猫儿比钟云先到。
是一只极漂亮的长毛猫，毛色纯白如雪，没有一丝杂毛，两只眼睛却是一绿一蓝，像是两颗嵌在雪里的清透的宝石。
猫被关在金丝笼里送来。
笼栅上残留着几道新鲜的抓痕，金漆剥落处露出森森木刺，显然它在被送来之前已经撕咬挣扎过无数次。
林观潮看见它的时候，它浑身紧绷，尾巴炸毛，喉咙里发出低沉的嘶声，爪子死死扒着笼子边缘，不肯让人靠近。
凌冶世站在一旁，冷眼看着仆人战战兢兢地将笼子放在地上。
“打开。”他命令道。
仆人刚拉开笼门，猫便如闪电般窜出，雪白的长毛炸开，像团突然膨胀的云。它弓着背，龇着牙，警惕地盯着所有人，尤其是凌冶世。
它怕他，却也对他有最强的攻击欲。
动物本能远比人类诚实。它记得这个男人施加给它的肉体的痛苦。
因为，这只猫虽然品相上佳，脾气却是极坏的，在将它送到林观潮的眼前之前，凌冶世已经亲自“训”过它很多次。
见猫此时仍然在呲着牙哈气，凌冶世眼神一冷：“畜生！——”昨天这畜生明明已经对他屈服。
“等等。”
在凌冶世继续“训”猫之前，林观潮走了过来，蹲下身，轻轻伸出手。
猫盯着她，清透的的瞳孔微微放大，耳朵抖了抖，竟没有躲。
她没急着碰它，只是摊开掌心，耐心地等。
猫的鼻尖动了动，胡须轻颤，慢慢凑近，嗅了嗅她的指尖。
然后，它轻轻蹭了上去。
凌冶世的手僵在半空。
她总是这样，能做出让人惊讶的事情，用某种柔软却顽固的力量，一点点把那些冷硬和充满攻击性的东西撬开裂缝。
林观潮轻轻抚摸着猫的脑袋，嘴角微微扬起。猫眯起眼，喉咙里发出咕噜声，像架突然启动的小纺车，嗡嗡地震动着空气。它甚至翻过身，露出柔软的肚皮。
她笑了，眼睛弯成月牙，睫毛在眼下投下一小片阴影，整个人像是被阳光镀了一层柔和的边。
凌冶世怔住了。
他几乎从未见过她这样的笑。
不是敷衍的，不是讨好的，不是强撑的，不是平静苍白地提起嘴角。
是纯粹的，明亮的，毫无防备的。
却是因为一只猫。
他胸口泛起一丝陌生的酸涩，像是被什么东西狠狠刺了一下。
他不想承认自己在嫉妒。
嫉妒这只畜生。
可林观潮喜欢它。
她轻轻抱起猫，坐在窗边，手指轻轻梳理它雪白的长毛，连声音都软了几分：“它真漂亮。”
凌冶世站在一旁，看着她难得舒展的眉眼，忽然就没了脾气。
算了。是只畜生而已。
他仍然冷着脸，却默许了它的存在。
“该给它取个名字。”林观潮抬头看向凌冶世，眼里带着试探的期待。
凌冶世皱眉：“随便叫。”
她摇摇头，指尖点了点猫的鼻尖：“它这么特别，怎么能随便？”
猫“喵”了一声，像是在附和。
凌冶世嗤笑，却还是走了过来，居高临下地打量着这只胆大包天的畜生。
猫缩了缩脖子，往林观潮怀里钻了钻，却仍偷偷抬眼看他。
倒是有几分灵性。
“叫‘云儿’。”他忽然开口，目光却紧锁着林观潮的反应。
她指尖一颤，随即垂下眼睫：“不好。”
她拒绝得干脆，因为那是钟云的名字。
凌冶世眼底闪过一丝阴郁，却听她又轻声道：“它毛色如雪……不如叫‘弄雪’？”
“弄雪……弄雪，”他低声重复，忽然笑了，“倒是风雅。”
他认可了这个名字。
不是因为猫，而是因为她难得主动提要求。
-
窗外，北风卷着落叶擦过窗棂，沙沙作响。
书房里只有墨块与砚台摩擦的细微声响，以及凌冶世偶尔翻动书页的声音。
林观潮垂着眼睫，指尖轻轻捻动墨块，一圈一圈地研磨，墨汁在砚台里晕开深沉的黑色。
她早已习惯这样的沉默。
凌冶世不开口的时候，她便只当自己是一道影子，无声无息地存在。
忽然，门外传来脚步声。
那声音穿过长廊，踩过青砖，沉稳、克制，却又带着一丝难以察觉的急促。
林观潮低垂的眼睫猛地颤了颤。
这个脚步声，她认得。
是钟云。
门很快被推开。凛冽的北风和来人一同卷入。
钟云单膝跪在门槛外，黑衣肃杀，眉目低垂。
“儿子钟云，拜见干爹。”他的声音平静得近乎冷漠，仿佛从未离开过，也从未认识过站在凌冶世身侧的林观潮。
林观潮的手微微一顿，墨汁溅出一滴，落在她雪白的袖口上，像一滴凝固的血，也像终于尘埃落定的思念。
他回来了。
他终于回来了。
他平平安安地回来了。
但很快，林观潮又低垂下眼睫，继续研墨。她的手腕稳得惊人，仿佛方才的失态从未发生。
凌冶世放下书卷，目光在钟云身上扫过，唇角勾起一丝满意的弧度。
“起来吧。”
钟云起身，却仍低着头，姿态恭谨如一把归鞘的刀。
凌冶世轻笑一声，从案旁取出一柄长剑，剑鞘漆黑，鞘口缠着暗金色的纹路。
“赏你的。”他随手一抛，“据说削铁如泥，配你正好。”
钟云稳稳接住，单膝再次跪下：“谢干爹。”
全程，他没有看林观潮一眼，仿佛她只是这书房里的一件摆设。
凌冶世靠在椅背上，指尖轻轻敲击扶手，目光隐隐在两人之间游移。
钟云的恭顺让他满意。
林观潮的对钟云的视若无物更让他愉悦。
“北疆情况如何？”他漫不经心地问。
钟云声音平稳：“叛徒已肃清，商道畅通。”
“嗯。”凌冶世点头，“钟云，你这趟差事办得不错，今晚留下用饭。”
钟云低头：“是。”
凌冶世笑了，忽然侧眸看向林观潮：“盈盈，茶凉了。”
他口中“盈盈”二字咬得极轻，像蛇信舔过耳垂。
林观潮指尖一颤，放下墨块，低头去端茶盏。
茶是君山银针，在青瓷盏里泛着冷光。她的手很稳，可茶水却微微晃了一下，荡出一圈涟漪。
凌冶世伸手拿过她手中的茶盏：“不必，你先下去吧，我有话同钟云说。”
他轻轻放下茶盏，瓷底碰在案上，发出一声极轻的“叮”。
林观潮于是安静地退出书房，廊下初冬的风很快裹着寒意钻进衣领，却吹不散胸口蔓延的闷。
——她以为钟云和她生疏了。
那些共同度过的日夜，似乎都成了被刻意遗忘的过往。
她伤心，却还是理解他。在凌冶世的眼皮底下，稍有不慎便是万劫不复。
可就在轻轻合上门扉转身离去的瞬间，她不经意瞥见了钟云的眼神。
他垂首立在凌冶世面前，姿态恭顺如常，可当凌冶世低头翻阅文书时，他的目光却像燎原的火，倏地追向她的背影。
那一眼烫得她指尖发麻，分明藏着千言万语，是担忧，是歉疚，更是隐秘的热涌。
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