南-宫珏的声音，很轻，却带着刺骨的寒意。
“你在教我做事？”
沈炼心中一凛，立刻单膝跪地。
“卑职不敢！”
“你是不敢，还是不忍？”
南宫珏逼问。
“你觉得，陛下的命令，太残忍了？”
沈炼的头，埋得更低了。
他不敢回答。
“抬起头，看着我。”
南宫珏命令道。
沈炼咬了咬牙，缓缓抬起头。
他看到了南宫珏的眼睛。
那双眼睛里，没有愤怒，没有杀意，只有一片死寂的，冰冷的疲惫。
“你以为，我喜欢杀人吗？”
南-宫珏忽然问道。
沈炼一愣。
“我问你，斩草，为何要除根？”
南宫珏的声音，像是在拷问沈炼，也像是在拷问自己。
“因为，只要留下一颗种子，它就会在你看不到的角落里，生根，发芽。”
“它会吸收仇恨，怨毒，作为养料，疯狂地生长。”
“等到有一天，它长成了参天大树，就会用最恶毒的方式，回来找你。”
他指着那些昏迷的女人。
“今天，你放过她们。明天，她们就会成为别人对付陛下的棋子。”
“她们会用眼泪，用身体，去联络那些对陛下不满的旧臣，去勾结那些对皇权虎视眈眈的藩王。”
“她们会告诉世人，陛下是如何的残暴不仁，是如何的屠戮功臣。”
“到了那时，天下大乱，血流成河，死的，就不是区区几个人了。”
他看着沈炼，一字一句地说道。
“妇人之仁，足以误国。”
“陛下的旨意，是‘满门抄斩，一个不留’。你，听懂了吗？”
沈炼的身体，剧烈地颤抖了一下。
他看着南宫珏那张血污斑驳的脸，忽然明白了。
这个人，不是没有感情。
他只是，把所有的感情，都埋葬在了理智的冰层之下。
他不是在享受杀戮。
他是在用自己的双手，去承担这份最肮脏，最沉重的罪孽。
“卑职……明白了。”
沈炼低下头，声音艰涩。
“很好。”
南宫珏点了点头，重新举起了刀。
就在这时。
一阵微弱的，孩童的哭声，从书房的方向，传了过来。
“呜……呜呜……”
那哭声，很小，很压抑，在这死寂的庭院里，却显得格外清晰。
所有人的目光，都投向了书房。
南宫珏的眉头，皱了起来。
他拖着疲惫的身体，一步步走向书房。
沈炼等人，紧随其后。
书房内，已经被之前的打斗，毁得不成样子。
南宫珏循着哭声，走到那张被他父亲一掌拍碎的梨花木方桌前。
他蹲下身，掀开一块破碎的桌板。
桌子下面，一个约莫四五岁的小男孩，正蜷缩在角落里，抱着膝盖，瑟瑟发抖。
他身上穿着锦衣，虎头虎脑，显然是赵家的子孙。
看到南宫珏，他吓得哭声都停了，一双乌溜溜的大眼睛里，充满了恐惧。
南宫珏的动作，僵住了。
他看着这个孩子。
那张稚嫩的，挂着泪珠的小脸，与他记忆深处，某个模糊的身影，渐渐重合。
那一年，南宫家被抄家。
他的弟弟，也是这么大。
也是这样，躲在桌子底下，以为这样，那些凶神恶煞的士兵，就找不到他了。
“找到你了。”
南宫珏伸出手，将孩子从桌子底下，抱了出来。
他的动作，出乎意料的轻柔。
孩子在他怀里，吓得一动不敢动，身体抖得像秋风中的落叶。
“你叫什么名字？”
南宫珏低声问道。
“我……我叫赵宁。”
孩子用带着哭腔的声音，小声回答。
“爷爷……爷爷说，我是赵家未来的希望……”
南宫珏的心，像是被什么东西，狠狠刺了一下。
赵家未来的希望？
他低头，看着怀里这个，还不知道发生了什么的孩子。
他手中的绣春刀，忽然变得无比沉重。
他杀人无数，从未有过片刻的犹豫。
他可以面不改色地，斩下军神的头颅。
他可以冷酷无情地，屠戮手无寸铁的妇孺。
但此刻，面对这个孩子，他那颗早已被冰封的心，竟然出现了一丝裂痕。
“大人？”
沈炼在一旁，轻声提醒。
他看到南宫珏脸上的挣扎，心中也是一紧。
他知道，这是最艰难的时刻。
