此时，周锦绣车子停在秦府后巷，早有那利索的守门小厮见了，迎上前来笑道：“恭喜公子，恭喜公子。”
“看赏。”
周锦绣笑眯眯地往里走，身后双瑞紧随，一边扔给那小厮一串铜钱：“给！”
“谢周公子赏！”
小厮笑容可拘：“路面刚冲洗过，小公子小心些！”
他目送周锦绣进去，这才把手中沉甸甸的钱纳入怀中，笑嘻嘻地走了：周家公子最大方，每回来都有赏钱，开个门都不落空。
周锦绣一路直通通到了书房，就见秦庭芳正伏案画画。一旁侍立的小厮烟儿见了，正要出声，被周锦绣制止。
他高抬脚，张着手，悄悄往里摸进去。
“咯吱”一下，地板发出了一声轻响。
秦庭芳回头：“哦，进士老爷来了！”
“你这地板早该重铺了，你不觉得吵吗？咯吱咯吱的，老鼠叫一样。”
周锦绣笑嘻嘻地：“就用香木地板，闻道好闻，下边不用龙骨，踩起来没有声音。我那书房里去岁刚换的，怎么样？”
“我这书房用惯了，还好。”
秦庭芳谢绝他的提议。
周锦绣笑，一边凑近：“画的什么？”
铺开的四尺宣上画着连绵的青山，上有行人，车马，皆清晰可见，已经粗粗上了第一遍色，淡淡的青绿色，映照着墨色，山川河流扑面而来。
“这是凤凰山？”
“如何？”
“书画我不精，又考我！我就是觉得有什么画什么，看着像就是了。”
“你呀，只要你肯花些心思，必定也是出类拔萃的。”
“我们周家都是武夫，能识几个字，大概能认全兵书已经很不错了，至于这些书画音律的，就有些难为了。”
秦庭芳看他一眼，忍住翻白眼的冲动。能识几个字？十二岁就中了乡试的少年举子？他这谦虚得可真有些过分了。
周锦绣笑嘻嘻地靠在书桌上：“你帮我看看这篇文章，考场上写的，我怕回头忘记了，立时默了下来，你瞧瞧。”
小厮双瑞捧过一个长匣子，拉开，从里头拿出卷好的文章，递给秦庭芳。
“你这文章倒是比我这书画还要体面些！”
秦庭芳接过，解开那大红丝带扎的精致蝴蝶结，调侃道。
这周锦绣出入精致奢侈，装文章的盒子做工考究，上头雕刻着花开富贵的纹样，也不知道是拿的谁的首饰盒子来装的。
“好看吧？先前我说送你一套，你偏不要，那我就做了这些了。”
周锦绣摊手。
“坐吧！”
秦庭芳展开他的文章，仔细读了起来。
周锦绣也不打搅他，推开窗户，望着外边，欣赏起外头的景致来。窗外有几杆细竹，稀稀疏疏地，透过墙体上的菱花墙洞，可以望见对面的湖水??此刻湖面干净，只有湖心一条小船停在那里，船夫在捞取水面的落叶。
秦家这个宅子最有特色的就是这个湖。整个宅子一半都是湖水，亭台楼阁也都依傍湖水而建。听说当初挑宅邸的时候，秦相单单挑了这处，说他八字缺水，就看中这里有一个湖。当时郑国公也看中这里，一听这话，二话不说，就让给了他。
秦相是当朝右相，左相位置空缺，他就是当之无愧的一人之下，万人之上。他要挑个宅子，就算不说理由，旁人也定会相让的。
周锦绣又想到安王府的湖，大概和这个差不多。姐姐嫁过来的时候，还不习惯，嫌湖风大，种了大片荷花，菱角，铺满了水面。看着倒是好看了，但是稍嫌拥挤了。正天马行空地神游着，秦庭芳叫他。
他忙过去，听秦庭芳指点。
“与君一席话，胜读十年书！秦大哥不愧是盛京的第一才子！比国子监的夫子讲得好多了。”
周锦绣不遗余力地夸道，一边把改好的文章小心卷好，重新又放回到了盒子里。
“不敢当，国子监的夫子他们可是历经三试选上来的，于经验、学识上哪是我能比的？”
秦庭芳打断他的话。
“论经验或许他们比你丰富，但论见地，策略，我觉得还是你更胜一筹。你可是当今圣上亲自褒奖过的。”
周锦绣不遗余力地拍马屁：“我一直觉得，如你这般人才，就该入翰墨院，一展学识。”
秦庭芳是崇德三十七年的榜眼，却去了国子监做了书画博士。周锦绣一直觉得他是屈才了。
“王妃可要给你庆功？”
秦庭芳转换话题，问他。
周锦绣摊手：“我姐姐肯定念叨我了，难怪我的耳朵一直发烫来着。”
秦庭芳莞尔。
这次的会试是重中之重，莫说周家，哪家不是这样？自太宗开国，这前朝的开科取士，继续沿用了下来，此举对一些功勋子弟，形成不小的冲击。似周家这般有荫官的，不多了。可他却不要。也难怪安王妃常叨叨他，这全京城有人等着看笑话呢。
“你加把劲，排名前面应该没问题。”
秦庭芳鼓励他。
周锦绣却看着他，大言不惭：“我想入前三甲！”
“好！”
秦庭芳就笑了起来：“那你要再加把劲，力主平稳些，你的文章锋芒太过，要知道，礼部??更喜欢平和，稳妥些的文章。那些老家伙，你知道的。”
“这话我记下了！”
周锦绣正色，抱拳深施一礼。
秦庭芳笑看他一眼：“且先莫谢！等出了榜，再谢也不迟！”
“得谢！我给你送一些湖萱来，特高级，上头撒了金萡，看着贵气！”
“你上次送的还没用完，别浪费了！”
“屯着呗，这货难得，听我舅说，这批货特别好。”
秦庭芳也就不再推辞：“我也不留你，家里人都等着你呢。”
周锦绣：“走了！”
他颠颠儿地跑走了。
秦庭芳看着他的背影，他说要入殿试，前三甲。他倒有些羡慕起来了，少年天性，敢说敢做。
相当初，他也雄心壮志，一心想出仕。父亲却说：“你两个哥哥已经任职入朝，咱家不能事事都占全了。”
父亲对他说，他听从了，去了国子监，成了司业。司业的日常事务并不繁重，很是清闲。他也结识了一批勋贵家的子弟，如梅九、周锦绣。梅九且不说，他就是来镀金的。周锦绣却是实打实地来上学来了。虽只短短一年，却是极好学，每每拿了文章来家里求教。他也从之前的漫不经心到如今的羡慕。
周锦绣活得比他肆意。
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