蓝星独自坐在空地上，仰望着银毛星带。受伤的武士们躺在她四周，他们无休止的抱怨声在营地里回荡。
蓝星深感不安。自从松星辞去族长职位，现在的雷族是最脆弱的。难道她就是这样燃烧并照亮整座森林的吗？
这时，斑叶钻出香薇通道，在蓝星身边停下来。巫医已经忙了半个晚上，帮助受伤的族猫处理伤口。
蓝星看着她，问道：“鼠毛怎么样了？”
“她的伤口很深。”斑叶在夜里清冷的地面上伏下来，“但她既年轻又强壮，很快就会康复的。”
“其他的武士呢？”
“他们都会活下去的。”
蓝星叹了口气。“没有失去任何一只猫，这是我们的运气。”她再次抬头仰望星空，低声说道，“斑叶，这次战争的失败让我很担心。自从我担任族长以来，雷族还从未在自己的领地上被打败过。现在是我们最困难的时期，新叶季迟迟不来，幼崽又非常少。想要生存下去，雷族需要有更多的幼崽才行。”
“等新叶季来临时，会有更多幼崽的。”斑叶轻声说。
蓝星挪动着脚掌：“也许吧，但训练也需要时间。如果雷族想保卫好领地，就必须尽早拥有新的武士。”
“你打算向星族寻求答案吗？”斑叶说道。她循着蓝星的目光，凝视着黑暗天空中闪烁的星带。
“他们和你说什么了吗？”
“已经有好几个月没有交流了。”
就在她说话时，一颗流星燃烧着划过树梢。斑叶甩了甩尾巴，脊背上的毛泛起阵阵涟漪。蓝星竖起耳朵，但没有说话。斑叶继续抬头望着天空。过了一会儿，她低下头，面对着蓝星。“这是来自星族的信息。”她低声说，眼里流露出一种陌生的神情，“只有火才能拯救我们的族群。”
蓝星的尾巴翘了起来：“火？”
难道鹅羽没说错？
雷族族长用清澈的蓝眼睛紧盯着巫医。“你从来没有出过错的，斑叶。”她说，“一定是这样，火将会拯救我们的族群。”
可怎样拯救呢？
“鹅羽曾经说过我将成为火。”蓝星坦白道。这么多年之后，她才将那名老巫医的预言告诉斑叶，她感到十分不安。
“我知道。”斑叶眼睛一眨不眨地注视着族长。
“他是对的吗？”蓝星好奇地探过身子，很想知道结果。这么多年以来，自己是在追逐一个空洞的梦吗？牺牲孩子难道是毫无意义的吗？
“你没让蓟掌掌握领导权，这就是拯救族群，否则他会把我们淹死在鲜血之中。你带领族群经历了这么多岁月，并且一直保持它的强大与安全。”
蓝星摇摇头：“可在我的带领下族群却被打败了，这可不像是照亮整座森林。”
“夺回和失去太阳石的事情还会重复很多次。”斑叶耸耸肩，说道。
“如果我已经履行了我的使命，那么星族为什么还要说火呢？”
“也许你的使命尚未结束。”斑叶说。
“我还能做些什么呢？”
一个月过去了，族群开始从战败中缓过劲儿来。新叶季终于驱散了秃叶季的寒冷。森林开始焕发出生机，树木换上绿色的新装，灌木再一次在森林地面上茂密生长。
蓝星和白风并肩朝两脚兽边界走去。“你对雪毛还有多少记忆？”她问。她常常怀疑自己的孩子们是否还记得她。就算记得的话，他们却也从未在森林大会上表现出来。
“我还记得她的气味和躺在她身边时温暖的感觉。”白风回答，“有你在身边，我的记忆仍然鲜活。你身上有同样的气味，有时候，甚至包括此时此刻，我都能从你抽动胡须、挥舞尾巴的动作中看到母亲的影子。”
蓝星感动地发出咕噜声：“你还记得小虎总是带着你去惹麻烦，然后又把责任都推给你吗？”
白风甩甩尾巴：“但我们很快乐。”
“还有，小斑纹和小霜为了吸引你的注意，什么事都做得出来。有一次，小斑纹甚至骗你说，有只狐狸被困在排便处通道里了！”
白风看了看她：“你怎么这么怀旧啊？”
蓝星直视着前方：“你觉得我做的是不是正确的选择呢？”
“只有星族才知道。”白风回答，“我们只能做出当时认为是正确的选择，仅此而已。”
“要是还不够呢？”
白风在她前方停下来，忧虑笼罩着他的眼睛。“你为什么要这样质疑自己呢？”他坐下来，用尾巴裹住脚掌，“我知道我们失去了太阳石，但等到族群更加强大时，我们一定会把它夺回来的。你是一名强大而公正的优秀的族长，族猫们都非常尊重你。”
“我不该让雷族变脆弱的。”
“那是艰难的秃叶季造成的。”这时，一只画眉跃上枝头，开始欢唱，“可新叶季已经来了。”
