五月午时的日头，暖烘烘的，晒得人懒洋洋的。
晋阳城里的蝉刚起了兴，“知了知了” 叫得有一搭没一搭，不像盛夏那么聒噪。
魏家大宅的会客大厅里，更是凉快得舒坦，几盆晚香玉摆在窗根下，甜丝丝的香味儿慢悠悠飘着，就是这厅里的气氛，有点像没开的茶壶——憋着股劲儿。
魏老爷子端坐在太师椅上，手里捏着张麻纸，捻着山羊胡，半天没吭声。他旁边坐着的，就是魏老夫人了，正拄着一根龙头拐杖，也是一言不发。
底下坐着的人，大气都不敢喘。
左边是大房魏明理一家人，他和一妻一妾坐着，身后站着的是他的宝贝儿子魏国鑫；右边坐着的则是二房魏明远两口子，连平日里最能咋呼的魏国成都规规矩矩地站着，活像被先生罚站的学童。
“咳咳。”
老爷子清了清嗓子，把手里的信纸往八仙桌上一拍，“都给我说说，康儿这信里写的，靠谱不？”
信纸在桌上打了个旋儿，露出苏康那龙飞凤舞的字。
魏家上下谁不知道，这位苏家外甥如今出息了，高中状元不说，还外放当了威宁县令，这封刚差人送过来的信，字里行间都带着股官威，看得人心里发颤。
“爷爷，我觉得靠谱！”
魏国成第一个蹦出来，眼睛亮得像藏了俩铜钱，“您想啊，表弟那脑子，跟别人不一样！上次魏家酒楼快被附近的‘醉仙楼’挤垮了，是谁出的主意？是表弟，三下五除二就把他们干趴下了！现在咱酒楼天天客满，后厨大师傅的胳膊都颠肿了，这才多久啊？账本上的银子堆得能当枕头！”
他这话一出，旁边的娘王氏赶紧拽了拽他的袖子：“成儿，小声点，爷爷还没说话呢。”
魏明远瞪了儿子一眼，把手里的茶碗重重搁在桌上：“你懂个屁！这是在晋阳！威宁是什么地方？听着就够偏的，千里之外的穷乡僻壤，去那儿做生意？怕不是银子扔进去连响都听不见！”
“爹！您这就老糊涂了吧？”
魏国成梗着脖子反驳道，“表弟信里说了，他在那边找到了好门路，稳赚不赔，还说会亲自照应我，怕什么？”
“他是县令，又不是财神爷！”
魏明远气得吹胡子瞪眼，“千里迢迢的，路上遇着劫匪咋办？货到了卖不出去咋办？我看你就是被‘发财’俩字冲昏了头，脑子里长草了！”
“我看是您被‘怕’字捆住了脚！”
魏国成很不服气，嘟囔着嘴，“您总说我没本事，躲在您翅膀底下当鹌鹑，这回有机会出去闯闯，您又拦着！我看您就是怕我比您强！”
王氏在旁边打圆场：“成儿，你爹也是为你好。威宁那地方，听着就生僻，指不定多落后呢，连口热乎饭都吃不上咋办？你去了要是受委屈……”
说着说着，她就假装抹起了眼泪来。
“娘！”
魏国成哭笑不得，“我是去做生意，又不是去要饭！表弟说了，他专门派了拾穗营的弟兄接应，安全得很！再说了，真要是坑人的买卖，他能让我去？他可是我亲表弟！”
大厅里吵吵嚷嚷的，大房那边却跟庙里的泥菩萨似的，一声不吭。
魏明理端着茶碗，嘴唇都快把碗沿舔秃了，就是不说话。
冯氏和刘氏也只顾看着手中的茶杯发呆。
他儿子魏国鑫更绝，低着头研究自己的鞋尖，仿佛那鞋面上绣了朵金花。
谁不知道，当初苏康还没发迹的时候，魏明理一家子最瞧不上他，背后总说他是“富家纨绔，败家玩意，没出息”。
魏国鑫更是仗着自己读过几年书，都懒得跟苏康说话。
结果人家现在成了县太爷，自家父子俩呢？一个还是个憋屈的县丞，混了数十年愣是没挪窝；一个春闱又落了榜，高下立判！
他们连句像样的话都插不上，这会儿只能装哑巴了。
“明理，你是老大，你也说说。”
魏老爷子突然开口，目光扫向魏明理。
魏明理手一抖，茶水差点洒在衣襟上，赶紧放下碗，陪着笑：“爹，您是一家之主，您说了算。康儿……康儿如今是栋梁之材，他的主意，肯定错不了。”
这话说得滴水不漏，就是没说自己到底支不支持。
魏国鑫在旁边跟着点头，嘴张了半天，挤出句：“爷爷英明。”
“呸，说了跟没说一样！”
