# 第405章 真武九重天，前路多艰难
刘周盘膝坐在山巅，周身真气如龙蛇游走，在空气中发出嘶嘶声响。
距离突破真武境九重天已过去二十日，他体内的真气越发凝实，但对天地法则的感悟却似乎陷入了停滞。真界浩瀚无边的天地元气源源不断涌入体内，却又如泥牛入海，不见修为有半分增长。
“前路漫漫，果真艰难。”刘周睁开双眼，眸中闪过一丝无奈。
来到真界已有三年，他从一个在小世界称尊的强者，变成了真界最底层的存在。若非凭借过人悟性，恐怕早已葬身在这弱肉强食的世界。
想起初入真界时的狼狈，刘周嘴角不由泛起苦笑。那时他刚打破小世界囚笼，意气风发地踏入真界，却发现自己引以为傲的修为，在这里连只普通飞禽都难以抗衡。真界的天地法则更为复杂玄奥，元气虽然浓郁却狂暴难驯，若非他悟性超群，迅速适应环境并改良功法，恐怕早已爆体而亡。
“咕噜噜——”
腹中传来的饥饿感将刘周从回忆中拉回现实。真武境虽已能引气辟谷，但在这真界，消耗极大，仍需定期进食补充精气。他站起身，拍了拍粗布衣衫上的尘土，向山下走去。
山脚下有一片果林，林中生长着一种赤红色灵果，虽不算珍贵，却足以充饥。刘周轻车熟路地穿梭于林间，不多时便采摘了十余枚果子。
正要返回时，远处忽然传来打斗声和女子的呼救声。
刘周本不欲多事。在真界这些年，他深知多一事不如少一事的道理。这里强者如云，随便一个冲突都可能引来杀身之祸。但那呼救声越来越近，似乎正朝着他所在方向而来。
犹豫片刻，刘周纵身跃上一棵大树，借着茂密枝叶隐藏身形，静观其变。
不多时，三名黑衣汉子追逐一名绿衣女子闯入果林。那女子约莫二十出头年纪，衣衫已有几处破损，嘴角带着血丝，显然受了伤。但她步法灵动，每每在危急关头总能险险避开致命攻击。
“沐姑娘，何必徒劳挣扎？”为首的黑脸汉子冷笑道，“交出‘灵源秘典’，或可留你全尸！”
那被称作沐姑娘的女子咬牙道：“黑风三煞，你们追杀我三百里，不就是为这秘典吗？但我告诉你们，就算我死，也不会让它落入你们手中！”
说话间，女子突然方向一转，直朝刘周藏身的大树奔来。刘周心中暗叫不好，这女子分明是想祸水东引！
果然，那三名汉子紧随而至，眼看就要到达树下。
刘周叹了口气，知道自己已无法置身事外。他悄然运转真气，准备随时出手。
就在这时，那女子突然脚下一绊，摔倒在地。三名汉子顿时围了上来，脸上露出狰狞笑容。
“沐灵儿，看你往哪里逃！”黑脸汉子举刀便劈。
千钧一发之际，刘周终于出手。他从树上一跃而下，双掌拍出，真气如潮水般涌向三名汉子。
“轰”的一声，三名汉子被这突如其来的一击震退数步，脸上露出惊疑不定的神色。
“阁下何人？竟敢插手黑风三煞的事！”黑脸汉子厉声喝道，眼中却带着警惕。他能感觉到，眼前这个看似普通的青年，实力不容小觑。
刘周站在沐灵儿身前，淡淡道：“三位追杀一个弱女子，不觉得有失身份吗？”
“弱女子？”黑脸汉子嗤笑一声，“她可是沐家大小姐，真武境八重天的高手！阁下最好别多管闲事，免得惹祸上身。”
刘周眉头微皱。他本不想惹麻烦，但既然已经出手，便没有回头路了。更何况，这三人明显不会放过任何目击者。
“若我非要管呢？”刘周平静地问道，体内真气悄然运转到极致。
黑脸汉子眼神一冷：“那就去死吧！”
话音未落，三人同时出手，刀光剑影瞬间笼罩刘周全身。
刘周不敢大意，脚踏玄妙步法，在狭小空间内闪转腾挪。真武境九重天的修为全面爆发，每一掌拍出都带着风雷之声。
转眼间，双方已交手十余招。刘周越打越心惊，这三人配合默契，功法诡异，明明单个实力都不如他，联手之下却让他感到压力巨大。
真界果然藏龙卧虎！刘周心中暗叹，手下却不敢有丝毫松懈。
沐灵儿见状，强撑着站起身，也从旁协助刘周。她虽然受伤不轻，但招式精妙，每每在关键时刻替刘周化解危机。
