巷子口，雨水肆虐，雨水又冷又黏，钻进半旧的夹棉袄子里，贴着骨头缝儿地凉。
两个人站在巷子口，一个穿着雨过天青色的锦缎直身，衣摆下方大片深色水渍正向上蔓延，他一手稳稳撑着一把油纸伞，伞面宽大，向一边倾斜，挡住了肆虐的雨水。伞下，司昭顾不得雨水顺着伞沿滴下来，冰线似的滑进后颈，她认真地地听九哥说话。
九哥的话在雨声中无比清晰：“当年狱里跑了的那个小子……当夜值宿的老卒子，叫王老拐的，在城西老鼠巷里住着。”
雨水顺着他鸦青色的发鬓滑落，他脸上神情温柔，替司昭拢了拢被风吹乱的额发，指尖带着温热，动作却有些刻意板正的笨拙，他顿了顿，目光飞快地扫过司昭的脸，又像被烫到似的移开，耳根在昏暗的天光下透出一点不易察觉的红，“你不要去，小心被他认出来，反把你给咬出去。这事，交给我来办。”
司昭抬起头，迎向他灼人的视线：“可是问出什么……？”
九哥微微倾身，靠近了些，带着一丝不易察觉的挫败：“老油子，滑不溜手，一句囫囵话也掏不出。”
九哥无意探得这个消息，特意来告诉她。俩人先前商量过，那封信如果真有问题，那杨家孙子一定也不是平连章所放。九哥派人去调查，意外发现了这个叫王老拐的狱卒。
雨越发大了，九哥望望巷子外头，没有人，这泼天的雨，把人都赶走了。
“你的病好了吗？”
九哥关切地问，
他上回来找司昭，说是病了，他不好意思去探望，这回话说完了，方想起这一茬子事来。
司昭就把事情大略说了一遍。
谢九哥一拳头砸在墙上，刘良文竟然敢伙同郑延礼来算计谢墨薇？真是吃了熊心豹子胆了。
心下后悔，梅九怎么就没有把那杂种给打死，可真便宜他了。
但他知道，谢墨薇的事，肯定不能闹出来，不然真的便宜了郑延礼那厮。当下对刘良文的厌恶更增一层，只想着找个时机，好好再出一口恶气才好。
“回去吧，过二日再寻你。”
司昭催他。
谢九哥只得上车，又叮嘱司昭，说等他消息。
司昭转身，撑着伞往巷子里走去。
......
暮色四合，将低矮歪斜的泥坯房涂抹成更深的阴影。空气又湿又重，混杂着腐朽木头、晾不干的破布和远处粪坑飘来的酸腐气。
巷子尽头，一扇歪斜的破木门虚掩着。院内传来“咕咕”的叫声，还有谷粒洒落在地上的细碎声响。
司昭和九哥二个人，推开虚掩的木门。
一个身形圆胖的男人背对着门，正弯腰给几只芦花鸡撒食。他穿着一件紧绷绷、洗得发白的旧号衣，鼓胀的肚腩几乎要把那脆弱的布料撑破。一条腿明显不利索，站定时胖大的身躯微微倾向好腿一侧，显出些笨拙。
这便是王老拐了。
听见门轴的吱呀声，他慢慢直起腰，转过身来。一张胖乎乎、油光水滑的圆脸，红光满面，像刚蒸熟的暄软馒头，嵌着一双细小的、被肥肉挤得几乎眯成缝的眼睛。那眼睛滴溜溜一转，脸上堆起一个极喜庆的笑容，嘴角咧开，脸颊的肥肉都向上堆起，搓着一双厚实肥厚的手掌，一瘸一拐地迎上几步，嗓音洪亮，带着一种夸张的热情：“哎哟喂！二位是……？找人？”
他顺手抄起靠在墙边的破竹扫帚，警惕地看着带着帷帽的二个人。
这青天白日地，遮着脸上门，是来打劫的？
“大叔？”司昭在帷帽下露出笑容，“冒昧打扰了。想跟您打听点……旧事。”
“啥事？”王老拐脸上一松，笑容像年画上那个咧着嘴的胖娃娃，喜庆得让人舒心。
司昭站在门口阴影里，声音不大，却清晰，“您老在金甲卫狱当差，年头不短了吧？想问问……天启六年，二月廿一那晚的事？那天晚上，狱里……是不是走脱了一个犯人？”
“天启……二月二月廿一……”他干脆地拒绝：“……记不清了。”
“那天晚上，打雷下雨，动静很大。”司昭向前微倾，目光紧锁他脸上每一丝表情，“听说……狱里杨家的孙子逃掉了。”
他就哦了一声，抬头看向司昭，面纱下的脸看不清楚，只见一个隐隐绰绰的少年人模样。
他撇嘴，前几日，也有人上门来问这件事，走了，这回又来，看来是同一伙子人。
他面上作出努力回忆的样子。
“雷声？”他恍然记起：“雷声……大啊！”他抬起圆胖的手，指向司昭身后，手指一抡：“震天响！轰隆隆……像在头顶炸锅！震得……地晃！墙也晃！”他似乎记起来了，“东头……水牢边儿上……半堵墙！那么厚的青砖墙！轰隆……塌了！砖头瓦块……砸下来！尘土……呛死人！”
“记起来了？那个孩子，怎么逃出去了？”
司昭忙追问。
“孩子？”
他摇头，一脸茫然：“乱！雷声……墙塌了……都乱了……谁记得清……他嘻嘻一笑。
司昭急，往前一步：“墙塌之前呢？王叔，您当值的时候，甲子号牢里……关着的那家人，您可有印象？特别是……那个最小的孩子？”
这件事，当时可是闹得大，他却说不知道，明显就是刻意撒谎了。
“是关于……”一旁的九哥也向前一步，帷帽下的声音压得更低，目光紧锁住他那双被肥肉挤压得只剩细缝、却异常明亮的眼，“……好些年前，金甲卫狱里的事儿。一个……不该走脱了的孩子。你别说你不知道。当时，值勤的人都死了，只有你安然无恙。”
王老拐扫地的动作没有丝毫停滞。他脸上的笑容甚至更盛了几分，细小的眼睛眯得几乎看不见，透出一种饱经世故的圆滑与事不关己的轻松。
“甲字号？”他发出笑声，带着浓重的鼻腔音，震得脸上的肥肉都颤了颤，“嗐！那鬼地方！天天抬出来的死人，比咱这巷子里耗子还多！年头一久，谁还记得清谁是谁哟？”他抬起那张红光满面的胖脸，坦然地迎上九哥的视线：“你也说了，值勤的都死了，那肯定和我没关系，我不知道哇。”
说着，丢了扫把，去喂鸡，一群半大的鸡崽子跑过来，叽叽喳喳地扑打着小翅膀，争相啄食。
谢九哥还要说什么，司昭拉了拉他，俩人只得离开。
她知道，王老拐明显不肯说，眼下是再问不出什么了。谢九哥先前说得没有错，这人狡猾得很，轻易不会开口的。
而且，方才他一直在试图窥探九哥的脸。
身后，王老拐进了屋子，床上坐着他的老娘，问他，谁来过？
王老拐笑嘻嘻地，说没有什么人，问路的。
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