婵儿如愿买到了炭，半车普通碳配半车碎炭，只花了十二两银。
她对柯永康真诚感谢，柯永康十分慷慨的表示，以后需要买炭便直接找掌柜的，给她按今日的价格算。
婵儿走出铺子，如释重负。
望着风雪中行色匆匆的路人，裹紧了身上的袄子，苦笑一声。
她怎会看不出柯公子对她的青睐，若换做以往，她定是敬而远之的。
以她誉王府丫鬟出身，想嫁个六七品的小官做正室都是有可能的，又怎会看上一商户。
现在却不得不与这种商人虚与委蛇，婵儿心中苦涩。
将炭拉回清风苑，刘青青见炭块大小不一，只当是劣质货色，抱怨了几句便催婵儿赶紧生火盆。
之后又嫌这普通的炭烟太大，呛的她喉咙疼，又命婵儿取蜂蜜冲水。
蜂蜜也只剩了个罐儿底，婵儿搓着冻得通红的指尖，料想刘青青之后每日都要喝，索性再次穿上蓑衣，又取了银子出门采买。
鬼使神差的，她绕道正华院门前瞥了一眼。
正巧见麻丫跟小青两人一人端了一个炭盆，送入明诛的屋子。
婵儿眼尖，一眼认出盆里的是上好的银霜炭。
透过半开的窗棂，暖意裹挟着笑闹声飘出，隐约可见桌子一角摆着三碗热气腾腾的汤羹。
麻丫跟小青捧着碗，面颊被热气熏得红润，连麻丫那张平平无奇的脸上，似乎也添了几分生气。
明诛似有所感，看向窗外。
婵儿赶忙垂下头，疾步离去。
行至远处，终于抑制不住，蹲在结冰的石阶上失声痛哭。
她想不通，为何她这个昔日誉王府人人艳羡的首席大丫鬟，会沦落到这种地步。
而那两个她曾经不屑一顾的洒扫丫头，竟过上了她都不曾有过的闲适日子。
从前她视麻丫如蝼蚁，如今却要躲着走。
巨大的落差，令婵儿哭的不能自已。
蜂蜜买的迟了，刘青青等的不耐烦，又是一顿训斥。
好歹这回许是骂累了，不久便歇下，婵儿终于松了一口气，走到钱匣子前，欲将买炭剩下的三两银子放回。
手伸到一半，却又收了回来，指尖在银角子上摩挲半晌。
她回头望了眼刘青青熟睡的背影，听着她沉沉的鼾声，心一横，将那三两银子收进了怀中。
......
永乐侯府。
赵元庆端坐太师椅上，眼下难掩青黑疲惫，听着万天佑对于兵部火灾的调查。
赵元庆答应调查细作一事后，蔺无筝当夜便放了人。
万天佑对此感激涕零。
当然，他感激的是赵元庆。
“看守军籍的主事当时正在打盹，未能察觉异样，但属下在角落处找到了一枚未燃尽的火折子，属下觉着，倒像是这玩意引起的。”
赵元庆沉着脸没说话，万天佑恭敬解释：“一般火折子不会引起这么大火，巧合的是，桌上的油灯倒了，灯油顺着桌沿流到了地上，这才燃了起来。”
赵元庆眯了眯眼，怎么听都像是有人故意为之。
“都烧了些什么，可仔细查了？”
“只是些尚未整理好的军籍册子，并无可疑之处，只是......”万天佑面露迟疑。
“说！”赵元庆不耐烦的捏着眉心。
最近诸事不顺，他已经明显感觉到精力不济，昨夜更是因为细作的事整夜未眠。
赵元庆疲惫的闭上了眼。
万天佑不敢有丝毫迟疑道：“今早有小道消息说，前兵部侍郎曾在军籍处藏了些东西，是有关兵器遗失案件的卷宗，只是未经证实，不知真假。”
话音刚落，赵元庆原本眯着的双眼猛地睁开，上半身直立而起，“顾永祥留下的？可找到了？”
手下摇了摇头，“未曾，若消息属实，那也该烧没了。”
赵元庆目中阴沉，死死的盯着那手下，“可找仔细了？当真没有？”
万天佑摇了摇头，肯定道：“没有，属下收到消息即刻亲自去找，结果一无所获。”
赵元庆身体松弛少许，随即又皱起了眉。
“放火之人......莫非就是冲着卷宗去的？”
万天佑思忖片刻，断然道：“应当不会，那消息是今晨才传出的，属下拿的是一手消息，没人会比我们提前知道。”
倒不是万天佑过于自信，而是那给他透露消息的，正是顾永祥曾经的手下，曾亲眼看到顾永祥夤夜偷偷摸摸把东西放到了军籍处的。
当时他因为好奇，便拆开来看，结果被惊了一身冷汗，第二日便递交了辞呈，离开了兵部。
那人最是明哲保身，就是怕顾永祥得罪永乐侯牵连了他才离开。
若非欠下巨款，险些被催债的打死，又恰巧被万天佑救下，绝不会透露半分。
赵元庆非但未宽心，反而更觉蹊跷。
“那个看管军籍处的主事可查了？”
万天佑知道他的防备心有多重，早就查过了。
“那人刚来兵部不久，就是个混吃等死的浪荡子，当时还吃了酒，醉的不省人事，险些丧命。”
言下之意，此人并无可疑。
赵元庆还是不放心，沉吟良久，狠下心道：“剩下的货不要再往外散了，都拿去熔了吧，最近也不要有大动作。”
他的直觉告诉他，这事没那么简单。
就算有誉王府门前那场风波在前，也难保与那卷宗无关。
此时顶风作案，就跟将把柄送到别人手里没什么两样。
万天佑心头一震。
他们手里剩下的货可不少，至少价值一百万两，全都熔了，那得损失多少。
但他不敢质疑，永乐侯的谨慎正是多年屹立不倒的根基。
他只得应下，又问对那主事的如何处置。
“那人是客居誉王府的刘氏之子，可要免了他的职？”
看管不利，免职都算是轻的。
但思及他的身份，万天佑觉得还是有必要问一下。
“刘氏......誉王那个表妹？”
赵元庆似乎不记得这人是谁，好半晌才记起。
“暂且留着，说不定以后会有用。”
刘氏与明珠郡主不对付，敌人的敌人纵使不配为友，当一枚棋子的分量还是有的。
......
万天佑出了永乐侯府，心情有些郁闷，独自寻了间酒馆买醉。
正巧碰上了他手下的一个吏目，名唤左西。
此人几日前才入职，长了一张让人很难记住的大众脸，却极会钻营。
听说家里是开饭馆的，时常给万天佑等人送些好酒好菜。
两人对坐喝酒，左西殷勤作陪，唤来小二，又添了几道硬菜，这一桌下来没个几十两打不住。
万天佑斜睨着他，指腹缓缓婆娑着杯沿，皮笑肉不笑的一口饮尽杯中酒。
“你小子出手倒是够阔绰的，随手就能掏出几十两，看来在家也是个受宠的金疙瘩吧。”
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