她伸出手，做出一个请的姿势。
“楚少夫人，请这边走。”
其他的几位夫人见状，也纷纷起身告退。
没人愿意在这种时候留下惹麻烦。
脚步声渐渐远去。
屋内原本的喧闹迅速安静下来。
屋里人走得差不多了。
下人们也都退到了门外，只剩下了两位夫人独对。
“我看你家媳妇不是那种糊涂人，莫非请过大夫诊过？”
楚夫人迟疑了下才回答：“跟刚进门的时候比，阿窈的病情确实是好多了。不过性格还比较幼稚，耐不住性子……除了吃喝玩乐，什么正经事都不懂。”
手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
“这事儿听着挺不错的。”
“要是哪里不明白，慢慢教就是了。我看你面相挺有福气的，以后说不定还有好日子等着你呢。”
齐家这次的满月宴办得很简单。
来的客人多半是亲戚和几家交情不错的，像楚家这样常来常往的并不算多。
宴席设在后园的凉亭里，桌椅布置得简洁，没有多余的装饰。
宾客们说话声音不大，气氛安静。
舒窈被带去花园之后，齐思玉简单介绍了两句。
就转身跟几个亲近的姑娘聚在一起作诗画画去了。
连表面的客气都不愿意装一装。
舒窈倒也没觉得难过，反倒轻松自在得很。
“她就是楚家那个新进门的少夫人？没想到还挺标致的。”
亭子里。
一个穿着粉裙的年轻姑娘轻轻挪动脚步。
她的视线有意无意地扫向不远处站着的舒窈。
齐思玉微微侧头，目光落在舒窈身上，鼻腔里轻轻哼了一声。
“长得漂亮又有什么用……”
她话说到一半，便停了下来。
手指不自觉地捻了捻帕子。
到底是大户人家出来的小姐，就算心里有不痛快。
到底还是没把那个“傻”字说出口。
她出身书香门第，从小接受的教导让她明白，公开议论他人短处。
尤其是当着外人的面，是一件极为失礼的事。
“说得好，女人光靠脸是撑不了多久的。像齐姐姐这样有学识、又有教养的才配得上做当家主母。”
“女孩子的修养最重要，好看算加分项。”
围着齐思玉的一圈姑娘都赶紧附和起来，你一言我一语，气氛顿时热络。
她们说着说着，话题总能绕回到舒窈身上。
话里话外都在强调内涵重于外表，一边夸赞齐思玉的才德，一边拐弯抹角地贬低别人。
舒窈耳朵可尖得很，隔得老远就把这些话听了个清楚。
她站在花园角落的桂花树下，手中握着一把折扇。
那些话语虽未点名。
但她很清楚，她们嘴上不提名字，每句话都在踩她。
舒窈忍不住轻啧了一声。
她抬起头，望了望天色，阳光正好，照得人微微发烫。
她懒得去计较这些无谓的闲言碎语。
果然，哪里都少不了争风吃醋这一出。
真没意思，一点都不好玩！
“楚少夫人。”
舒窈正百无聊赖地站着。
忽然一个穿妇人打扮的女子款款地走了过来。
那妇人走近几步。
“我是齐家的女儿，我家相公和小齐大人曾经是同窗。”
舒窈眨眨眼睛，明白了。
“姐姐好。”
舒窈微笑着回应。
与其叫什么“夫人”，她更喜欢用“姐姐”这样亲近一点的称呼。
在她看来，女人不该只是男人的附属品。
任夫人听了这称呼愣了一下，随即心里特别受用。
她微微眯起眼睛，嘴角不自觉地扬起。
齐家的姑娘虽说各有千秋。
可谁也不想只做别人的影子？
这个身份认同感，是她多年来一直看重的东西。
她不愿被看作谁的妻子，谁的母亲，而首先是她自己。
在她成为任家媳妇之前，她确实是齐家的女儿，一个有主见、有性格的人。
从小在书房里读书写字，在花园里学插花种草，她一直按照自己的想法行事。
长辈们常说她不够温婉，但她从不觉得这是缺点。
这一声“姐姐”把她心里叫得亮堂堂的。
她突然觉得，眼前这个小姑娘，和那些整天端着架子、说话带着算计的闺秀不一样。
“你既然叫我声姐姐，我也就不拘着了，以后喊你一声妹妹也是应当的。”
任夫人说着，语气轻快。
她牵起舒窈的手，开始带她逛园子。
相比起冷淡疏离的齐思玉，任夫人要亲切多了。
她没有追问舒窈的家事，也没有打量她的穿着打扮，更没有说那些似是而非的客套话。
她是二房嫡出的大小姐，自幼受到的教导便是待人以诚。
性子豁达，知书识礼，是齐家几位姑娘里最受欢迎的一位。
对齐思玉直接丢下舒窈的做法，她心里是很不认同的。
她觉得，不管出于什么原因，把一个远道而来的客人独自留在厅堂，是极不妥当的。
“今年天气干，花开得很好。”
她一边领着舒窈朝花丛里走，一边轻声讲解着。
“这品种是从南方运来的，特别难侍弄，伯母费了不少力气才活下来。前年试种了三回，死了两回，去年才终于养活了几株。”
“真好看！”
舒窈看着满园的花，不住地点头。
美好的东西，总让人看了舒心。
她虽然平时不喜欢走动，也不爱参加那些热闹的聚会，但这并不代表她对美无感。
“妹妹要是喜欢，一会儿我跟母亲说一声，给你挑两盆回去。”
任夫人看着眼前这个安安静静的小姑娘，越看越喜欢。
她发现舒窈说话不多，但每句话都恰到好处。
舒窈可舍不得夺人所好。
“我不会养花。”
这些花卉送去了楚家，只怕很快就会死掉。
“不会可以慢慢学。”
任夫人却坚持着。
她指着一朵金灿灿的花解释说。
“这种花喜欢凉快，也比较抗冻，放到背阴的地方养着就行。浇水也不用太勤，等土干了再浇，一次浇透就好。”
舒窈听她一席话，不由地佩服地说：“姐姐真厉害！”
没想到连这么偏门的知识她都清楚。
“成亲之前，我经常帮伯母照料院子里的花草，耳濡目染自然比别人知道得多些。”
任夫人坦然地说，并未过多推辞赞美。
她们谈起了庭院中常见的几种香草。
任夫人一一讲来，从种植时节到养护方式，条理分明，细节详尽。
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