渡口的守望
赣江中游的望川渡，是个不起眼的小渡口。青石板铺就的码头被江水浸泡得发黑，岸边停着艘老旧的乌篷船，船主是个叫老周的汉子。老周在这里撑船四十多年，头发白了大半，脸上的皱纹深得能夹住江风，唯独那双眼睛，看水看了一辈子，亮得很。
这年霜降，江水瘦了不少，露出浅滩上的鹅卵石。老周正蹲在船头补渔网，忽听对岸传来铃铛声。抬头望去，只见个穿灰布棉袄的姑娘，背着个鼓鼓囊囊的蓝布包，手里牵着头小羊，正站在对岸的老槐树下，朝他挥手。
“船家，摆我过去呗！”姑娘的声音被江风扯得有点散，却透着股清亮。
老周眯起眼瞅了瞅，江面上起了层薄雾，水流看着稳，底下却藏着暗礁。“今儿不成，”他指了指远处的漩涡，“雾大，等明儿天好再说。”
姑娘急了，从布包里掏出个红布包，打开来，是块巴掌大的银锁，上面刻着“长命百岁”四个字。“船家，我给我爹送药，耽误不得，这银锁您先拿着！”
老周认得那银锁，是镇上“瑞记银铺”的样式，看着有些年头了。他心里软了软，把渔网往船上一扔：“上来吧，坐稳了。”
姑娘牵着羊跳上船，蓝布包撞在船板上，发出“哐当”一声，像是装着瓦罐。老周撑着篙往江心划，乌篷船在水里晃晃悠悠，姑娘扶着船帮，眼睛直勾勾地盯着对岸，嘴唇抿得紧紧的。
“你爹啥病？”老周打破沉默。
“咳疾，”姑娘的声音有点哑，“山里的老郎中说，得用赣江的活水熬药才管用。我从翠屏山来，走了三天才到这儿。”
老周点点头。翠屏山在赣江上游，山路难走，一个姑娘家带着药走三天，不容易。他想起自己的闺女，当年也是这么犟，非要嫁去城里，如今好几年没回来了。
船靠岸时，姑娘从布包里掏出个粗瓷碗，要给老周舀水喝。老周摆摆手：“不用，我船上有水。”他看着那只小羊，毛雪白雪白的，“这羊是给你爹补身子的？”
姑娘笑了，眼睛弯成了月牙：“是呢，它叫雪球，跟我走了一路，可乖了。”
老周看着她，忽然想起闺女小时候，也总爱给猫啊狗啊起名字，什么“毛毛”“花花”，叫得亲热。“翠屏山下来的路不好走，”他从船舱里摸出个烤红薯，递给姑娘，“垫垫肚子，力气大些。”
姑娘接过红薯，烫得直搓手，却舍不得放下：“谢谢您，船家。我叫春杏，等我爹好了，我来给您送鸡蛋。”
看着春杏牵着雪球消失在码头的石阶上，老周才撑着船往回走。江雾越来越浓，把船罩在里面，像裹了层棉花。他心里总觉得有点不踏实——翠屏山下来，走望川渡是近路，但最近听说山坳里有伙劫道的，专抢独行的路人。
第二天一早，老周刚把船拴好，就见个瘸腿的货郎一瘸一拐地从镇上过来，嘴里还骂骂咧咧的。“周老哥，你听说没？昨儿翠屏山下来个姑娘，带着只羊，被山坳里的土匪抢了！”
老周心里“咯噔”一下：“啥时候的事？人咋样了？”
“听说是傍晚，”货郎往地上啐了口唾沫，“药被抢了，羊也被牵走了，姑娘急得直哭，还是路过的猎户把她送回家的。”
老周没说话，转身就往船舱里钻，找出把锈迹斑斑的柴刀，磨了磨，别在腰上。货郎看愣了：“老哥，你这是干啥？”
“去山坳看看。”老周的声音硬邦邦的，“那姑娘的药，说不定还能找回来。”
货郎劝他：“算了吧，那些土匪手里有刀，你这把老骨头，别再搭进去了！”
老周没理他，撑着船就过了江。他年轻时在山里打过猎，对翠屏山的路熟得很。山坳里果然有打斗的痕迹，地上散落着些药渣，还有几撮羊毛——是雪球的毛。
老周顺着脚印往山里走，越走越偏，最后在一个废弃的煤窑前停住了。窑口有两个土匪在抽烟，地上还拴着只羊，正是雪球，只是毛被扯掉了好几撮，蔫蔫地耷拉着脑袋。
“把药和羊还给我。”老周走过去，腰上的柴刀亮闪闪的。
土匪愣了一下，随即笑了：“哪来的老东西，敢管爷爷的闲事？”
老周没说话，猛地冲过去，柴刀劈向其中一个土匪的胳膊。土匪没防备，疼得嗷嗷叫，另一个刚要拔刀，被老周一脚踹在肚子上，滚到了煤窑里。