有了沐灵儿的协助，刘周压力大减，终于找到机会，一掌拍中其中一人的胸口。
“噗——”那人口喷鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，不知死活。
剩余两人见状，脸色大变。黑脸汉子厉喝一声：“撤！”扶起受伤同伴，迅速消失在果林深处。
刘周没有追击，他深知穷寇莫追的道理。转身看向沐灵儿，发现她已瘫软在地，面色苍白如纸。
“姑娘，你没事吧？”刘周上前问道。
沐灵儿虚弱地摇摇头：“多谢公子相救，小女沐灵儿，不知公子尊姓大名？”
“刘周。”他简洁地回答，同时检查沐灵儿的伤势，“你伤得不轻，需要尽快疗伤。”
沐灵儿苦笑道：“黑风三煞不会善罢甘休的，他们一定会带更多人回来。我得赶紧离开这里。”
刘周皱了皱眉：“你能走吗？”
沐灵儿尝试站起身，却因伤势过重又跌坐回去。她咬着下唇，眼中闪过一丝绝望。
刘周叹了口气：“附近可有安全之处？”
沐灵儿眼睛一亮：“往东三十里有一处隐秘山洞，是我沐家的一处避难所。”
刘周点点头，不再多言，扶起沐灵儿，朝着她所指方向疾驰而去。
一路上，刘周将身法施展到极致，同时警惕地观察四周。真界危机四伏，稍有不慎便可能万劫不复。
约莫半个时辰后，两人来到一处隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，极难发现。
进入洞中，刘周发现里面别有洞天。山洞不大，却干净整洁，有石床石桌，甚至还有一些干粮和清水储备。
将沐灵儿安置在石床上，刘周又从怀中取出一些疗伤草药——这些是他在山林中采集的，虽不名贵，但对治疗内伤有奇效。
“多谢刘公子。”沐灵儿服下草药，气色稍好一些，“今日若非公子相救，灵儿恐怕已遭毒手。”
刘周摆摆手：“举手之劳罢了。不过那三人为何追杀你？他们所说的灵源秘典又是何物？”
沐灵儿犹豫片刻，才低声道：“灵源秘典是我沐家祖传功法，能直接吸收天地灵源修炼，远比普通功法高效。黑风三煞是受赵家指使，想要抢夺秘典。”
“赵家？”刘周初来真界不久，对各方势力并不熟悉。
沐灵儿解释道：“赵家是附近赤阳城三大家族之一，一直想吞并我们沐家。这次他们趁我父亲闭关，派人追杀我，就是想夺取灵源秘典。”
刘周点点头，不再多问。他对这些家族恩怨没什么兴趣，现在只想着如何尽快提升实力。
沐灵儿却似乎看穿了他的心思，轻声道：“刘公子修为高深，但似乎对真界的修炼之道还不甚熟悉？”
刘周苦笑：“实不相瞒，我来自一个小世界，踏入真界不过三年时间。”
沐灵儿眼中闪过惊讶之色：“从小世界而来？难怪公子身上气息与真界武者有些不同。不过公子能以小世界之身修炼到真武境九重天，天赋实在惊人。”
刘周摇摇头：“在真界，我这修为算不得什么。”
沐灵儿却道：“公子过谦了。真界虽强者如云，但能在三年内从小世界基础适应真界环境并修炼到真武九重天者，寥寥无几。公子的悟性定然非凡。”
说到这里，沐灵儿似乎下了什么决心，从怀中取出一本泛黄的古籍：“刘公子，这便是灵源秘典。你救我一命，无以为报，愿以此典相赠。”
刘周一怔，连忙推辞：“这太贵重了，我不能接受。”
沐灵儿却坚持道：“公子不必推辞。黑风三煞虽暂时退去，但一定会带更多人来找我。秘典放在我这里反而危险，不如赠予公子。况且...”她顿了顿，脸上泛起红晕，“灵源秘典有一特殊之处，需要男女双修才能发挥最大功效。若公子不嫌弃，灵儿愿与公子共同参悟。”
刘周闻言，眉头微皱。他早年在小世界时也曾接触过双修功法，但后来发现单靠自身悟性同样能参透功法奥妙，甚至更为纯粹，便放弃了双修之路。
“沐姑娘好意我心领了。”刘周婉拒道，“但我修炼向来独来独往，不习惯双修之法。”
