王晨踏入通幽径的那一刻，周遭的光线便骤然暗了下来。浓密的云雾如轻纱般缠绕在脚踝，每走一步都似踩在绵软的棉花上，脚下的石子路在雾气中若隐若现，只能隐约听见自己的脚步声在寂静中回荡。他不知走了多久，云雾深处偶尔传来几声不知名鸟类的啼鸣，却始终不见尽头，直到天边泛起一抹朦胧的微光，眼前才渐渐浮现出一座城池的轮廓。
那城池在云雾中半隐半现，青灰色的城墙如巨龙般蜿蜒伸展，墙头上的旌旗在微风中轻轻摇曳，却看不清上面的纹样。王晨加快脚步走近，才发现城墙竟是由巨大的青石砌成，表面爬满了深绿色的藤蔓，岁月的痕迹在砖石间清晰可见。城墙正中央的城门上方，悬挂着一块黑底金字的匾额，“森云城”三个苍劲有力的大字在云雾中若明若暗，透着一股古朴而神秘的气息。
穿过城门，王晨瞬间被眼前的景象惊呆了。与城外的寂静不同，城内竟是一片热闹非凡的景象。宽阔的石板路上人来人往，行人们穿着各式各样的服饰，有挑着担子的小贩，有牵着孩童的妇人，还有背着行囊的旅人，每个人脸上都带着生动的表情，欢声笑语在街巷间此起彼伏。道路两旁商铺林立，酒肆的幌子随风飘动，铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，杂货铺前摆满了琳琅满目的商品，空气中弥漫着食物的香气、铁器的锈味和草木的清香，满满都是人间烟火气。
王晨沿着街道慢慢走着，好奇地打量着这座陌生的城市。街边的小贩吆喝着叫卖新鲜的水果，孩童们拿着风车在人群中追逐打闹，几位老者坐在茶馆门口的竹椅上悠闲地品茶聊天。他走了约莫半个时辰，眼看天色渐晚，才想起自己还没有落脚之处，心中不禁有些焦急。
就在这时，他看到街角处有一家铁匠铺，铺子门口竖着一根插满铁器的木架，锄头、镰刀、菜刀等农具整齐地排列着，炉火在铺子深处熊熊燃烧，映得铁匠师傅的脸庞通红。王晨快步走上前，见师傅正抡着大锤专注地打铁，火星随着锤子的起落溅落在地上，发出“滋滋”的声响。他等师傅打完一锤，才拱手问道：“师傅，打扰了！请问这里哪里有房子可以租呢？”
铁匠师傅停下手中的活计，用搭在肩上的毛巾擦了擦额头的汗水，抬眼打量起王晨。只见眼前的少年眉清目秀，穿着一身干净的青布衣衫，虽然风尘仆仆，却难掩一身清朗的气质，不像是本地常常见到的糙汉。师傅咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“小兄弟，看你面生得很，不是咱们森云城的人吧？”
王晨有些不好意思地挠了挠头，老实回答：“额，没错，我是刚到这里的。”
师傅重新拿起锤子，一边敲打着火红的铁器，一边头也不抬地说道：“在咱们这儿啊，没有证可是什么都干不了的！租房子、买东西，甚至是在街边摆摊，都得有证才行。”
“证？”王晨愣了一下，满脸疑惑地问道，“什么证？我从未听说过。”
师傅将烧红的铁器浸入旁边的水桶中，“滋啦”一声，白色的水汽瞬间升腾而起。他甩了甩手上的水珠说道：“就是‘住民证’，有了这个证，才算咱们森云城的正经住民，不然做什么都不方便。”
王晨连忙追问：“那这个证要怎么才能弄到呢？还请师傅指点。”
师傅放下锤子，转过身来看着王晨，脸上的笑容收敛了几分：“你们这些外来人想搞到住民证，可有点困难。”他顿了顿，指了指城中心的方向，“这个证只有骑士团才能发放，而且规矩严得很，除非你能为咱们森云城立下重大的贡献，比如斩杀凶兽、保卫城池之类的，不然啊，很难办下来。”
王晨心中虽然有些失落，但还是郑重地向师傅鞠了一躬：“多谢师傅告知，晚辈受教了。”说完，他便转身离开了铁匠铺，心中暗自思索着该如何才能获得那所谓的“证”。
王晨离开铁匠铺后，沿着热闹的街道漫无目的地徘徊。夕阳的余晖穿过云层洒在青石板路上，将行人的影子拉得老长，可他心中却一片茫然。住民证的门槛像一道无形的屏障，将他挡在这座烟火之城的门外。眼看天色渐暗，街边的灯笼一盏盏亮起，空气中飘来家家户户饭菜的香气，王晨摸了摸空空的行囊，终究还是转身走出了森云城的城门。
城外的云雾不知何时已散去，取而代之的是一片苍茫的山林。夜幕像一块巨大的黑布缓缓罩下，参天古木的枝叶交错重叠，将月光切割成细碎的光斑，零星地洒在布满落叶的地面上。林间静得可怕，只有风吹过树叶的“沙沙”声和远处偶尔传来的兽吼，阴森的气息顺着脊梁骨悄悄往上爬。王晨握紧了腰间的剑柄，借着微弱的光线小心翼翼地前行，每一步都踩在厚厚的腐叶上，发出轻微的闷响。