南宫珏没有理他。
他只是抱着孩子，走出了书房，走到了庭院中央。
他让孩子站在地上。
然后，他蹲下身，与孩子平视。
“赵宁。”
他伸出手，擦去孩子脸上的泪水。
“抬起头，看看周围。”
赵宁听话地抬起头。
当他看到那满地的尸体，看到自己父亲，二叔，还有那些平日里疼爱自己的婶婶伯母，全都倒在血泊中时。
他那双纯真的眼睛里，先是迷茫，然后是恐惧，最后，化为了无尽的悲伤。
“哇——”
他终于忍不住，放声大哭起来。
“爷爷！爹爹！娘亲！”
他哭喊着，想要扑向那些尸体，却被南宫珏抓住了手臂。
“看清楚了吗？”
南宫珏的声音，冷得不带一丝感情。
“他们，都死了。”
“是我，杀了他们。”
赵宁停止了哭泣，他抬起头，那双通红的眼睛，死死地瞪着南宫珏。
那眼神里，没有了恐惧。
只有，刻骨的仇恨。
“为什么？”
他咬着牙，一字一句地问。
“没有为什么。”
南宫珏松开了他的手。
“记住我这张脸。”
“记住今天。”
“记住，是谁，毁了你的家。”
他说完，站起身，重新握住了那把滴血的绣春刀。
他举起了刀。
刀锋，对准了孩子的头顶。
沈炼闭上了眼睛。
身后的缇骑们，也都别过了头去。
赵宁没有哭，也没有躲。
他就那么站着，用那双充满仇恨的眼睛，死死地，瞪着南宫珏。
南宫珏看着那双眼睛。
那里面，有他当年的影子。
他看到了仇恨的种子，正在这孩子的身体里，生根，发芽。
他知道，自己应该挥下这一刀。
斩草，除根。
这是陛下的命令，也是最正确的选择。
刀锋，在清晨的阳光下，闪着冰冷的光。
时间，仿佛在这一刻静止了。
许久。
南宫珏的手臂，终究还是，垂了下来。
他收刀入鞘。
“走吧。”
他对沈炼说道，声音里，是无法掩饰的疲惫。
沈炼猛地睁开眼，难以置信地看着他。
“大人……这孩子？”
“我累了。”
南宫珏没有回答他的问题，只是自顾自地，向府门外走去。
“剩下的，交给你们。”
“清点人头，封锁府邸，将所有尸体，运到午门外，暴尸三日。”
“拟一份奏折，就说镇国公赵无极，负隅顽抗，已被就地格杀。赵氏满门，尽数伏诛。”
他的背影，萧索，而孤寂。
像一头，拖着一身伤，独自舔舐伤口的孤狼。
沈炼看着他的背影，又看了看那个还站在原地，一脸茫然与仇恨的孩子。
他忽然明白了。
南宫珏，没有杀他。
但，他给了这个孩子，比死亡，更残酷的命运。
他亲手，在这孩子的心里，种下了一颗，最恶毒，最疯狂的，仇恨的种子。
他要看着这颗种子，如何生根，如何发芽。
他要看看，这颗种子长成之后，会不会，变成另一个，自己。
这才是，最残忍的报复。
沈炼打了个寒颤。
他快步跟上南宫珏，走到府门外。
南宫珏的身体，晃了一下，几乎要栽倒。
沈炼连忙扶住他。
“大人，您的伤……”
“死不了。”
南-宫珏推开他，靠在石狮子上，大口地喘着气。
清晨的阳光，照在他的脸上，却驱不散那浓重的血腥与阴霾。
他抬起头，看向皇宫的方向。
“老国公。”
他轻声呢喃。
“你的茶，凉透了。”
他闭上眼，脑海中却挥不去那孩子充满仇恨的眼神。
那眼神，像一根针，扎在他心底最深处。
他知道，今天的这件事，远没有结束。
它只是一个，更血腥，更疯狂的开始。
他，南宫珏，已经亲手，为自己，也为这个大夏，埋下了一个最可怕的敌人。
他缓缓睁开眼，嘴角，却勾起一抹，无人能懂的，疯狂的笑意。
“来吧。”
“我等着。”
“看看是你先长大，来找我报仇。”
“还是我先，将这天下，都拖入地狱。”
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