沐灵儿眼中闪过失望之色，但仍坚持道：“那请公子至少收下秘典。就算不双修，灵源秘典也是顶级修炼功法，对公子定有帮助。”
刘周沉吟片刻，终于点头：“那就多谢姑娘了。不过我不会白拿你的东西，在你伤好之前，我会护你周全。”
沐灵儿欣喜道：“多谢公子！”
接下来的日子，刘周一边保护沐灵儿，一边研究灵源秘典。他发现这秘典果然玄妙无比，能直接引动天地间的本源灵气，修炼效率远超普通功法。
更让刘周惊讶的是，凭借自身过人悟性，他竟然在不需要双修的情况下，逐步破解了秘典中的核心奥义。
七日后，沐灵儿的伤势已好转大半。这天清晨，她正在打坐调息，忽然感觉到一股强大的灵气波动从洞外传来。
走出山洞，沐灵儿被眼前的景象惊呆了。
只见刘周悬浮在半空中，周身环绕着璀璨的光芒，天地间的灵气如潮水般向他涌去，形成一个巨大的灵气漩涡。
“这...这是灵源秘典的最高境界——灵源归一体！”沐灵儿失声惊呼，“他竟然在这么短的时间内就练成了！而且没有双修辅助！”
沐灵儿清楚地知道，沐家历代修炼灵源秘典者，无不是通过双修之法才得以大成。而刘周仅凭一己之力，短短七日就达到如此境界，这等悟性简直骇人听闻。
就在这时，远处传来破空之声。沐灵儿脸色一变，只见十多道身影正朝这边疾驰而来，为首的正是黑风三煞中的黑脸汉子。
“不好！他们找到这里了！”沐灵儿惊呼道。
此时，刘周正处于修炼的关键时刻，若是被打扰，很可能走火入魔。
沐灵儿咬牙，拔出长剑，准备拼死为刘周护法。
转眼间，那群人已来到近前。除了黑风三煞，还有十多名黑衣武者，个个气息强悍，最低也是真武境七重天修为。
为首的是一名锦衣中年男子，面容阴鸷，气息深沉如海，赫然是一位真武境大圆满的高手！
“赵无延！”沐灵儿脸色惨白，“没想到赵家二长老亲自出手了。”
赵无延冷冷地扫了沐灵儿一眼，然后将目光投向半空中的刘周，眼中闪过一抹惊异：“灵源归一体？没想到沐家除了沐天峰，还有人练成此功！”
黑脸汉子恭敬道：“二长老，就是那人救了沐灵儿，还打伤了我们兄弟。”
赵无延点点头，淡淡道：“既然如此，就更不能留他了。结阵，先打断他的修炼！”
十多名黑衣武者立即散开，结成一个玄奥阵势，道道真气交织成网，向半空中的刘周笼罩而去。
沐灵儿娇叱一声，挥剑欲阻，却被赵无延随手一挥震飞出去，撞在山壁上，口吐鲜血。
“不自量力。”赵无延冷笑一声，注意力重新回到刘周身上。
此时，真气大网已接近刘周，眼看就要将他笼罩其中。
突然，刘周睁开双眼，眸中仿佛有星辰流转。他轻喝一声，周身光芒大盛，那真气大网竟如冰雪遇阳般瞬间消散！
“什么？”赵无延脸色一变，“竟然在这种情况下还能分心破阵？”
刘周缓缓落地，目光平静地扫过在场众人：“打扰他人修炼，是很不礼貌的行为。”
赵无延眯起眼睛：“小子，你是什么人？竟敢插手赵家和沐家的事。”
刘周没有回答，反而问道：“你们是来送死的吗？”
此言一出，赵家众人皆怒。黑脸汉子喝道：“狂妄！二长老在此，还敢口出狂言！”
刘周淡淡一笑，突然身形一动，如鬼魅般出现在黑脸汉子面前，一掌拍出。
“噗——”黑脸汉子根本来不及反应，就被一掌击飞，人在空中已是鲜血狂喷，重重落地后生死不知。
所有人都惊呆了，包括赵无延。他自问也能一招击败黑脸汉子，但绝不可能如此轻描淡写。
“结天罗地网阵！”赵无延厉喝道，心中升起强烈的不安。
十多名黑衣武者迅速变阵，真气交织成更加密集的大网，向刘周笼罩而来。
刘周却是不闪不避，任由那真气大网罩住自己。
赵无延见状，心中一喜：“狂妄小子，竟敢硬接天罗地网阵！这下你插翅难飞了！”
然而下一刻，他的笑容僵在脸上。
只见刘周周身泛起淡淡光芒，那真气大网一接触光芒，竟如泥牛入海，消失得无影无踪。
“这怎么可能？”赵无延失声惊呼，“天罗地网阵就是真武大圆满也能困住片刻，你怎么可能...”
