处理完巫医的事，苏康以为能喘口气，没想到更大的麻烦找上门来了。
这天中午，他正在县衙整理防疫的章程，一个衙役匆匆跑进来：“大人，门外来了个苗民，骑马过来的，自称从苗家寨过来，说有急事求见，身上还…… 还带着武器。”
苏康连忙放下笔，吩咐道：“让他进来。”
很快，一个穿着麻布短打的苗民跟着衙役走进来。
他二十多岁的年纪，身材高大，皮肤黝黑，腰间别着一把弯刀，脸上带着焦急和警惕。
“你是何人？找我何事？”
苏康急忙问道。
苗民扑通一声跪在地上，用生硬的汉话恳求道：“苏大人，小的苗志杰，求您救救我们苗家寨！全寨的人都快死光了！”
苏康闻言，心里一沉，试探地问道：“苗家寨也爆发瘟疫了？”
“是……是啊。”
苗志杰泣不成声，“从十天前开始，寨子里就有人发病，跟城里一样，发烧、上吐下泻。我们找了寨里的药师，没用……已经死了十多个人了，剩下的也都躺倒了，再这样下去，整个苗家寨就没了！”
苏康急忙站起身来，连声问道：“苗家寨在哪？离县城多远？”
“在……在苗岭深处，离县城有十多里山路。”
十多里山路，一来一回就要半天。
苏康知道，时间不等人。
“王叔，青儿，准备一下，带上足够的臭蒿和药品，跟我去苗家寨。”
苏康略作沉吟，就急忙下令道。
“大人，不可！”
周文彬连忙劝阻，“那苗岭地形复杂，苗家寨的人素来排外，您去了怕是有危险！”
“危险也得去。”
苏康看着跪在地上的苗志杰，“都是一条人命，不能见死不救。”
他接着对苗志杰说道：“起来吧，我们这就出发。”
苗志杰喜极而泣，连连磕头致谢：“谢大人！谢大人！您真是我们苗家寨的救命恩人！”
苏康让他先去门口等着，自己则和王刚、柳青准备行装。
除了臭蒿，还带上了食盐、粮食和一些常备药品，三人都背上了连弩和刀剑——苗岭一带不太平，不得不防。
“少爷，真要带这么多东西？”
王刚看着堆在马车上的物资，“山路不好走，太多了拉不动。”
“能多带一点是一点。”
苏康检查着连弩的箭矢，“苗家寨遭了瘟疫，肯定缺粮缺药。”
一切准备就绪，苏康让周文彬留在县里主持防疫工作，自己则带着王刚、柳青和那个苗民，赶着马车往苗岭出发。
出了县城，离开官道后，道路越来越难走，马车只通到山脚下，就止步不前，进山的路只够一人一马并列通过。
苏康等人只得下了马车，并卸下了马车，让马匹驮着粮食、臭蒿等物品负重前行，四人步行随着进入山里。
苗志杰牵着马在前面带路，脚步飞快；王刚牵着自己的马跟在后面，苏康和柳青则跟在最后面，深一脚浅一脚地走着，很快就走得满头大汗了。
“还有多久到？”
王刚累得喘着粗气问道。
“快了，翻过前面那个山口就到了。”
苗志杰回头看了众人一眼，指着前面的山口回答道。
翻过山口，眼前豁然开朗，出现了一大片山谷，山谷里散落着几十间竹楼，那就是苗家寨。
但奇怪的是，寨子里静悄悄的，看不到一个人影，连炊烟都没有。
“怎么回事？”
柳青不由得握紧了腰间的连弩。
苗志杰也有些慌了：“不……不知道啊，早上我出来的时候，还有人在门口守着……”
苏康示意大家小心，慢慢走进寨子里。
竹楼大多关着门，走到中间的空地上，才看到几个躺在地上的苗民，已经没了气息。
“看来情况比我们想象的更严重。”
苏康沉声说道。
