是有妖邪作祟，若我没猜错，那妖物今夜还会再出来作乱，县尉大人不妨先回衙门，我等留下来捉妖。”
县尉正有此意，多一事不如少一事，反正有人担责，何苦抢着干活？麻利地离开了，只留下宋渡雪朱慕二人和几个六神无主的妇人在屋内。
此时夜色已深，家家户户皆闭门就寝，村正家却没人敢睡，几个妻妾们又是奉茶又是打扇，简直把两人当成了老爷伺候，生怕他们离开。宋渡雪却无心消受这等福气，随口诌了个观测妖气的理由，拉着朱慕跑了。
朱英和刘婵儿正躲在院墙外等他们，方才把村正的妻妾们吓个半死的确实是刘婵儿，不过不是为了报仇，是迫于朱英的淫威，不得不去厨房窗口晃了一圈，此乃宋大公子心血来潮安排的装神弄鬼之计，能比屈打成招更进一步——不打自招。
“我已带着她在村中转了一圈，没有发现异状。”朱英摇摇头道。
昨夜掐死王有福一家的，多半就是刘婵儿逃走的那只断手。
灵偶的躯体镌有独特的铭文，断肢也能活动，那只手被朱英砍断后受了惊吓，下意识逃回了自己最熟悉的地方，也就是刘婵儿曾经的家，却发现那里竟然住着别人，一些她并不熟悉的人。
作为一个瞎子，面对这些令她疑惑的陌生人，刘婵儿的手可能会做什么？说不定，它会悄无声息地爬上床铺，用指尖抚摸他们的脸颊，鼻子，嘴唇，试图找到些熟悉的轮廓。
至于王有福一家，大半夜发现有一只诡异的断手在自己身上摸来摸去，闹出再大的动静也不奇怪了。而他们的反应恐怕再次刺激了断手，使它惊恐不已，以至于掐死了所有闹出动静的活人。
但在那之后，它又逃去了哪儿？
通常情况下，断肢会自然而然地亲近与它具有相同气息的东西，若它还躲在白苇村中，为何刘婵儿本人都已出现，它却还没被引出来？
“呃……”朱英又想到什么，尴尬地挠了挠脸：“不会还是因为怕我吧。要不然，木头，你带着她走一圈试试？”
朱慕任劳任怨地去了。
朱英与宋渡雪换了个视野开阔的地带，从土坡顶上俯瞰，四下无遮，整个白苇村一览无遗。
“你觉得还有哪里不对？”朱英问。
宋渡雪回过神来，微微一怔：“我没说……”
朱英移开视线，眺望向村头的村正家大院：“但你确实还没完全相信那位村正所言，对吧？”
“……对。不过只是一种直觉，没有证据。”宋渡雪有些迟疑道：“也可能是我想多了。”
“说来听听，”朱英道：“我想得不多，替你甄别一下。”
宋渡雪哑然失笑，如实说道：“我觉得太简单了。虽然按照他交代的缘由，似乎也能解释得通，但如果只是失手错杀，村里人都在害怕什么？避讳什么？还有，刘婵儿如今被炼成灵偶，只能与她那失踪的爹有关，这位刘瘸子在他们口中不仅没保护自己的女儿，甚至还助纣为虐，但若真是如此，他为什么要把刘婵儿炼成偶？”
朱英觉得不无道理：“有法子验证么？”
“先等等看，”宋渡雪道：“前一晚死了人，今天官家又抓走了村正，篓子已经捅得这么大了，谁心里有鬼，自然会露出马脚。”
宋大公子的嘴好像开过光，一说一个准，他话音刚落下没多久，村正家灯火通明的大院就鬼鬼祟祟地钻出了几个人，怕被人发现似的，没敢点灯，摸着黑步履如飞，熟门熟路地在院坝之间穿梭，很快来到一幢尤其高大的房子门前。
他们进了河神庙。
许久未曾进过人的小庙门口都结满了蛛网，几人也顾不得掸干净，闷着头急匆匆闯入，大门拖长了声音呻吟，终于不堪重负地合拢了。
火折子“呼”的亮起，挨个点燃了手里的提灯，方才能看清周围。来人一共有两女一男，一个衣着鲜艳，是村正的妻妾，另一个则是个胖婢女，男子是名圆脸短须的小青年，神色有些慌张：“二夫人，咱们不应该进来的。”
“嘘！”为首的妇人瞪他一眼，深吸了口气，定了定神：“你没听那几个大师说什么？刘婵儿回来了，说不定今晚就来找我们索命了！”
庙中央，一尊石雕的河神像凶神恶煞，与寻常寺庙中供奉的神像大不相同，头颅似鱼又似人，双目圆瞪，露出满口狰狞的獠牙，暴凸的眼珠子被火光点亮，仿佛目光闪烁，正恶狠狠地打量着几人。
“可、可是河神大人……”
二夫人咬了咬牙：“管不得这么多了，先顾眼前的死活吧。反正已经冒犯过一回了，再来一次又怎样？”
“啊呀，这话可不能说啊！”小青年惊惶地瞥了一眼神像，连忙低下头颅，压低声音恐惧道：“河神大人听着呢！”
二夫人不再理会他，快步走向神像，小青年只好小跑着跟上去。神像前布置祭品的案台上，祭祀用的器具竟然都被掀翻，一片凌乱，似乎有谁曾在这里大闹了一场，还没来得及收拾，红烛倾倒在红布上，烧出一片焦黑的窟窿。
小青年目光扫过地上摔碎的铜镜，仿佛想起了什么，不由自主地打了个哆嗦。