刘周微微一笑：“天地灵源，为我所用。你们这阵法，在我眼中漏洞百出。”
说话间，他抬手虚按，天地间的灵气突然狂暴起来，如泰山压顶般向赵家众人压去。
除了赵无延勉强站稳，其余黑衣武者无不跪倒在地，七窍流血，修为稍弱者当场爆体而亡！
“你...你究竟是什么境界？”赵无延惊恐地问道。他感觉眼前的青年仿佛与天地融为一体，给人一种深不可测的感觉。
刘周没有回答，一步步走向赵无延：“你们赵家为何要抢夺灵源秘典？”
赵无延在强大的压力下艰难地说道：“沐家...沐天峰即将突破到真罡境...一旦成功，赵家就有灭顶之灾...只有灵源秘典能助家主快速提升...”
刘周点点头：“原来如此。你可以回去了。”
赵无延一愣：“你...你不杀我？”
刘周淡淡道：“替我带个话给赵家主：沐家我保了，若再敢来犯，休怪我手下无情。”
赵无延如蒙大赦，连滚带爬地逃离了现场，连手下都顾不上了。
沐灵儿挣扎着站起身，来到刘周面前，深深一礼：“多谢公子再次相救。只是...就这样放赵无延回去，恐怕后患无穷。”
刘周摇摇头：“无妨。我正需要有人传话，让赵家知道沐家有了靠山，短时间内不敢再轻举妄动。”
他看向沐灵儿，语气转为严肃：“不过，你的伤势已经好转，是时候离开了。我也该继续我的修行之路了。”
沐灵儿眼中闪过不舍：“公子要去哪里？”
刘周望向远方：“真界浩瀚，我要去寻找更强的道路。真武境九重天，在这片地域或许还算高手，但放在整个真界，不过是起步而已。”
沐灵儿急忙道：“公子既已练成灵源归一体，何不与我回沐家？我父亲定会厚待公子，沐家资源任公子使用。”
刘周笑了笑：“多谢好意，但我习惯独来独往。况且...”他顿了顿，“灵源秘典虽好，却并非我追求的终极之道。”
沐灵儿还想再劝，但看到刘周坚定的眼神，知道多说无益。她轻咬下唇，从怀中取出一枚玉佩：“这是我沐家客卿长老令牌，凭此令牌可在沐家所有产业获得协助。请公子务必收下，也算灵儿的一点心意。”
刘周这次没有推辞，接过玉佩：“多谢。若有缘，他日再见。”
说罢，刘周身形一晃，已消失在原地，只留下沐灵儿怅然若失地站在原地。
离开山洞后，刘周一路向东而行。灵源秘典确实玄妙，让他对天地灵气的感应和运用达到了全新高度。但正如他所说，这并非他追求的终极之道。
在真界这三年的经历让刘周明白，真正的强者不是依靠某种特定功法，而是对天地法则的深刻理解和运用。他的目标是超越功法限制，直达武道本源。
数日后，刘周来到一座名为“天风”的古城。这座城市比他所见过的任何城市都要宏伟，城墙高达百丈，城门口车水马龙，行人如织。
缴纳入城费后，刘周走进城中。街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。最让刘周惊讶的是，城中武者气息普遍不弱，真武境高手随处可见，甚至偶尔能感受到真罡境强者的气息。
“看来这真界果然藏龙卧虎。”刘周心中暗叹，更加坚定了提升实力的决心。
他在城中找了一家客栈住下，打算稍作休整，打探一些消息。
客栈大堂中，不少武者正在饮酒聊天。刘周选了个角落位置，点了几样小菜，静静聆听周围的谈话。
大多是一些江湖琐事，直到几个武者的对话引起了他的注意。
“听说了吗？天风山脉深处有异宝现世，已经吸引了不少高手前往。”
“何止是高手，据说连几大宗门都派了人来。昨天我还看到青云宗的弟子在城中出现。”
“到底是什么宝贝，引起这么大动静？”
“不清楚，但有传言说可能与上古宗门‘天衍宗’有关。”
“天衍宗？那个以推演天道闻名上古宗门？”
“正是。据说天衍宗遗址就在天风山脉某处，这次异象很可能与遗址有关。”
刘周心中一动。天衍宗这个名字，他在一些古籍中看到过记载，据说这个宗门擅长推演天机，悟道之法独步天下。若是能得此机缘，或许对他的修行大有裨益。
正当他思索之际，客栈门口突然传来一阵骚动。一群衣着华丽的青年男女走了进来，为首的是一个面色倨傲的青衣男子。
