元宵节的夜晚，与平日里大不相同。月色皎皎，洒在热闹非凡的市集上。灯火如繁星般点亮，将整条街道映照得如同白昼。
市集里，各大商铺前张灯结彩，五彩的灯谜在微风中轻轻摇曳，陈泽希一身丈青袍子，又扮成陈大壮的模样和半夏穿梭在人群之中。
摆明想在娘子面前露露脸，陈大老爷亲自下场猜谜，三个布口袋的赏礼已经满了，两个人意犹未尽。
将近亥时，将半夏送回院子里，陈泽希一步三回头的离开。
一边走心头一阵酸楚，自己不够强才让别人对娘子肆无忌惮的出手。唯有变强别无他路。
高夫人笑着走进来：“妹子可太能干了，竟得了这么多。”
“哥挣的，嫂子收的手软不要了才给我，送高姐点小玩意儿”，半夏笑着递过来几个香囊和一个扑满。
“哟，谢谢大妹子”，高夫人笑着收下：“我灶房热了两锅水，你也弄一桶今晚洗个澡，这张家父女估摸着得半夜回来，好不容易过节不禁夜，各府可不得好好热闹热闹。”
“谢谢高姐，那我省得点火了”，两个人说说笑笑去了灶房。
点了火盆子沐浴更衣，折腾完也近子时，外面响起关门声，半夏安心的睡去。
此时西五郡第一郡的高台县县城里，夜色如墨，笼罩着整座城池。孙馨在城防上劳作了整整一天，疲惫不堪，拖着沉重的脚步正准备回驻防处好好歇息。
刚走到一处阴暗角落突然心头一慌，一只粗糙的大手猛地将人拽了进去。孙馨刚要叫喊，被人一巴掌呼下来，一时间脑袋嗡嗡作响脸上火辣辣的辣。
没等反应过来一只手已经扯开襟扣：“臭娘们，敢叫一叫老子废了你，这防地多少人求着爷睡，偏你推推搡搡不识抬举”。
一个姓蒋的小管事低声骂了两句将人拖进墙角涎着脸凑上来，一只手堵住嘴，另一只手扯开袍带摸索。孙馨又惊又怒，奋力挣扎，可压根儿挣脱不开，反倒激起管事的兴致。
“你可真是个又美又辣的小辣椒，今晚好好服侍我，明天让你休息一天”，边说话边解了袍子。
就在危急时刻，一道黑影如鬼魅般闪过，蒋管事做梦也想不到有人敢对自己出手，正往前一扑，一把利刃在月光下寒光一闪，精准地划过他的脖颈。管事瞪大双眼，喉咙里发出“咯咯”声，缓缓倒地。
孙馨惊魂未定，看着躺在地上的管事，双腿发软险些跌坐下去。白枫收起刀，上前一步扶住人，轻声安慰：“娘子别怕，有为夫在，左右他该死，咱们今晚赶紧跑，大不了老子重换户籍就是。”
孙馨抬头望向白枫，眼中满是泪水，哽咽道：“谢谢老爷敢为我杀人……”
白枫帮着整理好衣袍：“这等恶人，死有余辜。此地不宜久留”，说罢，搀扶着孙馨，趁着夜色匆匆离去。
半夏早上醒来的时候院子里一阵嘈杂声，一道恶狠狠的声音响起：“刘富，别以为你换了身皮老子就不认识你，当初你偷了老子二十两银子去鬼混，从此就没影了。要不是在冯家遇上，我都不敢认你。如今你发达了赶紧还我银子，这丫头陪的了冯家二老太爷也陪得爷，大不了老子娶了她就是，我不在乎她贱籍不贱籍，老子现在是不良人。”
半夏凭空打了个寒颤，忙起身穿戴整齐。
刚推开门，只见一个凶神恶煞的男子朝一个颇有几分容貌的男子啐了一口：“由着她青天白日让个老邦菜当众搓磨，怕是你也没少欺负她，赶紧给老子滚，一会儿我带她去合户，敢扫老子的兴老子废了你”，说罢拎小鸡一样抓起张婉婷进了房里，房门咣当一声落了锁。
男子甩袖出了院子。
半夏一时间犹豫了一下，不知道该救不该救。
纠结片刻快步往倒座房走。
刚叩了几下门，男子气急败坏的开了门：“他妈的……你找哪个？”，一见是个婆子缓和了一下口气。
“莫欺负她，丫头挺好的，我问问她想不想嫁你……房东侄女婿是三王爷的一个先生，你莫惹麻烦也莫给丫头惹麻烦”，半夏心下叹了口气，自己也往大了吹吧。
一听三王爷的先生，男子吓的脸色一白：“老姐姐快请进”，忙客客气气的将人请进屋。
张婉婷惨白着脸跑过来死死抱着半夏的胳膊。
男子沉声说道：“许老姐姐不知，此人叫刘富，以前在戏班子里与他小师娘鬼混被他师父赶走。他在窑街上拣了个弃婴，就是这个丫头，偷了我一回银子便没影了。昨日在冯家吃酒，二老太爷当众把丫头……我当时就觉得他眼熟，后来喊了一嗓子他就漏了。我也不是存心欺负人，也就是真想娶她，她也怪可怜的，我也三十五六岁没个家，虽然长的凶，可我不卖妻。”
半夏看了一眼张婉婷，张婉婷点头低声抽泣，半夏叹了口气：“娶她便不可再让她抛头露面，免得她容貌太盛遭人惦记着，保护不了她你就莫娶……她刚让人欺负完，你领她去药铺子抓副药在铺子里让伙计给熬了喝，别让她怀了别人的孩子嫁给你”，取出十两银子递过来：“我也大手大脚的习惯了，原还多些，给丫头做添箱礼你莫嫌少，身子干净便合户，一辈子长着呢，不差这一时片刻，免得日后疑神疑鬼。”
男子一愣忙小心接过：“……老姐姐是好人，我顾大牛记您一辈子的恩情，那我现在带她去，合户劳老姐姐帮我做个媒。”
“让我做媒我只一个要求”，半夏笑道：“不许抬手就打丫头，你自己的妻你自己不痛惜不护着，别人就得欺上门。”
“您放心吧，我护着她，保证不打”，顾大牛心头火热：“丫头别怕我，我也就是这张丑脸，没点儿瘆人毛我也吃不了这碗饭，可我心不黑。”
张婉婷心头羞愤：“不丑，昨天谢谢您送我袍子替我遮了丑，我记得您，我愿嫁。”
工夫不大二人出了院子。
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