他解下雪球的绳子，又在煤窑里翻了翻，找出个被踩扁的瓦罐，里面还剩点药渣。“走。”老周拍了拍雪球的脑袋，往山下走。
回到望川渡时，天已经黑透了。老周把雪球拴在码头的老槐树下，又把药渣小心地收好，打算明天托人送去翠屏山。他刚要解船，就见石阶上跑下来个人，是春杏，眼睛红肿着，手里还拿着根扁担。
“船家，我听说……”春杏话没说完，看见树下的雪球，眼泪一下子涌了出来，“雪球！”
雪球也认出了她，“咩咩”地叫着，往她身边蹭。老周把瓦罐递给春杏：“药渣还在，看看能不能再配一副。”
春杏接过瓦罐，手都在抖：“船家，您……您咋把它们抢回来的？”
“几个毛贼，不经打。”老周说得轻描淡写，却没提自己胳膊被划了道口子。
春杏看着他胳膊上渗出来的血，突然“扑通”一声跪下：“谢谢您，船家！您是我们家的救命恩人！”
老周赶紧把她扶起来：“快起来，这点事不算啥。你爹还等着药呢，我再送你过江，赶紧回去。”
这趟过江，春杏话多了些。她说她爹年轻时是撑船的，跟老周一样，后来在一次风暴里伤了腿，才回了翠屏山种药材。她说她娘走得早，是爹一手把她拉扯大的。
“我爹总说，撑船的人，心都善，见不得人受苦。”春杏看着老周，眼睛亮晶晶的。
老周心里一动，想起闺女小时候，也总这么说他。
过了半个月，春杏又来了，这次没带药，却背了个竹筐，里面是些晒干的草药和十几个鸡蛋。“船家，这是我爹采的药，治咳嗽的，您留着备用。鸡蛋是家里鸡下的，新鲜着呢。”
老周推辞不过，收下了，又从船舱里拿出条刚钓的鱼：“带回去给你爹补补。”
春杏没走，帮着老周收拾船舱，把他换下来的脏衣服拿去江边洗了，晾在船篷的竹竿上，风一吹，像面小旗子。
“船家，您一个人撑船，不孤单吗？”春杏一边帮他补渔网一边问。
老周看着江面上的夕阳，叹了口气：“习惯了。闺女在城里，一年也回不来一次。”
“那我常来看您吧。”春杏笑得很真诚，“我爹说，等他好利索了，也来给您帮忙，他撑船的手艺，还没忘呢。”
老周没说话，心里却暖烘烘的。
从那以后，春杏真的常来。有时带些山里的野果，有时帮他缝补衣裳，有时就坐在船头，听他讲年轻时撑船的故事。老周也渐渐把她当成了亲闺女，每次她来，都提前钓好鱼，炖一锅香喷喷的鱼汤。
这天，春杏带来个好消息：“船家，我爹能下地走路了！他说等过了年，就来跟您学撑船，以后你们俩做个伴。”
老周笑得合不拢嘴，从怀里摸出个用红绳系着的铜铃铛，递给春杏：“这个给你，是我闺女小时候戴的，说能保平安。你下次来，带着你爹一起来，我给你们做鱼吃。”
春杏接过铃铛，系在手腕上，叮当作响，像串快乐的音符。
可谁也没想到，过了没几天，赣江突发洪水，冲垮了下游的堤坝。老周驾着乌篷船，跟着救援队去救人，在一个漩涡里，为了推开即将被冲走的孩子，自己的船被打翻了。
等春杏和她爹赶到望川渡时，只看见码头上拴着的雪球，还有老周那顶被水泡得发胀的草帽。
春杏的爹抹了把眼泪：“老周是个好人啊……”
春杏没哭，只是把手腕上的铜铃铛解下来，系在雪球的脖子上。“爹，咱们不走了。”她看着空荡荡的江面，“老周叔不在了，我们替他守着这渡口。”
后来，望川渡真的多了两个人。春杏和她爹接过了老周的乌篷船，每天撑着船接送往来的行人。春杏的爹撑船，春杏就在船上卖些山里的草药和野果，笑容还是那么亮，像老周说的，像江面上的太阳。
有人问春杏，为啥守着这冷清的渡口。春杏总是指着江面上的船影，笑着说：“因为这里有人等着回家，也有人等着远方的人回来啊。”
风从江面吹来，带着水汽和青草的味道，雪球脖子上的铜铃铛叮当作响，像老周在跟他们说话。夕阳落在江面上，把船影拉得很长，很长。
您觉得这个关于渡口守望的故事如何？若有需要调整的情节、情感表达等，都可以跟我说，我会进行修改。
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