清晨的薄雾还未散尽，于婧嬅的窗棂就已透着微光。她刚跟着苏嬷嬷行完请安礼，额娘纳兰氏便带着两个捧着锦盒的侍女走了进来，身后还跟着位穿靛蓝比甲的中年妇人，手指上缠着层薄茧，一看便知是做活的好手。
“嬅儿，这位是府里的张嬷嬷，一手苏绣功夫在京里都数得着的。” 纳兰氏笑着揭开锦盒，里面铺着十来种色彩鲜亮的丝线，还有块半透明的素纱，“选秀不光看规矩，女儿家的针线活也得拿得出手。额娘特意请张嬷嬷来教你，赶在八月前绣件像样的物件，也好给皇上留个巧慧的印象。”
于婧嬅看着那些细如发丝的丝线，心里暗暗叫苦。她在现代连十字绣都绣不利索，更别说这讲究 “平、齐、细、密” 的苏绣了。可看着额娘期待的眼神，她只能硬着头皮应下：“谢额娘费心，女儿一定好好学。”
张嬷嬷倒是个爽快人，没多客套，直接拿起一根银针，拈起丝线在指尖绕了两圈：“格格是初学，老奴先教您劈线。这苏绣用的丝线，一根能劈成十二股，绣花瓣用六股，绣叶脉只用三股……”
她手指翻飞，原本粗粗的一根线竟真的被劈成细如游丝的几缕，看得于婧嬅目瞪口呆。轮到自己动手时，丝线却像生了锈的铁丝，要么捏不住打滑，要么一使劲就断成了几截，折腾了半炷香的功夫，指尖已被针扎出好几个小红点。
“别急，稳住。” 张嬷嬷在一旁看着，语气倒还算温和，“拿针要像拈花，手腕得松，力气得匀。您试试绣朵最简单的兰草？”
于婧嬅深吸一口气，学着张嬷嬷的样子把针穿过素纱。可那针尖像是故意跟她作对，不是扎歪了位置，就是把线绞成了疙瘩，绣出来的兰草歪歪扭扭，活像被狂风揉过的野草。
“格格，您这针脚太密了，不透风。” 张嬷嬷拿起绣绷子，用指尖轻轻点着素纱，“苏绣讲究‘留水路’，针脚之间得有空隙，这样光才能透过来，绣出来的花才活泛。”
于婧嬅看着自己绣的 “残次品”，脸颊微微发烫。她忽然想起昨天苏嬷嬷说的话，旗人的规矩处处藏着门道，这针线活里的学问，怕是也不比那些礼节少。
中午歇晌时，春桃看着她红肿的指尖，偷偷拿了盒药膏来：“格格，要不咱跟额娘求求情，别学了？听说宫里的娘娘们，好些都不亲自做针线呢。”
“那怎么行？” 于婧嬅沾了点药膏涂在指尖，清凉的感觉驱散了些许刺痛，“别人不做，才更显得我用心。再说了，多门手艺总是好的，指不定哪天就能用上。”
她拿起绣绷子，对着张嬷嬷绣的样稿仔细比对。张嬷嬷绣的兰草，叶片边缘带着自然的弧度，叶脉细得几乎看不见针脚，远看真像有片青草在素纱上轻轻摇晃。于婧嬅忽然明白，这刺绣跟后宫生存竟是一个道理 —— 既要下足功夫，又要藏起锋芒，于细微处见真章。
下午再学时，她换了种思路。不再急着把线填满，而是先在素纱上用铅笔轻轻画好轮廓（幸好这具身体的原主备着描花样的炭笔），再学着张嬷嬷的手法，让针尖像蜻蜓点水似的落在纱面上。虽然还是不时扎到手指，但绣出来的兰叶总算有了点弧度，不再是僵硬的直线。
张嬷嬷看着她的进步，难得露出点笑意：“格格悟性高，就是性子急了点。做针线得沉得住气，一针一线都得有耐心，就像过日子，急不得。”
于婧嬅心里一动。张嬷嬷说的哪里是刺绣，分明是在教她怎么在这深宅大院里立足。她想起历史上那些在后宫里活得长久的女子，哪个不是像这苏绣一样，懂得藏拙，懂得隐忍，在看似平淡的日子里一点点积攒力量？
接下来的几日，于婧嬅把一半的时间分给了刺绣。清晨学规矩，午后练针线，傍晚还要对着铜镜练习微笑的弧度。手指被扎得越来越疼，可绣绷上的兰草却日渐鲜活起来，叶片上的脉络渐渐清晰，连花瓣边缘都有了自然的卷边。
这天傍晚，苏嬷嬷来检查规矩时，恰好看到她在绣绷前忙碌。老嬷嬷难得多停留了片刻，看着素纱上渐渐成形的兰花，淡淡道：“这花绣得有灵气，比前几日的请安礼进步快。”
于婧嬅抬头笑了笑，指尖还缠着没来得及取下的丝线：“嬷嬷说的是，针线活和规矩一样，都得用心磨。”
苏嬷嬷没再接话，只是目光在那些整齐排列的丝线盒上扫了一圈，转身离开时，脚步似乎比平时轻快了些。
春桃在一旁看得真切，凑过来小声道：“格格，苏嬷嬷好像夸您了呢！”
于婧嬅低头看着绣绷上即将完工的兰花，心里忽然踏实了许多。她不知道这场选秀最终会走向何方，也不知道自己能不能斗得过那些深宫中的老手，但至少此刻，她手里的银针和丝线，正陪着她一点点编织属于自己的底气。
“再取块素纱来。” 她对春桃说，语气里带着前所未有的笃定，“绣完兰草，咱们再试试绣只蝴蝶。”
窗外的月光悄悄爬上绣绷，照亮了素纱上那朵渐次绽放的兰花。针尖刺破布料的细微声响，在寂静的夜里格外清晰，像极了一颗种子，正在时光的土壤里，悄悄生根发芽。
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