魏国成在心里翻了个白眼，要不是爷爷在这儿，他指定得呛这父子俩几句 —— 当初是谁说苏康考不上进士的？是谁说威宁那穷地方鸟不拉屎的？现在知道闭嘴了？
“嗯，成儿说的也有道理。”
魏老爷子捻着胡子，慢悠悠开口，“康儿这孩子，打小就透着机灵。记得他八岁那年，跟我去赶集，别人都盯着糖画儿看，就他蹲在卖豆腐脑的摊子前，看人家怎么配料，回来就说‘外公，咱要是在豆腐脑里加点虾皮紫菜，指定比他家卖得好’，后来试了试，还真灵！”
这话一出，魏明远不吭声了。
他想起苏康帮酒楼那阵子，确实有两把刷子，不光菜式新，脑子转得也快，醉仙楼老板使阴招雇人栽赃陷害，被苏康抓了现行，不光当众揭穿，还请了官差来，直接把对方的招牌都摘了，那股子利落劲儿，他自己都佩服。
“还有上次酒楼的事。”
老爷子继续说道，“醉仙楼仗着人多势众，想挤垮咱们，不是康儿出主意，现在咱家酒楼早关门了。那孩子有才华，有头脑，还讲义气，断不会坑自家人。”
“也是！康儿这孩子，头脑就是好用。”
这时，魏老夫人笑了笑，顿了顿手中的龙头拐杖，也插起嘴来。
魏国成眼睛一亮：“爷爷，您这是答应了？”
他得到苏康点名道姓地说需要他前去威宁合伙做生意，心儿早就飞过去了，正跃跃欲试呢！
“答应了。”
老爷子点点头，“不过丑话说在前头，去了威宁，得听康儿的安排，不许瞎胡闹。赚了钱，不能尾巴翘上天；亏了本，也不许哭鼻子回来。”
“哎！我知道了！”
魏国成乐得差点蹦起来，“爷爷您放心，我指定给您挣回一座金山来！到时候给您盖座新院子，比这气派十倍！”
“还金山呢，先把路费挣回来再说吧。”
魏明远没好气地说，嘴角却偷偷往上翘了翘，心里的石头落了地。
王氏赶紧抹掉眼泪，笑着说：“我这就去给成儿收拾行李，再备点晋阳的酱肉、酥饼，让他给康儿带过去，也让孩子尝尝家里的味儿。”
“娘，不用带太多，轻装上阵！”
魏国成已经开始盘算起来，“我得赶紧去趟布庄，做两身像样的衣服，总不能给表弟丢人……对了，还得跟酒楼的王掌柜学学记账，免得到时候算不清账！”
看着儿子风风火火跑出去的背影，魏明远叹了口气，转向老爷子：“爹，真让他一个人去？要不我陪他去？”
“你去干啥？添乱？”
老爷子白了他一眼，“成儿也老大不小了，总不能一直窝在家里，是骡子是马，也该拉出去遛遛。再说了，让府中赵伯和马六跟着一起去，还有康儿照看着，出不了大岔子。”
当天下午，魏国成就在魏家大院里忙开了。
一会儿让下人去买路上吃的干粮，一会儿又翻出自己最体面的长衫试穿，嘴里还哼着小曲，美得像个刚娶了媳妇的新郎官。
魏明远站在廊下看着，忍不住喊：“臭小子，别忘了带点解暑的药丸，路上天热，别中暑了！”
“知道啦！”
魏国成头也不回地应着，拿着一本账册就往外跑，“我去跟王掌柜请教两招，回头好用！”
看着他那兴冲冲的样子，魏明远摇摇头，转身对王氏说：“去库房取两百两银子，让他带上。路上用度，还有……万一真要进货，也得有点本钱。”
王氏笑着应了，脚步轻快得像踩了风。
翌日，晨曦初起，装好行李后，魏国成便拉上侍女小萱一起坐上马车，带上骑着高头大马的魏家护院马六，由赵伯驾驭着马车，在孙小乙的带领下，在门口跟家人告别。
透过车窗外，他脖子伸得老长，恨不得立马插上翅膀飞到威宁去。
“路上小心！”
“听康儿的话！”
“早点回信！”
在家人的叮嘱声里，赵伯扬鞭一挥，马蹄“哒哒”响着，马车启动，一行五人就朝着城外跑去。
鸣蝉还在叫，可听在魏家人耳朵里，那叫声仿佛都带着喜气——这趟威宁之行，说不定真能让魏家，活出个新模样呢！
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