【妖瑞之怪象】——
清朝时，山西陵川的县衙内，气氛闲适而安宁。陵川县令高荣祉正坐在书房中处理公务，案头摆放着他最心爱的旧玉马。这玉马年代久远，质地纹理并非洁白无瑕，却带着斑斑血浸痕迹，透着神秘古朴的气息。高荣祉特意找来名贵的紫檀木，精心雕琢成底座，将玉马稳稳安置其上，置于书房显眼处，每日相伴。
这天清晨，高荣祉像往常一样走进书房，刚坐下准备办公，眼角余光不经意间扫到玉马，顿时瞪大了眼睛，手中的毛笔“啪”地掉落在地。那玉马原本双跪欲起的左足，竟直直伸到了底座之外！高荣祉只觉头皮发麻，震惊得说不出话。缓过神后，他急忙大喊：“来人啊！快来看这是怎么回事！”
衙役和家仆们听到呼喊，匆匆赶来。众人挤在书房，望着那玉马，满脸惊愕，交头接耳，议论纷纷。“这可真是奇了怪了，这玉马怎么突然变了模样？”“莫不是闹鬼了吧？” 高荣祉皱着眉头，心急如焚，心想这诡异之事该如何是好？
就在众人惊慌失措之时，府上的一位馆宾，张夫子，迈着沉稳的步伐走进来。他学识渊博，平日里高荣祉对他颇为敬重。张夫子端详玉马片刻，清了清嗓子说道：“大人莫慌，凡物岁久则为妖，得人精气多，亦能为妖，此乃常理，不足为怪。”众人听了，虽觉有几分道理，可心中的疑惑和恐惧仍未消散。有人提议：“既然是妖物，不如把它砸碎，以免再生事端。”高荣祉心中纠结万分，这玉马他珍爱多年，实在不忍毁坏，便犹豫着说：“此事重大，容我再想想。”
一夜过去，高荣祉几乎没合眼，心里总惦记着玉马的事。第二天一大早，他就迫不及待地来到书房。这一看，更是惊得合不拢嘴，那玉马的左足竟又屈回了原来的样子！高荣祉喃喃自语：“这玉马竟似有了灵智，留它不得。”于是，他狠下心来，命人架起炽炉，将玉马缓缓投入熊熊烈火之中。就在玉马接触火焰的瞬间，仿佛有一声细微的“呦呦”声传出，众人面面相觑，都从对方眼中看到了恐惧。
此后，高府看似恢复了平静，可奇怪的是，高氏家族却自此逐渐走向衰落。生意亏损，家中接连有人病倒，诸事不顺。高荣祉的女儿高宜人回忆说：“那玉马在炉中锻烧了整整三日，最后裂成两段，我还亲眼见到了它的半身。”
无独有偶，在武清王庆垞的曹氏家中，也发生了一件奇事。一日，厅堂的柱子上突然长出两朵娇艳的牡丹花，一朵呈神秘的紫色，一朵是奇异的碧绿。花瓣中的脉络如金丝般清晰，花叶繁茂，生机勃勃，散发出阵阵幽香，引得众人纷纷前来观赏。“这花儿开得真是奇特，定是祥瑞之兆！”“咱们曹家怕是要有好事发生了。”众人议论纷纷，脸上满是喜悦。
曹氏家族的老人们满心欢喜，认为这是上天赐予的福泽，家族必将兴旺发达。然而，曹氏的外甥女，也就是先太夫人，小时候亲眼目睹此事。当时，她也被这罕见的景象吸引，和众人一同惊叹。可她的父亲，雪峰先生，看到这一幕却神色凝重，摇头说道：“物之反常者为妖，何瑞之有！”众人听了，心中虽有些不满，但也不好反驳。
果不其然，没过多久，曹家便开始走下坡路。生意上频繁受挫，家族内部矛盾不断，往日的繁荣渐渐消逝。那两朵牡丹花，在盛开七八日后，也悄然萎落，只留下柱子上那突兀的痕迹，仿佛在诉说着曾经的奇异与繁华。
【镜中狐影录】——
在我儿时的记忆中，外祖父张雪峰先生是个极有风骨、生性高洁之人。他的书室，于我而言，一直是个神秘又充满敬畏感的地方。
书室的门总是紧紧锁着，那把铜锁在日光下泛着冷硬的光，仿佛在宣告着这方天地的不可侵犯。屋内，桌案和砚台被擦拭得一尘不染，摆放得整整齐齐，每一方砚台都像是等待着主人挥毫泼墨的忠诚卫士。四周的书架上，各类图书史籍有序排列，散发着淡淡的墨香，仿佛在静静诉说着千年的故事。
