1947年10月2日，理查德第一次来到新的海军部办公大楼，他还没下车，就看见一幢不是很高，但是绝对足够大的建筑伫立在一片原野上，后面不远处就是华盛顿纪念碑。
他跟着麦克准尉从南面走了进去，结果大楼的一层并不是很严肃的军事风格，而是银行、餐厅、咖啡厅各种商业部门的聚集地。
两人走进电梯，直达四楼，这里是海军作战部长的办公室。
“尼米兹部长，上午好。”
理查德抵达了尼米兹的办公室。
“理查，快请坐，原谅我们乔迁没有邀请你来一同见证。”尼米兹说。
“今天我对海军部新的住处仔细鉴赏了一番，让陆军的人独享这个大房子两年，真是便宜他们了。”理查德说。
“有一个好消息要告诉你，军事部已经批准了核攻击航母计划，根据海军军备部的人说，我们将会得到一艘8万吨级的巨舰。”
此时秘书送来两杯茶水，尼米兹拿起杯子敬理查德说。
“相信很快这艘航母就会开始建造，并成为下一代主力航母。”
理查德说：“真高兴空军的人没有来捣乱，为新航母干杯。”
他喝了一口凉茶，在华盛顿的秋季，一丝冷意伴随着茶水袭来。
“一转眼战争已经过去两年了，曾经我们都在太平洋的那座小岛上，哈尔西、斯普鲁恩斯、洛克伍德，你们都在。”尼米兹说。
理查德感觉尼米兹并不仅是想表达对时间的感慨，他说：“长官，我们正是有了你的领导，才取得了来之不易的胜利，美国海军在未来依旧会继续辉煌。”
尼米兹看着他，没有说话，点了点头表示同意。
10月18日，国防部长福莱斯特找到理查德，他明确表示下届海军作战部长由理查德来担任，而他担任的太平洋舰队司令一职，由斯普鲁恩斯接替他继续完成余下两年的任期。
两人之前在尼米兹的任职问题上，以及太平洋舰队裁军问题上存在很多分歧。
但福莱斯特的态度转变主要来自于空军的压力，海军现在迫切需要一名合适的领导者，压住空军蒸蒸日上的势头。
空军虽然是一支新成立的部队，但却意外地遭到杜鲁门总统和其他政客的关照，究其原因还是空军独特的远程打击和核威慑两张王牌，尤其是后者，是整个世界上独一无二的存在。
在冷战的铁幕之下，这无疑是政客们最看好的王牌，战略轰炸机仅仅是在东欧上空飞一圈，就能让布尔什维主义阵营瑟瑟发抖。
例如今年在和苏联争夺伊朗的控制权时，杜鲁门仅仅是亮出了核武器，就让斯大林乖乖地宣布撤军，甚至连原本苏伊双方已经签署的联合能源采购协定也在核弹的面前变为一团废纸。
理查德跟福莱斯特达成一致，理查德上任后，将全力推动核攻击航母的建造计划，让海军在50年代获得成熟的核打击能力。
11月24日，理查德受海军航空局长戴维森中将和格鲁曼公司的邀请来到其公司在旧金山的飞机试飞基地，他将观看F9F战斗机的首次试飞。
F9F战斗机是一款新式的喷气式飞机，和她同时期的战斗机还有F2h、F6U喷气式战斗机。
“苏联人的喷气式飞机已经在空中翱翔了，我们的航母不能停留在使用老式螺旋桨战机上。”
前海军航空局长蒙哥马利中将曾经这样在媒体面前说。
这位蒙哥马利曾经在理查德的第一舰队中任第一航母支队指挥官，跟随理查德参加了菲律宾海海战、莱特湾海战以及日本海战。
早在1944年，时任海军航空局长的麦凯恩就已经初步计划展开喷气式飞机的研发，蒙哥马利接替他的职务后，全力推进喷气式飞机的研发，这才让海军紧随苏联和空军的脚步，列装了喷气式飞机。
今天戴维森找他和威廉·白兰地前来，就是想得到两人的支持，尽快推进喷气式飞机的大规模列装。
“白兰地将军，又见面了！”
理查德和他打招呼，大约是两年前他们在夏威夷见面，上一次两人展开合作还是完成十字路口行动，现在白兰地已经接替米切尔一跃成为大西洋舰队总司令了。
“杜威将军，恭喜恭喜。”
白兰地向他即将上任海军作战部长表示祝贺。
理查德和白兰地在众人的跟随下来到观测台上，跑道上停着一架颇为新颖的飞机，外形酷似理查德小时候看的科幻小说里描绘的航空器，飞机的前面没有螺旋桨，两翼挂着一对火箭形状的喷气孔。
“那两对火箭…一会儿会喷出火焰吗？”理查德询问旁边的格鲁曼技术顾问。
“容我向您卖个关子，杜威将军。”
顾问推了一下眼镜说。
一切准备就绪后，座舱里的飞行员示意他已就位。
只听嗡嗡的声音响起，不同于螺旋桨那种搅动空气狂野的哒哒声，喷气式飞机的动力引擎更像是在吹口哨一般，声音从低沉逐渐变得尖锐。
理查德看见飞行员操纵着F9F战机来到跑道上，他没能如愿地看到两团火焰从机翼两侧喷出。
“各位，飞机即将起飞，不要眨眼。”
一个人说。
只见F9F战机在跑道上逐渐加速，一道刺耳的爆鸣划过，飞机成功起飞到空中。
理查德抬起右手遮在眼睛上，看着空中来回盘旋的战斗机，虽然不能明显地看出来比螺旋桨飞机速度要快，但加速的过程令人眼前一亮。
某种意义上，缩短了舰载机在航母上的起飞距离，这样一来，每一个攻击波次都可以部署更多的飞机。
“将军们，我们的新式战斗机不仅速度和机动性在技术上达到了一个新的高度。由于动力限制的突破，F9F战机还可以携带独立攻击目标的机载火箭。这意味着不再是局限于传统的只能用于空战的飞机，而是一种既可以对空还可以对舰攻击的全能战机。”
一个穿着卡其色服装的军官站起来跟大家介绍着说。
理查德点点头，跟白兰地说：“这种新式装备，很可能改变未来的航母作战格局。”
12月15日，理查德正式担任海军作战部长。
在交接仪式上，尼米兹跟他说：“军人不一定要搞好政治，但一定要扞卫住自己的荣誉。”
理查德知道这并不是一个很容易掌控的职务，尤其是在派系林立的五角大楼里，他的父亲和尼米兹都曾这样暗示过他。
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