谈话并没有持续多久，刘良文还要赶回谢家去。刘老娘依依不舍地送他到巷子口，千叮咛万嘱咐地看他走远了，才怏怏返回。
靠在门口的林寡妇好奇地问她，怎么不留下来住一晚再走？
刘老娘大声：“这屋子哪里还住得下人？”说着赶紧转身回了屋子，隔绝了那院子里满地走的鸡鸭。这里太乱了，她搬进来就后悔了，原本想着乡下见惯了鸡鸭满地走，庄稼人哪里有这般娇贵？可方才在隔壁院子里见到，人家那边可是收拾得干干净净，满院子见不到一只鸡，只有一只灰毛的鸟挂在屋檐下，见了人还问好，这相差得可不是一点半点。
她方才也同刘良文说了，可他说已经交了一年的租，一时也找不到合适的，关键是便宜，一间屋子，比其它地方便宜将近三成，等他腾出银子来，就把她们接到谢府里去住，一步到位，让她忍耐一段时日。
她也就作罢，其实心下也是隐隐知道，儿子不是不孝顺，是这回有把柄抓在人家手里，强不得。那个天杀的李大贵，一到饭点，就让那母子俩上家里来吃饭，说这是他们刘家的种，让他们自己去养着。村里的人也是好一通嚼舌头，说她们家始乱终弃，忘恩负义……她气不过，只好带着女儿来京城里投奔儿子，原以为，会有侍郎府的高楼大院住着，谁知道良子把她带到了这么个逼仄的地方，还不如老家来得宽敞松快。
刘老娘好不容易收拾好心情，开始整理起东西来，来时就带了两个包裹，都是些随身换洗的衣物，以为能够直接住进儿子家里，听说有丫鬟仆妇侍候，吃喝拉撒什么都不用管…..现在落空了。明日还得去街上采买些东西添置上，良子才留下五百文钱，得算计着用，他来的时候，再叫他添点。
刘老娘掰着手指头，仔细计算着，还需多少银钱，等儿子下次来的时候好问他拿。
司昭坐在灶屋里烧热水，柴火噼啪响，她盯着那跳跃的火苗。
刘良文的老娘来京，林小妹说，付了半年的租金。
亲家来京，不管常住还是短住。谢家招待住在府里，是人之常情，可刘良文直接把人领到这里来了。看来，谢九哥说得没错，刘良文在谢家的日子不如意，私生子的事情让谢家对他是生了罅隙。
司昭垂下眼睛，往灶里又添了一把火，信件的事，还是没有消息。
第二日午后，林小妹抱着笸箩来找司昭，她边做缠花，边和司昭说话，说了一会，话题就拐到了西屋刘家母女身上去。
林小妹挤眉弄眼地说，那刘改花自恃自家哥哥是官老爷，去找元细珍说话去了，那老太太倒是没有那么明显，只是说话也不讨人喜欢，话里话外地说自己儿子是当官的人，迟早要接她去享福的，她和她们是不一样的。
司昭听她有一句没一句地说着，就见元细珍那边门开了，刘改花和元细珍一起出来，跟着细珍向司昭屋里走过来。
“来了。”
林小妹拉了司昭一把，挪嘴。
刘改花进来，看见小妹摊在床上的缠花，就好奇地拿起来端详。
林小妹立时热情地招呼她坐下，然后把笸箩里的缠花，一股脑儿都倾在床上，五颜六色的缠花缠绕在一起，她给刘改花挑了一对粉蓝色的丁香缠花，给她试戴，又拉她到镜子前比对，问司昭和细珍怎么样？
“黄色的试一试。”
细珍拿了一朵黄色的茉莉，几朵并簪在一起，显白。刘改花的肤色偏黄色，簪黄色的茉莉比粉蓝的看着清爽。
“那朵红色的拿来。”
刘改花来了兴致，指着一朵红色的山茶，林小妹就给她簪在发髻正中，倒也娇俏。
“姐姐底子好，簪什么花都好看。”
林小妹夸她，一脸诚恳。
刘改花有些得意，她主动对林小妹说，她要二朵。
林小妹极力推销，说这几朵都带去吧，换着戴。见她犹豫，又拍她的马屁，说六朵，统共五十文，她哥是官老爷，买点花戴，这点钱算什么？
刘改花就说那就都要了。
林小妹开心，快手快脚地给她用手帕包起来，又大方地挑拣了一朵四叶草，说再送她一朵。
刘改花就笑了起来，也不急着回去，叫林小妹帮她把花都簪在发上试一试。
一时气氛融洽，几人边簪花边说起话来。
刘改花听说司昭在谢家待过，就向她打探谢家的事来。问她嫂子是个怎样的人？
司昭知道她的意思，见元细珍和林小妹也一脸好奇盯着她，她斟酌了一下，说了一句：谢家小姐脾气似乎不大好。
刘改花脸上就涨红，知道司昭是知道哥哥的事了，也是，都闹回村子里了，还有谁不知道的？
见元细珍和林小妹一脸疑惑。当下，她不免急着分辩一句：“此事不怪我们，我哥他三年前就退了这门亲。”
“三年前？”
见司昭一脸的似信非信，刘改花急：“有书信为证，我哥从京中寄回来书信，我娘才退的亲。”
她信誓旦旦地说，表示她说的是真的。
……
刘改花激动地又把哥哥的事情，从童子试到乡试再到会试，殿试都说了一遍，自然，言下之意，是她哥哥是人中龙凤，日后要飞黄腾达的，刘家村的村妇自然是配不上的。退亲，也是情理之中，怪不得他们。
是那李家女儿，不顾廉耻，婚前与人……既嫁了人，就不该再拿出来说，闹成这样，大家脸上都不好看。
林小妹与元细珍张大了嘴巴，还有这样一段故事，她们还是第一回听说，很是稀奇，林小妹更是问了一句：“那你侄儿不是很可怜？”
刘改花一窒，然后立马纠正：“他不是我侄儿，我嫂子还没怀胎……”
“啊？”
林小妹和细珍俩人面面相觑，不说话了。
刘改花也闭了嘴。
外头刘老娘大声叫刘改花去帮忙抬一下大脚盆，细珍和林小妹就一起跑了出去，几人蚂蚁搬家般地帮着刘老娘把一大脚盆腌白菜抬了进去。
屋子里静下来，司昭细细想着方才刘改花说的话：
“我哥哥他聪明，二十岁中秀才，二十七岁中举人，会试，殿试，都得了好名次，村里的人都羡慕我们呢。”
“我哥哥三年前就退了亲了。那李家眼红我们，是讹我们。”
刘改花极力为她哥哥辩解。
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