“是青云宗的人！”有人低声道。
那青衣男子扫视大堂，目光落在刘周所在的桌上——那是大堂中唯一空着的桌子。
“让开，这桌子我们要了。”青衣男子走到桌前，毫不客气地对刘周说道。
刘周眉头微皱：“总有个先来后到吧？”
青衣男子冷笑一声：“在天风城，我们青云宗就是要先来后到？你是自己让开，还是我‘请’你让开？”
客栈内顿时安静下来，所有人都看向这边，眼中大多带着幸灾乐祸的神色。青云宗是附近一带的霸主宗门，门下弟子向来横行霸道，无人敢惹。
刘周面色平静，缓缓端起茶杯抿了一口：“若我不让呢？”
青衣男子眼神一冷：“那就别怪我不客气了！”
说罢，他伸手抓向刘周肩膀，手上泛着青光，显然用上了某种擒拿手法。
刘周不闪不避，任由他抓住肩膀。青衣男子心中一喜，正欲发力将刘周提起，却突然脸色大变。
他感觉自己的手仿佛抓在了一座大山上，任凭他如何发力，刘周都纹丝不动。
“松手！”青衣男子厉喝一声，另一只手并指如剑，直刺刘周咽喉要害。
这一指快如闪电，指尖真气凝聚，发出嗤嗤破空声。若是被点中，即便是真武境高手也难逃一死。
围观人群中发出惊呼，似乎已经看到刘周血溅当场的画面。
然而下一刻，令人震惊的事情发生了。
刘周只是轻轻吹了吹杯中茶水，那青衣男子就如遭重击，倒飞出去，撞翻了好几桌酒菜才重重落地。
“大师兄！”其他青云宗弟子惊呼着冲上前去扶起青衣男子。
青衣男子嘴角溢血，指着刘周，又惊又怒：“你...你竟敢伤我？青云宗不会放过你的！”
刘周放下茶杯，淡淡道：“再多说一句，就不是受伤这么简单了。”
他的声音平静，却带着令人心悸的寒意。青衣男子浑身一颤，竟真的不敢再说话，在师弟师妹的搀扶下狼狈离去。
客栈内鸦雀无声，所有人都用敬畏的目光看着刘周。能如此轻描淡写击败青云宗大弟子，这青年的实力深不可测。
刘周却若无其事地继续用餐，仿佛刚才什么都没发生。
不久后，一个老者走上前来，恭敬道：“这位公子，老夫是客栈掌柜。多谢公子方才出手，但那青云宗睚眦必报，公子还是尽快离开为妙。”
刘周看了掌柜一眼：“多谢提醒，不过我自有分寸。”
掌柜犹豫了一下，又道：“公子实力高强，若是为天风山脉的异宝而来，或许可以考虑与城主府合作。城主大人正在招募高手，共同探寻天衍宗遗址。”
刘周心中一动：“城主府？”
掌柜点头：“是的。青云宗势大，独霸一方，城主府一直想与之抗衡。这次天衍宗遗址现世，城主府希望能抢先一步得到机缘。”
刘周沉吟片刻：“多谢相告。”
他确实对天衍宗遗址感兴趣，但不想卷入任何势力争斗。不过若是能与城主府合作，或许能省去不少麻烦。
饭后，刘周决定去城主府看看情况。既然机缘已现，他自然不会错过。
来到城主府外，只见门前已经排起了长队，都是前来应募的武者。刘周粗略一扫，发现其中不乏真武境八九重天的高手，甚至还有几个真罡境强者。
“看来这次天衍宗遗址确实吸引了不少人。”刘周心中暗道，排在队伍末尾。
等待期间，他听到前面武者的交谈：
“听说这次城主府开出的报酬极为丰厚，不仅有灵石丹药，还能观看城主府收藏的上古功法。”
“何止如此，若是立下大功，甚至可能被城主收为亲传弟子！”
“城主可是真罡境大圆满的高手，距离元丹境只有一步之遥。能拜他为师，可是天大的机缘。”
刘周对这些并不感兴趣，他只想借此机会进入天衍宗遗址，寻找自己的机缘。
终于轮到他时，登记人员头也不抬地问道：“姓名？修为？”
“刘周，真武境九重天。”刘周平静地回答。
登记人员笔一顿，抬起头仔细打量刘周：“真武九重天？可有证明？”
刘周微微释放气息，那登记人员顿时脸色一变，态度恭敬起来：“原来是前辈，请到内厅接受进一步考核。”
刘周点点头，跟着一名侍卫走进城主府内厅。
内厅中已有十多人，个个气息强悍，最弱的也是真武境八重天。见刘周进来，大多只是瞥了一眼便不再关注。
不多时，一个身着锦袍的中年男子走进厅内，朗声道：“欢迎各位前来应募。本人乃城主府总管赵铭。此次招募，旨在探寻天风山脉中的天衍宗遗址。由于竞争激烈，我们需要进行简单考核，筛选出最合适的人选。”