就在他想找块避风的岩石歇脚时，一阵低沉的咆哮声突然从前方的树丛中传来，那声音如同闷雷滚动，震得周围的树叶簌簌落下。王晨心头一紧，立刻停下脚步，屏息凝神地望向声音来源处。只见树丛剧烈晃动，一道黑影猛地窜出，稳稳地落在他面前三丈开外的空地上——那是一头身形巨大的凶兽，足有两人多高，浑身覆盖着油亮的黑褐色鬃毛，四肢粗壮如柱，爪子在月光下闪着寒光。它似熊非熊，脑袋上长着一对弯曲的尖角，血红色的眼睛死死盯着王晨，嘴角流着涎水，浑身散发着令人作呕的邪恶气息。
“吼！”凶兽低吼一声，前爪在地上刨出两道深痕，显然将王晨当成了闯入领地的猎物。
王晨深吸一口气，右手迅速握住剑柄，“唰”地一声抽出长剑。剑身在月光下泛着冷冽的银光，他双脚分开站稳，眼神锐利如鹰，紧紧锁定凶兽的动向。不等他站稳，凶兽已猛地发力，像一辆失控的战车般朝他扑来，腥风裹挟着杀意扑面而来。王晨脚下一点，身体如同柳絮般灵活地向右侧一闪，险险避开凶兽的扑击。趁凶兽扑空的瞬间，他手腕翻转，长剑带着凌厉的风声砍向凶兽的后颈。
“铛！”剑尖砍在凶兽厚实的鬃毛上，竟发出类似金属碰撞的声响，只留下一道浅浅的血痕。凶兽吃痛，愤怒地转过身，巨大的巴掌带着劲风横扫而来。王晨纵身跃起，踩着旁边的树干借力一蹬，再次避开攻击，同时挥剑在凶兽的背上又添一道伤口。凶兽的皮糙肉厚远超想象，长剑的伤害微乎其微，但王晨毫不畏惧，借着林间的地形与凶兽周旋。他时而腾挪闪避，时而挥剑袭扰，几个回合下来，虽然身上添了几道被兽爪划破的伤口，却也摸清了凶兽的攻击规律。
凶兽被王晨的灵活惹得愈发狂躁，嘶吼着再次猛扑过来，巨大的身躯撞断了旁边的小树。就在这千钧一发之际，王晨瞅准凶兽前爪离地的瞬间，左脚猛地跺向地面，身体借力向后急退半步，同时左手迅速抽出腰间的短枪。那枪身比长剑更显锋利，枪尖泛着幽蓝的光泽。他眼中寒光一闪，手腕发力，短枪如离弦之箭般刺出，精准地扎向凶兽胸口处一块颜色略浅的软甲——那是刚才搏斗中发现的要害。
“噗嗤！”枪尖没入皮肉的声音清晰可闻，凶兽的咆哮声戛然而止，血红色的眼睛里充满了难以置信。它庞大的身躯晃了晃，重重地向前扑倒在地，激起一阵尘土。王晨紧握短枪，直到确认凶兽彻底没了气息，才松开手长舒一口气，靠在旁边的树干上缓缓滑坐下来，胸口因剧烈搏斗而剧烈起伏着。月光下，凶兽的尸体静静躺在地上，而王晨沾满血迹的脸上，却悄然露出一丝坚毅的神色。
搏斗后的疲惫如潮水般涌来，王晨靠在树干上缓了许久，才勉强撑起身子。月光下，凶兽庞大的尸体横卧在林间，散发着浓重的血腥味，他知道此地不宜久留，便拖着酸软的双腿继续往山林深处走去。夜风渐凉，吹在身上的伤口处隐隐作痛，他裹紧了衣襟，借着月光在密林中搜寻着落脚之处。
走了约莫半个时辰，前方的岩壁下突然出现一个黑黢黢的洞口，洞口被茂密的灌木丛遮掩着，若不仔细看几乎难以发现。王晨心中一喜，拨开灌木走了进去。山洞不算太深，约莫丈许见方，洞内干燥整洁，角落里堆积着一些枯枝败叶，显然曾有野兽在此栖息过，但此刻并无动静。他用剑挑了些干草铺在地上，又在洞口捡了几块石头垒成简单的屏障，这才松了口气。
奔波了一整天，身上沾满了血污和尘土，黏腻的感觉十分难受。王晨记得来时路上似乎见过一汪水潭，便提着剑再次走出山洞。循着记忆中的方向走了百余步，果然看到林间藏着一弯月牙形的小湖，湖水清澈见底，倒映着天上的星月，微风拂过，湖面泛起细碎的涟漪。
他脱了外衣，只留贴身的里衣，小心翼翼地踏入水中。湖水微凉，瞬间驱散了身上的燥热，伤口碰到水时传来一阵刺痛，但更多的是洗净血污后的清爽。他掬起湖水泼在脸上，洗去疲惫的痕迹，又将沾血的衣衫在水中反复搓洗，直到污渍褪去才拧干晾在岸边的树枝上。
等回到山洞时，夜色已深。王晨躺在干草堆上，盖着半干的外衣，听着洞外风吹树叶的沙沙声和远处隐约的兽鸣，紧绷的神经终于放松下来。白天在森云城的迷茫、与凶兽搏斗的惊险，此刻都化作沉沉的倦意。他望着洞口透进的月光，心中默默盘算着明日如何将凶兽的尸体作为凭证交给骑士团，或许这便是获得住民证的转机。想着想着，眼皮越来越沉，很快便坠入了梦乡，连梦中都带着一丝对未来的期许。
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