二夫人犹豫良久，终于鼓足勇气，使劲拉开神像背后的布帘。举灯一看，顿时爆发出一声惊叫，踉跄着往后退去，差点被自己绊倒。
河神庙的布帘之后，竟然挂着一套嫁衣！
不仅样式华丽，而且上有红盖头，下有绣花鞋，却偏偏挂在此处，细想起来实在叫人毛骨悚然。
而更为可怖的是，中央最显眼的裙裳此时已被撕得稀烂，不知是怀着何等彻骨的恨意，如同要将其碎尸万段、挫骨扬灰一般，生生将里三层外三层的华服撕成了一团看不出哪是哪的破布！
跟在后面那胖婢女见状，死死地捂住嘴，将尖叫声压在喉咙里。小青年简直要吓哭了，不管不顾地伸出手去拉人：“快跑、快跑啊！妖怪来过这地方！”
二夫人被他拽的摇摇晃晃，却始终不动弹，死死地盯着破烂嫁衣，竟然像是下定了某种决心：“是刘婵儿……这一定是刘婵儿干的……快、快找！把她放走，说不定就不会来找我们了！”
说罢毅然跑上前去，使劲推倒了悬挂嫁衣的木架，露出后面一个上了锁的立柜。她哆哆嗦嗦地从怀里摸出钥匙，捅了五六次都没能捅进去，好不容易打开柜门，里面零落地摆着数十个矮胖的陶罐，起伏的波浪条纹中，每个陶罐上都写了名字和年纪，有些连波浪纹都已模糊了，有些却还光泽如新。
二夫人将提灯放在脚边，慌里慌张地翻找起来，半晌过去，才发觉只她一人在找，回头骂道：“光杵那干什么？还不死过来帮忙！”
后面两人连忙壮着胆子跑上前，他们不识字，只能帮忙举灯，把陶罐写了名字的一面转过来给夫人看。又“咚咚咚”的折腾了好一阵，二夫人终于猛地睁大眼睛：“找到了！”
木柜最下层的角落里，一个赭色的陶罐上赫然写着几个字：刘婵儿，年十六。
“就是这个……”二夫人吞了口唾沫，紧张地抱出陶罐，凝视片刻，忽然把它塞进小青年怀里：“你来！把手伸进去，把里面的东西拿出来！”
小青年差点没原地蹦起来，魂飞魄散道：“不不不！二夫人、我不行，真的不行，什么都行、这个真不行！”反手塞给旁边的胖婢女：“你来！你来！”
那胖婢女活像端了个即将爆炸的炮仗，又不敢拿，又不敢放，脖子往后仰出了三里地，惊恐地尖叫道：“奴婢不敢啊！二夫人饶命，奴婢死也不敢啊！换个人来吧！”
三个人把那陶罐你来我往地推了半天，仍没争出个结果，眼看陶罐快被他们甩飞出去，一只陌生的手忽然插进来，稳稳抓住了陶罐口沿，无奈道：“要不然，我来？”
三人看见身后冷不丁冒出来的人影，异口同声地放声尖叫：“你是从哪来的啊？！”
朱英抬手往上一指，几人随着她动作仰头往屋顶看去，才发现房梁上还坐着另一名青年，悠闲地吊着一条腿，笑眯眯地冲他们打了个招呼：“事出非常，不得已做了梁上君子，还请诸位勿怪。”
三人根本不知道他们是何时进来的，又在上面看了多久的戏，彻底傻眼了，下巴都快要掉到地上。而朱英已经利索地掀开陶罐盖子，把手从窄口伸了进去，随后似乎感到有些意外，轻轻一挑眉稍。
二夫人瞅见，以为出了岔子，着急地问：“怎么了？”
“没事，原来它在这儿，叫我们好找。”朱英平静道。
二夫人舒了口气，抚着胸口念叨道：“还在就好，还在就好……那是刘婵儿许配给河神的信物，只要把它烧了，她就自由了，我们也……”
“唔，虽然不知道你在说什么，但应该不是这个。”
朱英面不改色地往外一抽，就在众目睽睽之下，拔萝卜似的从那陶罐里拔出了一只……湿淋淋的断手。
皮包骨的苍白手指犹在不甘心地挣扎，仿佛很想挣脱，却被朱英捏得死死的，如同拷了道铁枷，任它如何扭动抓挠都没用。
胖婢女“嗬”地倒抽一大口凉气，翻起眼白，直挺挺地倒了下去。
场面诡异地静止了，二夫人与小青年虽然人尚未昏倒，但魂魄显然已经不在躯壳内，只死死地盯着朱英，活像要把眼珠子瞪出来。而朱英浑然未觉，似乎觉得此手奋力反抗的模样挺有趣，把那倒霉玩意拎起来甩了甩，箍住手指翻个面，当螃蟹似的折腾。
“咳咳！”
继假装眼睛痒后，宋渡雪又不得不假装嗓子痒，方才叫朱英想起来天上还挂了个人，收起断手，面不改色地召出莫问，“咻”地飞上房梁，将宋大公子请了下来。
“所以，那老家伙先前口口声声说的指了个婚事，原来是指给了河神当祭品？”
宋渡雪风度翩翩地踩着剑落地，到布帘后粗略扫了一眼，柜中三十多个陶罐，年纪最大的二十来岁，最小竟然只有五岁，尽是被投进淮河活活淹死的女孩，胸中不由腾起一阵薄怒，皮笑肉不笑地转头问。
“呵呵……贵村正身为一位厚颜无耻的衣冠禽兽，说话竟还挺诙谐的呢。”
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