他顿了顿，继续道：“考核很简单：在这位教头手下撑过十招即可。”
随着他的话音，一个身材魁梧的汉子走进厅内，浑身散发着真罡境强者的气息。
众人脸色微变。真武境与真罡境虽只差一阶，实力却有天壤之别。在真罡境强者手下撑过十招，绝非易事。
考核开始，前面几人大多在五六招时就败下阵来，只有两人勉强撑过十招。
轮到刘周时，那教头眼中闪过一丝轻蔑：“小子，撑不住就早点认输，免得受伤。”
刘周微微一笑：“请出手吧。”
教头冷哼一声，一拳轰出，拳风凌厉，带着破空之声。
刘周不闪不避，同样一拳迎上。双拳相撞，发出沉闷的响声。让人惊讶的是，刘周纹丝不动，那教头反而退了一步。
教头脸色一变，收起轻蔑之心，全力出手。拳掌交错，气劲四溢。
转眼间九招已过，教头竟未能占到丝毫便宜。
第十招，教头大喝一声，全身真气爆发，使出了绝学：“崩山拳！”
拳势如山崩地裂，直压刘周而来。
刘周面色不变，右手虚按，天地灵气瞬间凝聚，化作无形屏障挡在身前。
“轰”的一声巨响，教头被反震之力震得连连后退，脸上满是难以置信的神色。
厅内一片寂静，所有人都震惊地看着刘周。以真武境修为硬撼真罡境强者而不败，这简直闻所未闻！
总管赵铭眼中精光一闪，抚掌笑道：“好！英雄出少年！刘兄弟不仅通过考核，还将成为此次行动的精英小队成员，享受最高待遇。”
刘周拱手道：“多谢总管。”
考核结束后，刘周被单独请到一间书房。赵铭亲自接待，态度十分客气。
“刘兄弟实力非凡，不知师承何处？”赵铭试探着问道。
刘周淡淡道：“散修一个，无门无派。”
赵铭眼中闪过惊讶，随即笑道：“那更说明刘兄弟天赋异禀。实不相瞒，此次探寻天衍宗遗址，城主府势在必得。但竞争对手不少，除了青云宗，还有几个大家族和宗门。我们需要刘兄弟这样的高手相助。”
刘周点头：“拿人钱财，与人消灾。既然应募，自当尽力。”
赵铭满意地点头：“好！三日后出发，届时还请刘兄弟准时到场。这是预付的报酬，事成之后还有重谢。”
他递过一个储物袋，里面装有大量灵石和丹药。刘周也不客气，直接收下。
离开城主府后，刘周回到客栈，闭门不出，静心修炼。灵源秘典果然玄妙，让他吸收灵气的速度提升了数倍。照这个速度，突破真罡境指日可待。
三日后，刘周准时来到城主府。府前广场上已经聚集了近百人，分为数个小组。刘周被分到精英小组，组内共有十人，个个都是真武境九重天以上的高手，甚至还有两位真罡境强者带队。
带队的是城主府客卿长老，真罡境中期的雷万钧和真罡境初期的柳云烟。
雷万钧是个粗犷汉子，声如洪钟：“各位，此次任务凶险异常，但机缘也同样巨大。天衍宗遗址中不仅有上古功法秘籍，还可能有无上灵宝。只要听从指挥，每个人都有机会获得机缘！”
众人闻言，眼中都露出兴奋之色。
柳云烟则冷若冰霜，补充道：“但若有人胆敢擅自行动或私藏宝物，休怪我不讲情面。”
她的目光扫过众人，在刘周身上多停留了片刻，似乎对这个以真武境修为进入精英组的青年颇为关注。
队伍出发，向天风山脉深处行进。一路上，刘周保持低调，默默观察队伍中的其他人。除了城主府的人，还有一些显然是其他势力的卧底，目的不明。
三日后，队伍抵达一处山谷。谷中已经聚集了不少人马，分属不同势力，彼此警惕地对峙着。
“看，青云宗的人也到了。”雷万钧低声道，指向山谷东侧的一群人。
刘周望去，果然看到了那个在客栈被他击伤的青衣男子。那人也注意到了刘周，眼中顿时露出怨毒之色，对身边一位老者低声说了什么。那老者目光如电，瞬间锁定刘周，散发出凌厉的杀意。
“那是青云宗长老青冥真人，真罡境后期高手。”柳云烟低声提醒刘周，“你得罪过青云宗？”
刘周淡淡一笑：“有点小过节。”
柳云烟皱眉：“小心些，青冥真人睚眦必报，不会轻易放过你。”
刘周点头表示明白，却并不在意。真罡境后期虽强，但他自有保命手段。
就在这时，山谷中央突然升起一道七彩光柱，直冲云霄。天地灵气剧烈波动，形成一个巨大的漩涡。
