苏瑶站在镜前，指尖轻轻抚过茶会上收到的翡翠镯子。这是某位大臣夫人临别时赠予的礼物，温润的玉质却让她莫名感到寒意。三日前那场看似寻常的茶会，实则暗流涌动，每一句寒暄、每一个眼神交汇，都暗藏玄机。
茶会设在苏府后花园的水榭中，曲水流觞，茶香四溢。苏瑶身着月白色襦裙，发髻上只别着一支素银簪子，淡雅的装扮在一众珠光宝气的贵妇中反而格外引人注目。她盈盈一笑，为身旁的吏部侍郎夫人斟茶：“张夫人，听闻令郎近日在书院得了头名，真是可喜可贺。”
张夫人掩着帕子笑道：“苏姑娘谬赞了。不过是小儿运气好罢了。倒是苏姑娘，在边疆的事迹可真是让我们这些深闺妇人好生敬佩。”说着，她的眼神不经意地瞥向其他贵妇，“只是听说，有些人可不太乐意听到这些佳话呢。”
苏瑶心中微动，面上却依旧保持着微笑：“张夫人这话从何说起？瑶儿不过做了些力所能及的事。”
这时，户部尚书的继室李夫人接过话茬：“苏姑娘还不知道吧？皇后娘娘近日在陛下耳边没少提起你和靖王呢。”她压低声音，“听说，陛下正考虑让楚将军离开京城，去那南方偏远之地……”
苏瑶的手顿了顿，茶水在杯中轻轻晃了晃：“李夫人说笑了，楚墨寒将军镇守边疆有功，陛下怎会……”
“苏姑娘，这朝堂之事，谁说得准呢？”李夫人意味深长地看了她一眼，“就像前些日子，好几位与靖王交好的官员，家中都遭了贼，账本、密信丢了个干净。紧接着，人就被陛下以‘贪污谋反’的罪名抓进了大牢。”
茶会上的气氛瞬间凝固。苏瑶握着茶盏的手渐渐收紧，她忽然想起萧逸信中那句“京城如虎穴”。原来，皇后的阴谋早已展开，而她和萧逸，正一步步陷入对方设下的陷阱。
就在这时，远处传来一阵喧哗。苏瑶抬眼望去，只见几个侍卫正押着一个浑身是血的人经过。那人穿着普通仆役的衣服，脸上满是伤痕，但眼神中却透着一股倔强。苏瑶心中一紧，直觉告诉她，这人或许与那些离奇命案有关。
茶会结束后，苏瑶立刻将收集到的情报告知楚墨寒。将军府书房内，楚墨寒眉头紧锁，手中把玩着一枚从命案现场找到的青铜令牌：“这些线索都指向皇后的亲信，但仅凭这些，还不足以扳倒她。”
“我在茶会上听说，命案发生前夜，有人看到一辆挂着宫灯的马车在官员府邸附近徘徊。”苏瑶说着，展开一张京城地图，在几个案发地点之间画了几条线，“如果我们能找到这辆马车的来历……”
楚墨寒点头：“我这就派人去查京城所有制作宫灯的铺子。但此事要小心，皇后既然敢这么做，必定会想尽办法灭口。”
接下来的几日，苏瑶乔装成普通民女，带着贴身丫鬟穿梭在京城的大街小巷。终于，在城西的一条巷子里，她们找到了一家名为“悦明斋”的灯笼铺。店铺狭小昏暗，空气中弥漫着桐油的味道。
“掌柜的，我家小姐想买几盏宫灯。”丫鬟脆生生地说道。
老掌柜从账本中抬起头，上下打量了她们一番：“宫灯？那得提前定制，而且……”他突然压低声音，“不是什么人都能做的。”
苏瑶心中一动，走上前轻声道：“实不相瞒，我们是替宫中某位娘娘办事。半月前，是不是有太监来您这儿定制过一批特殊的宫灯？”
老掌柜脸色骤变，手中的算盘“啪嗒”一声掉在地上：“我不知道你在说什么！快走，快走！”
苏瑶正要追问，突然，一阵急促的脚步声从外面传来。十几个黑衣人破门而入，手中的刀剑泛着寒光。“动手！”为首的黑衣人一声令下，刀锋直取老掌柜。
“小心！”苏瑶扑过去推开老掌柜，手臂却被划伤。千钧一发之际，楚墨寒带着一队侍卫赶到，刀光剑影间，黑衣人渐渐落了下风。但当他们转身想要询问老掌柜时，却发现人已经倒在血泊中，手中还紧紧攥着半张烧焦的订单。
看着老掌柜圆睁的双眼，苏瑶心中涌起一股悲愤。线索再一次中断，但她更加确信，这一切的背后，必定藏着一个惊天阴谋。而她，绝不会就此罢休。
回到将军府，苏瑶看着手中仅存的半张订单，上面依稀能辨认出“皇后宫”三个字。楚墨寒将披风披在她肩上，声音低沉：“别太自责，这不是你的错。”
“我没事。”苏瑶握紧拳头，“只是没想到，为了除掉我们，他们竟然如此不择手段。”她抬起头，眼中闪过一丝决然，“但他们越是这样，就越说明我们接近真相了。”
窗外，夜色渐深，一场更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。
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