刚入秋的武陵县，风里都带着股燥劲儿，太阳把砖窑厂的土晒得邦邦硬，脚踩上去能扬起一阵灰。
鲁钰指挥着工匠们把砖坯小心翼翼地码进窑床，每层都留着三寸宽的缝隙，码完后又用黄泥把窑门封上，只留着火门。
傍晚时分，鲁钰往火门里塞进干柴，点了把火，火苗“噌”地窜起来，顺着通风缝往窑里钻，烟囱里很快冒出了黑烟。
接下来的几天，鲁钰几乎没离开过窑厂，每隔一个时辰就往火门里添柴，还时不时趴在窑壁上听声音，判断窑里的火候。
苏康也每天来查看，教鲁钰用“小火烘两天、中火烧三天、慢火焖两天”的法子进行控温。
可第一次试烧并不顺利，第七天打开窑门时，大家都傻了眼 —— 上层的砖烧得发黑，一捏就碎；下层的砖还是夹生的，敲着“闷闷”的响。
鲁琦看着碎砖，眼圈都红了，蹲在地上叹气：“忙活了这么久，还是没成……”
苏康却拍了拍他的肩膀，捡起一块半熟的砖说道：“别急，第一次试烧总有问题。你看，上层砖烧过了，是因为烟囱太顺，热量都往上跑；下层夹生，是因为火劲没传到底。咱们把窑床中间加层隔板，再在火门旁边加个小风箱，保证火劲能匀开。”
鲁琦听着，慢慢抬起头，眼里又有了光：“对！大人说得对，咱们再试一次！”
接下来的日子，大家又重新和泥、制坯、烧窑。
这次，众人按苏康说的改了窑床，还加了小风箱，鲁钰更是寸步不离窑厂，连吃饭都让媳妇送到火门旁。
苏康每天来帮忙拉风箱，两人轮着来，胳膊都拉酸了，却没一句怨言。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，鲁琦突然跑回县衙，手里捧着块东西，跑得太急，差点在县衙门口摔了一跤。
他冲进苏康的书房，把手里的东西往桌上一放，声音都在发抖：“大人！成了！您快看，这是刚烧出来的青砖！”
苏康低头一看，桌上摆着块方方正正的青砖，颜色青幽幽的，还带着点余温，摸着手感细腻，沉甸甸的。
他拿起砖，用手指敲了敲，“当当”的声音清脆悦耳，没有半点杂音。
“好东西！真是好东西！”
苏康忍不住赞道，又翻来覆去看了好几遍，“这比以前的土坯砖强太多了，土坯砖一遇水就软，这青砖看着就耐造！”
鲁琦笑得合不拢嘴，抹了把脸上的黑灰：“我跟我弟照着您说的法子，控了七天火候，打开窑门一看，这砖青愣愣的，我当场就摔了一块，居然没碎！一窑下来，有一千八百多块好砖，虽然没到预期的两千块，可已经够好了！”
苏康抬头看了看窗外的县衙屋顶，最近几天下雨，正堂的屋顶总漏雨，墙角都潮得掉皮，连装账本的木柜都得垫上石头。
他心里一动，指着屋顶说道：“正好！县衙这几间危房早该拆了，就用你的青砖重建，先把正堂和库房修起来，也让大伙儿看看青砖的好处！”
鲁琦一听，激动得差点蹦了起来：“真的？那我这就回去再烧两窑，保证每块砖都结实！”
说完，他便捧着青砖，又风风火火地跑回了窑厂。
消息很快传遍了武陵县，百姓们都好奇这“青砖”是啥样，纷纷跑到窑厂看热闹。
窑厂在城外，每天烟囱里冒着黑烟，离老远就能看见，孩子们围着窑厂跑，嘴里喊着“烧金砖喽！烧金砖喽！”
鲁琦听见了，也不加纠正，反而拿出几块没烧好的砖坯，分给孩子们当玩具，惹得孩子们围着他转悠。
苏康看着眼前的热闹景象，心里盘算着：等县衙的青砖房建好，百姓们见了好处，肯定会想买青砖盖房，到时候再扩大窑厂规模，用泥炭替代木材降成本，让家家户户都能住上青砖房 —— 这日子，就能越来越有盼头了。
鲁琦回窑厂后，立刻带着工匠们加派人手和泥制坯，连他媳妇王婶都带着几个妇人来帮忙。
王婶手脚麻利，揉泥时胳膊抡得又快又匀，脱坯时能把木模子压得严丝合缝，还总跟工匠们说道：“咱们好好干，让县衙早点住上青砖房，以后咱们百姓也能跟着沾光！”
晒场上的砖坯堆得像小山，鲁钰则守在窑边，手里拿着个小本子，仔细记录每次添柴的时间和火苗的大小，连夜里都睡在窑厂的工棚里，枕头边就放着添柴的钩子，生怕火候出半点差错。
五天后，第二窑、第三窑青砖接连出窑。
这次的青砖烧得更成功，两窑下来有四千多块好砖，每块都青幽幽的，敲着“当当”作响，连边角都透着结实。
鲁琦让人把青砖码在窑厂门口，堆得整整齐齐，还特意立了块木牌，用炭笔写着“县衙建房专用砖”，引得路过的百姓都驻足观看。
有个汉子忍不住伸手摸了摸，惊讶地说道：“这砖摸着真硬，比我家的土坯墙结实多了！”
拆县衙危房的日子定在月初，苏康特意让周文彬贴了告示，邀请百姓来围观。
那天一早，县衙门口就挤满了人，有扛着锄头来帮忙的庄稼汉，有抱着孩子来看热闹的妇人，连苗家寨的阎武都带着几个族人来了，手里还拎着斧头，说要帮着拆木头梁子。
苏康穿着身粗布便服，挽着袖子站在正堂前，看着王刚带着几个年轻衙役在拆墙。
王刚力气大，拿着撬棍往土坯墙缝里一插，“嘿哟”一声就撬下一大块土坯，土渣子 “哗啦”掉在地上；其他衙役也跟着忙活，有的用锤子砸墙，有的用筐子运土坯，没一会儿，老正堂的一面墙就拆得差不多了。
鲁琦则指挥着工匠们把青砖运到工地，每块砖都用草绳捆着，生怕磕坏了，还时不时叮嘱：“轻着点搬，别磕坏了砖角，这可是盖正堂的砖！”
有个头发花白的老工匠蹲在旁边，手里拿着个烟袋锅子，看着青砖叹了口气，声音不大，却正好飘进苏康耳朵里：“青砖是好，又结实又好看，可烧这砖费柴啊 —— 一窑砖得烧好几车柴，柴钱就不少，成本肯定低不了。咱们小老百姓，怕是这辈子都住不上青砖房，还是只能住漏风漏雨的土坯房。”
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