“遗址入口要开启了！”有人惊呼道。
所有势力都紧张起来，纷纷向光柱方向靠拢，气氛顿时剑拔弩张。
刘周凝视着那道光柱，心中突然升起一种奇异的感觉。那光柱中散发出的气息，似乎与他修炼的灵源秘典有着某种共鸣。
“天衍宗...灵源秘典...”刘周若有所思，“难道这两者之间有什么联系？”
光柱越来越耀眼，最终在山谷中央形成一个巨大的光门。门内云雾缭绕，看不清具体情况。
“入口开启了！冲啊！”不知谁喊了一声，各方势力顿时如潮水般向光门涌去。
混乱中，刘周感觉到一股凌厉的杀气从背后袭来。他身形一闪，险险避过一道剑光。
转头看去，出手的正是青云宗的青冥真人。
“小辈，纳命来！”青冥真人冷喝一声，再次出手，剑光如虹，直取刘周要害。
雷万钧和柳云烟见状，正要出手相助，却被青云宗其他高手拦住。
刘周面对真罡境后期高手的全力一击，面色凝重，却并不慌乱。他双手结印，周身灵气疯狂汇聚，形成一道璀璨的光盾。
“灵源护体！”沐灵儿若在此，定会认出这是灵源秘典中的防御绝学。
剑光与光盾碰撞，发出震耳欲聋的巨响。刘周被震退十余步，嘴角溢出一丝鲜血，但终究接下了这一击。
青冥真人眼中闪过惊讶之色：“有点本事，但还不够！”
他正要再次出手，山谷突然剧烈震动起来，光门波动不定，似乎即将关闭。
“入口要消失了！”有人惊呼。
青冥真人犹豫了一下，狠狠瞪了刘周一眼：“小子，算你走运！等进入遗址再取你性命！”
说罢，他转身冲向光门。其他高手也纷纷放弃打斗，争先恐后地涌入光门。
刘周抹去嘴角血迹，眼中闪过一抹精光：“真罡境后期...果然强大。但下次见面，谁胜谁负还未可知。”
他不再犹豫，随着人流冲入光门之中。
穿过光门的瞬间，刘周感到天旋地转，仿佛穿越了无尽时空。当他重新站稳时，发现自己已经身处一个完全陌生的环境。
眼前是一片残破的宫殿群，虽然大多已经坍塌，但仍能想象当年的辉煌。空气中弥漫着古老的气息，天地灵气比外界浓郁数倍，却带着一种奇特的压抑感。
“这里就是天衍宗遗址？”刘周环顾四周，发现同行者大多已经分散，只有少数几人落在附近。
其中包括柳云烟和几个城主府的人，还有...青云宗的青冥真人和那个青衣男子。
仇人见面，分外眼红。青冥真人冷笑一声：“小子，现在看谁还能救你！”
柳云烟上前一步，挡在刘周身前：“青冥长老，此地凶险未知，我们应当同舟共济，而不是自相残杀。”
青冥真人嗤笑：“同舟共济？就凭你们城主府也配？识相的就滚开，否则连你一起杀！”
柳云烟脸色一沉，正要反驳，遗址深处突然传来一声震天巨吼。那吼声蕴含着恐怖的力量，震得众人气血翻腾，修为稍弱者甚至直接吐血倒地。
“这是什么怪物？”有人惊恐地问道。
紧接着，大地开始震动，远处烟尘滚滚，似乎有什么庞然大物正在朝这边冲来。
青冥真人脸色微变，狠狠瞪了刘周一眼：“小子，暂且留你性命！我们走！”说罢，带着青云宗的人迅速朝另一个方向离去。
柳云烟松了口气，对刘周道：“我们也快走吧，那东西不好对付。”
刘周却凝视着巨吼传来的方向，眼中闪过奇异的光芒。在那声巨吼中，他感觉到了一种熟悉的波动——与灵源秘典同源的波动！
“你们先走，我去那边看看。”刘周突然道。
柳云烟一愣：“你疯了？那明显是危险的方向！”
刘周微微一笑：“风险与机遇并存。放心，我自有分寸。”
不等柳云烟再劝，刘周已经展开身法，朝着巨吼传来的方向疾驰而去。
越往深处，那股熟悉的波动越强烈。刘周能感觉到，体内的灵源真气正在与之共鸣，运转速度越来越快。
终于，他来到一处巨大的广场。广场中央趴着一头庞然大物——那是一头形似麒麟的巨兽，浑身覆盖着青色鳞片，散发着恐怖的气息。
但令人惊讶的是，巨兽身上缠绕着无数符文锁链，将它牢牢禁锢在广场中央。那些锁链上刻满了玄奥的符文，散发出与灵源秘典同源的气息。
巨兽看到刘周，发出一声低吼，但奇怪的是，吼声中并没有敌意，反而带着一种...期待？