院子里则是另一番生机盎然的景象。高大的树木枝繁叶茂，投下一片片清凉的绿荫。各种不知名的花草肆意生长，红的、粉的、紫的，五彩斑斓，交织成一片花的海洋。脚下的苔藓柔软而厚实，像一块精心织就的碧绿绒毯，踩上去软绵绵的。但因为外祖父的规矩，僮仆婢女们都不敢轻易踏入这片美丽的天地，除非是奉了明确的命令。
那年，我的舅舅健亭公不过十一二岁，正是调皮好动的年纪。夏日的午后，蝉鸣阵阵，暑气难耐。趁着外祖父外出的间隙，舅舅偷偷溜到了院子里，在一棵枝繁叶茂的大树下寻得一处阴凉，惬意地坐了下来，享受着这难得的自由时光。
忽然，从紧闭的书室里传来了细微的脚步声，一下一下，清晰可闻。舅舅心中一惊，以为外祖父提前回来了，吓得大气都不敢出。他小心翼翼地站起身，蹑手蹑脚地靠近窗户，透过那窄窄的缝隙，悄悄向屋内窥探。
这一看，可把舅舅惊得瞪大了眼睛，差点叫出声来。只见屋内的竹椅上，端坐着一位女子，她妆容精致，眉眼如画，一袭淡粉色的罗裙，更衬得她身姿婀娜，气质温婉。在她对面，立着一面高大的镜子，足有五尺来高，镜面在透过窗户的阳光照耀下，泛着清冷的光。
可当舅舅的目光不经意间扫向镜子时，却看到了令人毛骨悚然的一幕——镜子里映照出的，竟是一只通体雪白的狐狸，正悠然自得地端坐在椅子上！舅舅只觉得头皮发麻，双腿发软，想要转身逃跑，却又被恐惧紧紧束缚住了双脚，动弹不得。
他只能强忍着内心的恐惧，继续偷偷观察着屋内的动静。那女子似乎毫无察觉自己的异样，正悠闲地摆弄着手中的丝帕。突然，她像是感觉到了什么，猛地抬起头，目光直直地看向了镜子。刹那间，她的脸色变得煞白，眼中满是惊恐与慌乱。
她迅速站起身来，几步冲到镜子前，开始绕着镜子不停地走动，嘴里还念念有词，每走一步，便对着镜子重重地呵一口气。随着她的呵气，原本明亮的镜子瞬间变得模糊不清，像是被一层厚厚的雾气笼罩住了。
过了许久，女子似乎累了，才缓缓回到椅子上坐下。她的胸脯剧烈地起伏着，脸上还残留着未散尽的惊慌。而镜子上那些呵气留下的痕迹，也在慢慢消散。舅舅紧张地盯着镜子，大气都不敢出。待镜子完全恢复清晰时，那里面的影像，竟又变回了那位美丽动人的女子。
舅舅害怕极了，生怕被女子发现自己在偷看。他大气都不敢出，轻手轻脚地离开了窗户边，像只受惊的小鹿一般，一路小跑着回到了自己的房间。
直到许多天后，舅舅才终于鼓起勇气，把这件事私下里告诉了先父姚安公。姚安公听后，沉思良久。后来，在给孙辈们讲解《大学·修身》这一章的内容时，他特意举了这件事为例，语重心长地说道：“明亮的镜子洁净空明，所以任何事物都无法在它面前隐藏影子。然而，一旦被妖气所遮蔽，它就会失去分辨真实的能力，连原本的形状都无法如实映照。这就如同人一样，一旦被个人的私情偏见所蒙蔽，又怎能看清事物的本质呢？”
稍作停顿，姚安公又接着说：“其实，不只是私情会成为我们认知的阻碍，即便是出于公心，有时候也会陷入误区。正人君子，往往会被小人抓住机会，利用他们的正直与愤怒，反激他们做出冲动的行为。这种情况下，他们的固执和决绝，很可能会导致颠倒是非，黑白混淆。就像从前包拯的属吏，故意做出弄权的样子，使得本该受杖刑的囚犯，反而逃脱了惩罚。这难道不就像是妖气遮蔽了明镜，让是非对错变得模糊不清了吗？所以啊，要想真正做到端正心思、使意念真诚，首先就得探究事物的原理，努力获得真知。”
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