傍晚时分结束了一天的盘点，半夏和纪恩、徐婆子三人出了地库。
徐婆子笑道：“先生，明日几时能结工？”
半夏斟酌一下：“一个时辰差不多了吧，这几日也辛苦婶子”。
“不辛苦，跟着您干活轻省，不费脑子，也不累，说说笑笑的活计也就做完了，干净漂亮”，徐婆子摆摆手：“哪次不是提心吊胆的，从来没这么轻松过，您回前院休息吧，我去禀告大夫人一声”，说完往大夫人厅堂走去。
纪恩目送人离开，苦笑着叹了口气：“婶子说的是实话，刚开始知道先生让我打下手差点儿没把我吓死，每次盘库都得卖几个人……今天托您福还给了支银簪子，不敢想，您回账房休息吧，我去饭堂打饭，一会儿给先生送过去”。
半夏笑着点头，径直往前院走。
一回账房忙进暖阁添了木炭，这才倒了盏茶坐下休息。
片刻后取出一枚戒指仔细打量。
没有花式，只是一枚指环，倒不薄，细细的戒身泛着温润的光泽，小巧精致，宛如盈盈一握的佳人细指，轻轻绕在指尖，便能增添几分婉约风情。
试了一下，自己戴上甚好看，也就是自己戴，祖母怕是戴不进去，太小了。
收起指环盘算着三贯钱给祖母添置些什么，地肯定不能买，地多坏人惦记着，祖母无首饰傍身也心慌，一时间又发起呆。
张寡妇跟着大管家走进来的时候半夏这才回神，忙出了暖阁：“大管家，婶子你们来了，快坐”。
大管家扑哧笑道：“这几日累坏了吧，好在明日就完工了，大夫人说完工就结账，让你回家好好休息，过个好年。”
半夏笑着点头：“这可好，谢谢大夫人体谅，谢谢大管家照拂”。
“应该的，也是你自己做的好，你婶子不放心你，要过来看看，你们两个说会儿话吧，我去大爷院子里还有事”，大管家笑着走了出去。
送走大管家，半夏忙拉着张寡妇进暖阁坐下来：“婶子可好？茶不烫我刚倒的。”
张寡妇笑着喝了半盏茶：“活不累，他们两个担水劈柴，我也就是给五奶奶送饭，偶尔帮灶房抱抱柴什么的，你祖母不放心你让婶子过来看看……徐平徐安在院子里呢，当了几日花子，兄弟两个熬不下去找你祖母去了，你祖母收下了他们，想让你想想辙。”
半夏心头一沉：“婶子，到底什么是试玉女，我怎么没听过，郑家又开玉坊了？”
张寡妇心头忿闷：“傻丫头，也就是搓磨穷人……豪门世家子弟成年，家族担心他们不能行人事，找干净女子试睡，一旦正常才会重用。试玉女此后除非老爷发话，否则一辈子老死柴房。倒不如通房，少年之时谁记得……听说试玉成功已经成了郑家家妓，二妮是清倌，祸起二妮偷了二两金丝”。
半夏脸色不好看：“她才十岁，怎么就把大妮搭进去了”。
“欺负穷人不识字呗，签契文之时写的是如有偷盗金额巨大，长姐入府为奴，与妹同为家妓等价偿债，她们压根儿也不知道，大妮二妮傻乎乎的都签字画押了。我跟大管家说了实情，大夫人也知道了，夫人同意的，否则你盘账期间不可见家人亲朋”，张寡妇咬了咬牙：“兄弟两个守在郑府门口头都磕出血了求他们放人，宅子卖了，能卖的全卖了，郑家得了六十贯也没放人，只同意三十岁时放她们出府，兄弟两个不走被揍了几回，三妮在京城怕也好不了，还不知道她签的什么，欺负没爹没娘的孩子，郑家损了大德，生孩子都没屁眼儿”。
半夏眼圈儿一红低头不语，缓和了好一会儿说道：“您告诉祖母，让他们安安心心的住下，粮食够，也有地方住。大夫人雇我三个月一盘账，一年给五贯工钱，咱们饿不着，纵不给郑家做工也可打散工，天无绝人之路，明天我就结工了，大夫人赏二十斤猪肉，两只鸡，咱们过年够用”。
张寡妇点了点头：“婶子记下了，婶子也就是讨你这句话……我们这么多人都是睁眼儿瞎，斗大的字不识一个，也就是你这丫头识文断字，千万保护好自己，我们也都指望你呢，婶子不能久留，我得回去了”。
半夏点头应下。
将人送走，又怔怔的发起呆。
张婆子离开半炷香的时间，大管家走了进来，半夏忙起身：“大管家您什么吩咐？”
大管家叹了口气取出个荷包递过来：“丫头，人人叫我声大管家，可我也终究是个老奴才。无论如何千万别让他们犯傻卖身为奴。哑巴亏不吃也吃了，也是她们的命，他们两个在外面，两个丫头还有个盼头……大老爷私赏你对金镯子，大老爷让你当管则管，后日让他们跟着你张婶子一家来府里做散工，腊月二十九结工。”
“谢谢大老爷，谢谢您帮衬，我记下了”，半夏满心感激忙施大礼这才接过。
大管家摆摆手：“等闲人家老爷就帮你出头了，可郑家是武安侯夫人的母族，谁也不敢跟人家较量，日后让他们两个莫吃眼前亏”。
半夏一愣，这才了然，心头忿恨又无力，郑家来头这么大，谁也惹不起人家。
二番送走大管家，纪恩拎着食盒走进来，看了一眼半夏：“在大老爷房里我偷听了一耳朵，你别难过……恕我多句嘴，徐家是小工者他们才敢欺负人，没有土地地位低下，你助他们两个明日赶紧自己立户吧，别万一真让人又给卖了。陈府也就是大老爷挺好的，还有点热肠子，余下哪个老爷也都不行，做奴才一辈子就完了。”
“你倒提醒我了，谢谢你”，半夏面色凝重：“我明日领他们去”。
张寡妇刚下马车，张二狗和白枫忙迎过来，张二狗笑着拱手：“婶子下工了，我请您吃酒，酒楼已经定好了”。
张寡妇苦笑着摇头：“我谢谢您，您什么事只管说”。
白枫取出来一张符纸低声轻语：“劳你明日将此符送五奶奶，可保她平安无事，告诉她让她找五老爷长期雇你给她送饭，陪着她贴身服侍五个月，每月两贯工钱，五老爷必同意。她一旦生女你把人偷出来给公子，如此也就人不知鬼不觉两相保全。”
张寡妇一惊：“别的好说，孩子我怎么偷出来？”
白枫沉声说道：“到时你听我的，必保无事……咱们尽人事听天命，总不能眼睁睁看着孩子死。”
张寡妇犹豫好一会儿点了点头。
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