就在这时，一阵弓弦响动，十几支弩箭从周围的竹楼里射出来，钉在他们脚边的地上。
“不许动！”
一个粗犷的声音响起，十几个手持弓弩刀剑的苗民从竹楼里冲了出来，将他们团团围住。
为首的是个年近五旬的中年汉子，身材魁梧，眼神凶狠，腰间的弯刀闪着寒光。
他身后跟着两个二十出头的小伙子，一个手里攥着柴刀，另一个举着打猎的叉子，都是一脸戒备。
在他们的身旁，还站着一位年纪在十八九岁的清秀高个瓜子脸女子，手里握着一把小巧的短刀，戒备之余，一脸好奇地看着苏康、王刚和柳青。
“阿爸！二弟！三弟！四妹！别动手！他们是来救我们的！”
带路的苗志杰连忙喊道。
中年汉子瞪着他：“阿杰！你怎么能带汉人来？你忘了祖先的规矩了？”
他身边一个瘦高的年轻人也跟着嚷嚷：“大哥你疯了？前年张大户家的人就是披着好心的皮来骗咱们的药材！”
“阿爸，二弟，这位是县令苏大人，他有药能治瘟疫！城里的人都被他治好了！”
苗志杰急忙说道。
中年汉子冷笑一声：“汉人的药？怕不是毒药吧？前几年那些官老爷，哪一个不是骗我们、害我们？”
他看向苏康，“你们要是识相，就赶紧滚，不然别怪我不客气！”
说话间，那位穿着靛蓝短褂的姑娘从他身后窜了出来，手里握着的短刀刀尖直指苏康：“我哥要是有个三长两短，我剥了你的皮！”
苏康知道，跟他们硬拼肯定不行，只能智取，并晓之以理。
他慢慢放下手里装着药材的包裹，举起双手：“这位大叔，我们没有恶意，是来送药的。”
“送药？”
中年汉子显然不信，“谁知道你们安的什么心？”
“是不是好心，试试就知道。”
苏康指着不远处一间竹楼，“我看到那里还有人活着，让我去看看，如果我能治好他，你们再相信我，如何？”
中年汉子犹豫了。
寨子里的人几乎都要病倒了，而且已经死了十数个人，却无药可救，再这样下去，真的会灭族。或许，真的可以试试？
他瞥了眼身旁的姑娘：“兰兰，你看好他们。”
“好！我就给你一次机会！”
中年汉子挥挥手，“要是治不好，或者敢耍花样，我就让你们横着出去！”
苏康松了口气，对王刚和柳青使了个眼色，让他们留在原地，自己则跟着中年汉子走进那间竹楼。
刚迈过门槛，就听身后“嗤”的一声，那个叫兰兰的姑娘不知何时跟了进来，正用怀疑的眼神打量着他的包裹：“这里面要是藏着符咒什么的，我立刻放蛊咬你！”
苏康听了，却哭笑不得：“姑娘放心，只有草药和干粮。”
竹楼里光线昏暗，弥漫着一股浓烈的草药味和腥臭味。
地上躺着一个头发花白满脸褶子的老婆婆，面色发青，呼吸微弱，眼看着就要不行了。
“这是我阿妈。”
中年汉子的声音有些沙哑。
苏康蹲下身，摸了摸老婆婆的额头，滚烫。
他从包裹里拿出带来的装着臭蒿水的水囊，又找了个干净的碗，倒了半碗，小心地给老婆婆喂下去。
“接下来，就看她自己的造化了。”
苏康站起身，“让她好好休息，多喝水。”
中年汉子看着他，没说话，但眼神里的敌意少了些。
倒是兰兰在一旁咋咋呼呼：“你这水颜色怪怪的，要是我奶奶有个万一……”
“兰兰！”
中年汉子低喝一声，苗兰兰只好悻悻地闭了嘴，但还是梗着脖子瞪着苏康。
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