刘周谨慎地靠近，发现巨兽眼中并没有凶戾之色，反而充满了一种古老的智慧。
“人类...你身上有灵源的气息...”一个苍老的声音直接在刘周脑海中响起。
刘周一惊，看向巨兽：“是你在说话？”
巨兽缓缓点头：“我是天衍宗的守护圣兽青麟，被封印在此已经三千年了。你能来到此地，说明与天衍宗有缘。”
刘周心中震动：“天衍宗为何会被毁灭？你又为何被封印于此？”
青麟眼中闪过悲伤：“天衍宗因窥探天机太过，遭天谴而灭。我因守护宗门不力，自封于此，等待有缘人到来。”
它凝视着刘周：“你修炼的灵源秘典，本就是天衍宗基础功法之一。能将其练至灵源归一体境界，说明你悟性非凡，或许就是我要等待的有缘人。”
刘周若有所思：“你需要我做什么？”
青麟道：“帮我解开封印，我将赠你天衍宗至高传承——天衍真经。此经能推演天道，悟透天地法则，直达武道巅峰。”
刘周心跳加速，但表面仍保持冷静：“我如何相信你？”
青麟低吼一声，口中吐出一枚玉简：“这是天衍真经的前三卷，你可先验证真伪。”
刘周接过玉简，神识探入其中。顿时，无数玄奥信息涌入脑海，都是关于天地法则的推演和运用，深奥无比，远胜他见过的任何功法。
只是粗略浏览，刘周就确定这绝对是至高无上的传承。若是能完全参悟，突破真罡境指日可待，甚至有望冲击更高的元丹境！
他收起玉简，看向青麟：“如何解开封印？”
青麟眼中闪过喜色：“封印我的锁链乃是天衍宗历代强者以自身修为凝聚而成，唯有灵源归一体才能吸收这些能量，解开封印。”
刘周走近锁链，伸手触摸。果然，锁链中的能量与他的灵源真气同源，可以吸收融合。
他盘膝坐下，运转灵源秘典，开始吸收锁链中的能量。
随着能量不断涌入，刘周的修为以肉眼可见的速度提升。真武境九重天初期、中期、后期...离真罡境只有一步之遥！
就在此时，远处传来破空之声。青冥真人带着青云宗的人去而复返，显然是被这里的能量波动吸引。
“小子，果然有机缘！”青冥真人眼中闪过贪婪之色，“停下吸收，将那传承交出来，或可留你全尸！”
刘周睁开双眼，淡淡道：“想要？自己来拿。”
青冥真人大怒，一剑劈来。但剑光接近刘周时，却被一股无形力量挡住——那是封印锁链形成的防护结界。
“该死！”青冥真人连连出手，却无法突破结界。
刘周不再理会外界，全力吸收锁链能量。他的修为继续攀升，终于到达临界点。
“轰——”体内仿佛有什么屏障被打破，真气性质发生质变，从气态转化为液态，更加凝实强大。
真罡境！在吸收了大量锁链能量后，刘周终于突破到了真罡境！
与此同时，最后一条锁链能量被吸收殆尽。青麟仰天长啸，声震九霄，三千年的封印终于解除！
“人类，多谢！”青麟站起身，庞大的身躯遮天蔽日，“按照约定，天衍真经后续功法给你！”
它张口吐出一枚更大的玉简，刘周接过收好。
青冥真人见状，脸色大变，悄悄后退想要逃走。
但青麟怎么可能放过他们？它巨爪一拍，恐怖的力量直接将青云宗众人笼罩。
“不——”青冥真人惊恐大叫，全力抵抗，但在圣兽面前，真罡境后期的修为依旧不堪一击。
轰的一声，青云宗众人连同青冥真人在内，全部化为齑粉！
刘周看得心惊不已。圣兽之威，竟恐怖如斯！
解决完青云宗的人，青麟看向刘周：“人类，封印已解，我也该离开了。临走前给你一个忠告：天衍真经虽能推演天道，但切忌窥探太过，否则会步天衍宗后尘。”
刘周拱手道：“多谢前辈提醒。”
青麟点点头，腾空而起，转眼消失在天际。
刘周感受着体内澎湃的真罡境力量，又看了看手中的天衍真经，心中豪情万丈。
真武九重天已成过去，真罡境只是新的起点。前路或许依旧漫长艰难，但他相信，只要坚持自己的道路，终有一天能站在真界之巅！
“该离开了。”刘周望向遗址深处，“还有更多的机缘等待发掘。”
身影一闪，他已消失在废墟之中，向着更深处前进。真界之大，奥秘无穷，而他的传奇，才刚刚开始。
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