蓝星呼吸着蕴含着生机的清新气息，空气里已经有了猎物的气味，“我希望能一直这样——和平安宁、食物充沛。”
白风抽动着胡须。“如果希望能当猎物吃的话，秃叶季来临时，我们就可以像狮子那样只管大吃大喝了。”他站起来，准备走开，“但那样会无聊死的！”他的语气变得更加认真起来，“你知道的，族群生活并不是那个样子。武士守则指引我们度过黑暗的日子，经历寒冷和饥饿。正因如此，好时光才会显得更加甘甜。你要有信心，蓝星，我们会存活下去的。” 他叹了口气，朝树林里走去。蓝星跟在白风身后，感慨她曾经帮助抚养的那只弱小幼崽，是怎样成为如此强壮而充满智慧的武士的？ 他们沿着森林边缘的树木边界行走，空气里混杂着两脚兽的气味。蓝星望着阳光明媚的洼地那边的两脚兽巢穴，一如既往地想起了松星。他现在已经步入星族，他为自己离开族群的决定后悔过吗？ 这时，一个橙色的身影吸引了她的注意。一只姜黄色宠物公猫蜷伏在栅栏上，睁着一双冬青叶般的绿眼睛，充满兴趣地盯着森林。 “等等。”蓝星用尾巴示意白风停下来，“别动。”她不想吓到那只宠物猫。就在她凝视他时，阳光照到他的身上，把他的皮毛照得犹如闪耀的火焰。 一只画眉从树上飞起，掠过宠物猫的上方。宠物猫抽动着尾巴，一蹬后腿，伸出脚掌扑向飞鸟，只可惜还是差了一根胡须的距离。 “还不错。”白风坦率地说。 宠物猫保持住平衡，重新蜷伏下来，有些气恼地甩了甩尾巴，又开始搜寻另一只鸟。 “你是在担心，他会捕捉我们的猎物，对我们产生威胁吗？”白风小声问。 “担心？”蓝星说。此刻，这是她最不担心的一件事。 火将会拯救我们的族群。 宠物猫扭转脑袋，用力舔起自己的毛来。他眼里闪耀的光芒，他一举一动间显现出的犀利，以及他竖起的毛中透露出的烦躁，都引起了蓝星的注意。 他就像一只族群猫。一旦通过训练，将宠物猫的柔弱从他身上剔除…… 不。 蓝星摇着头，她这是在想些什么？族群的确需要新鲜血液和新的武士来增强实力。 可他们需要的会是一只宠物猫吗？ 几个月以来，族猫们第一次可以满意地吃上一顿食物，享受温暖的感觉了。傍晚，当蓝星和狮心、纹脸交谈时，那只火焰般的宠物猫的身影依然萦绕在她脑海中。 “出什么事了？”纹脸问道。 “什么？”蓝星的思绪被打断。 “你和白风回来后，就一直盯着树林看。” “噢，没什么大不了的。”蓝星站起身。或许斑叶能帮帮她，哪怕只是说她鼠脑子也行。她钻过凉爽的香薇通道，看到斑叶正在草地上撕扯药草，然后在昏暗的光线中检查脚下的叶片。但她没有抬起头来。 “吃东西了吗？”蓝星问道。 “做完这些事我就吃。”斑叶回答说。但她的目光依然停留在那些被她小心翼翼地撕成长条，一堆堆混合在一起的芳香叶片上。 蓝星坐下来，开口说道：“我今天看到了一只宠物猫。” “在我们的领地上？”斑叶心不在焉地问。 “在一道栅栏上。”巫医会觉得她疯了吗？“他身上的某些特殊气质，让我觉得他也许能成为一名优秀的武士。” 斑叶抬起头，惊讶地看着她：“一只宠物猫？” “他的毛是火焰的颜色。” 斑叶眨眨眼。“我明白了。”她严肃地说，“你认为他可能就是那团火。” 蓝星点点头。 “你怎么知道自己的判断是对的呢？” “我会让灰爪观察他一段时间，看看他如何对待自己，然后再确定他是否真的能成为一只族群猫。”她兴奋得脚掌刺痛，已经好几个月没有体会过这种感觉了，“如果他可以做出保证，我就邀请他加入族群。” 斑叶放下正在处理的药草，一直走到蓝星跟前。她的呼吸让族长耳朵里暖暖的。“他能通过你为他设置的每一项测试，你就会选择他，并且永不后悔。但别以为这很容易，你将带领雷族踏上一条最艰险的道路。” 说罢，斑叶后退一步，严肃的目光柔和下来。“愿星族照亮你前行的道路，直到永远。”她低声说。 蓝星感受到姐姐的气味正环绕着自己，与药草的芬芳混在一起。“嗯，他们会的。”她轻声说。 蓝星想象着，那只勇敢的姜黄色宠物猫，坐在两个世界的分界线上时的情景，立即从喉咙深处发出一阵咕噜声。 你是对的，鹅羽。一团火焰最终将会照亮整座森林。
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