陈九的命令如同投入死水的巨石，瞬间搅动了姑苏城内外。
竹影领命而去，药堂的力量开始紧急动员，刺鼻的石灰、艾草气味开始在城中弥漫，
李玄微则带着侯府印信和一身凛冽杀气，直扑姑苏府衙和卫所驻地。
然而，姑苏城的水，远比陈九预想的更深、更浑，
临江府化为人间炼狱、数十万生灵灰飞烟灭的消息，早已如同瘟疫般传遍江南。
姑苏作为距离临江最近的重镇，更是首当其冲，沉浸在巨大的恐慌与难以置信之中。
顾云海连同顾家在临江的核心力量被“抹平”，这本该是其他门阀，尤其是盘踞姑苏多年、仅次于顾家的陆家，趁势而起、瓜分利益的天赐良机。
可陈九来了，
他不仅来了，还带着“靖难忠勇侯”的煌煌封号，带着景帝赋予明凰公主，虽未至，但威权已临的尚方宝剑之威，更带着一股从尸山血海中爬出来的、冰冷刺骨的戾气。
他甫一到姑苏，没有拜会任何地方豪绅，没有安抚惶惶人心，第一道命令，便是要调动整个姑苏的力量，去填临江那个巨大的坟坑。
这触动了姑苏门阀最敏感的神经，
陆家的家主陆文远，一个面容儒雅、眼神却如鹰隼般锐利的中年人，正与几位心腹族老及依附陆家的几位大商贾密议，气氛凝重得能拧出水来。
“陈九……好一个靖难忠勇侯！”
陆文远的声音低沉，带着一丝压抑的怒意和深深的忌惮，
“他倒是会挑时候！顾家刚倒，尸骨未寒，他就拿着鸡毛当令箭，想用我姑苏的人命和钱粮，去填临江那个无底洞？还要征调我们的粮行、药铺、人手？做梦！”
“家主，他手里有侯印，更有朝廷旨意，那李玄微持印闯府衙，姑苏知府王大人和卫所指挥使赵将军，虽有不忿，却也不敢明着抗命，已经开始召集人手了。”
一个负责打探消息的管事忧心忡忡地汇报。
“不敢明着抗命？”
旁边一个须发皆白的陆家族老，陆文远的叔父陆德海冷笑一声，浑浊的眼中闪烁着老谋深算的光芒，
“那就让他们阳奉阴违！王知府和赵指挥使，这些年从我们陆家拿的好处还少吗？告诉他们，征调可以，但效率嘛……拖！能拖多久拖多久！天气炎热，雨水不断，等临江的尸骸烂透了，瘟疫真起来了，我看他陈九还怎么收拾！到时候，他就是江南的罪人！景帝也保不住他！”
“叔父高明！”陆文远眼中精光一闪，
“不仅如此，陈九不是要石灰、雄黄、艾草吗？给我把市面上能买到的，全买空！囤起来！他要多少，我们有，但价格嘛……翻十倍！看他那点侯爵俸禄和抄没顾家那点还没到手的浮财，能撑多久！”
“还有那些被征调的民夫！”
一个依附陆家的大米商插话道，脸上带着阴狠，
“陈九许诺管饭发工钱？哼，我们的人在民夫里散播消息，就说去临江搬尸是送死！十有八九染上瘟疫回不来！再鼓动一些地痞混混，在征召点闹事，就说陈九是灾星，走到哪里死到哪里，现在又要拉姑苏人去填命！我要让他征不到人，征到了也人心惶惶，一触即溃！”
“好！”
陆文远拍案而起，脸上再无半分儒雅，只剩下门阀魁首的狠厉与算计，
“就这么办！陈九想借朝廷之势，用大义压人，在姑苏立威？我陆家就让他知道，这姑苏城，离了我们点头，他寸步难行！他不是要涤荡污浊吗？我们就让他看看，什么才是真正的污浊！这潭水，够深够浑，足以淹死他这个不知天高地厚的忠勇侯！”
正如陆家所料，知府王明义和卫所指挥使赵铁山，面对李玄微手持侯印、杀气腾腾的传令，虽不敢公然违抗，但那份配合却透着浓浓的敷衍与推诿。
“息怒，息怒啊！”
王明义搓着手，一脸为难，“下官岂敢怠慢侯爷军令？实在是…实在是府衙人手有限啊！衙役要维持城中秩序，防备宵小作乱，杂役要清理雨后街道，防止疫病滋生…能抽调去临江的，实在不多啊！下官…下官尽力而为！”
赵铁山更是摆出一副武人的粗豪与无奈：“李兄弟！不是老赵我不出力！卫所兄弟要守城！要巡逻！要震慑那些趁乱打劫的！临江那地方现在就是阎罗殿，兄弟们也是爹生娘养的，谁不怕死？强行派过去，万一闹出营啸哗变，这责任谁担？侯爷初来乍到，也得体谅体谅我们下面的难处不是？这样，我挤一挤，先派…嗯，派两百个老弱病残过去应应急？”
李玄微面沉似水，眼神锐利如刀，扫过两人虚伪的嘴脸。
他深知其中必有陆家等门阀作梗，但此刻强压无益，反而可能激起更大反弹，耽误大事。
他冷冷道：“王大人，赵将军，侯爷令旨，绝非儿戏，临江尸骸堆积如山，瘟疫一触即发，蔓延开来，姑苏首当其冲！届时，就不是侯爷担责任，而是二位项上人头能否保住的问题！侯爷说了，凡应征民夫，管饱饭食，日发工钱！二位若连这点事都办不妥…哼！”
他重重一哼，手按刀柄，威胁之意不言而喻。
王明义和赵铁山脸色微变，连声称是，但眼神闪烁，显然并未真正放在心上。
不仅如此，姑苏城内，更是流言死起，作为距离临江最大的一个重镇，没有任何地方比他们更能感受到临江的天罚，
空气中，若有若无的还能闻到从临江飘来的尸味，这更加剧了征召的难度，城中，征召点还未建立，便起了流言，
“听说了吗？去临江搬尸？那是去送命啊！那地方现在全是瘟神！沾上一点就烂肠穿肚！”
“就是！陈九他自己就是个灾星！从洛京出来，洛京大牢死人！到了义庄，义庄被烧！现在临江几十万人因他而死！跟着他走，准没好下场！”
“官府给的这点钱粮，买命都不够！陆老爷说了，只要不去，他家米行开仓施粥，活命的路子多的是！何必给这灾星卖命？”
人群骚动不安，恐惧像瘟疫般蔓延，
负责登记的府衙小吏缩在角落，脸色煞白，不敢言语，卫所派来的几个兵卒也抱着长枪，眼神躲闪。
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