痛苦是一味良药，它能让人认清情感，尤其是迸发的情感。
拳头如雨点般落下，不轻，却也不重。
巴尔试图去拨开那些犀利的拳头，但没有一次成功，那些拳头的每一击都饱含着少女的怨念。
挨她的揍，一如既往的其疾如风、侵略如火。
“巴尔·卡奥斯！”艾琳声音嘹亮，拳风也凌冽，“你真是个彻头彻尾的混蛋！”
嘭嘭的破空声在耳边呼啸，拳头砸在巴尔的肩上，撞在他的胸前，却刻意避开了他的脸。
他的脸帅气，打花了就不好看了。
巴尔默默承受着艾琳的怒火，没有吭一声。
他至少明白，犯了错就要立正挨打。
不知道挨了多少拳，巴尔都痛的麻木了，艾琳的动作才缓下来。
她的动作越来越慢，力度越来越小，到最后软绵绵地好像是在轻捶胸口一般。
“艾琳……？”
“累了。”
“……”
艾琳往一旁翻身，仰天躺下了。
巴尔偷偷瞥过去，看见少女枕着草地仰看天空。他也看了眼天空，星辰拱卫着金月升上了夜幕。
明明刚才追过来时还是傍晚，不知不觉间，竟然已经这个时间了。
她到底打了多久啊......
自己能撑下来也算是体育生了吧？
“抱歉。”巴尔不知该说什么，事到如今也就只有轻飘飘一句道歉。
艾琳没有理会，闭上眼似乎睡着了。
这是不原谅的意思吧？
“在这睡觉会感冒，回去吧。”
仍是没反应。
巴尔无奈，忍着浑身的疼痛挣扎着想起来，这时艾琳却说话了：
“老师说生气了就去发泄力气，这招很有效。”
巴尔停下动作。
老师？
她在奈恩的老师是所谓的人族剑圣吧。
“其实我没有很生气，只是你实在太得意忘形了一点，只是想借这机会痛扁你一顿而已。”
“......我不理解。”
艾琳没有进一步解释，依旧闭着眼。
“你会想奈恩吗？”她突然问。
“我对奈恩没有眷恋。”巴尔实话实说。
“是哦......我有时候会想起家乡的鸢尾花，我出征的那一年开的最好看。从我出师以来，历经大小一百三十六战，是为了给那些惨遭魔族杀害的人们一个交代。”
这讲的就是奈恩的旧事了。
巴尔不知她此时提这个有什么用意，沉默片刻后，坐了起来。
他看着闭着眼睛的艾琳，她的脸很干净，眉毛也很好看。
但勇者艾琳最为深邃的是那对酒红色的眼睛，那对眸子比一切外在都更动人心魄。
时冷、时热，喜怒悲欢牵动的情绪蕴藏在那双眼中，然而其中最为关键的情绪是坚定。
一往无前的坚定。
作为敌人，他是佩服艾琳的，她是真正的勇者。无论前敌是谁，她的剑不会畏惧，一心一意站在道义的高点，永不会对弱者的求助视若不见。
与之相反，巴尔却不是个称职的魔王。
可即使清楚认知其中差距，巴尔仍然不能对她的发言视若罔闻。
“勇者，你以为悲剧只会发生在人类身上吗？”巴尔的语气认真起来，深吸了一口气，“人类也杀了我的母亲。”
艾琳眉头微微一颤，睁开眼对上了巴尔的眼睛。
像是陈年的红酒荡漾在她的眸子里。
果然是双漂亮的好眼睛。
“会觉得恨吗？”她这么问。
轻飘飘的一句话，问到巴尔心里，他沉默了一瞬间，仰头看天。
“我将仇恨，留在过去了。”
“过去......？”
“仇恨这种东西一点就着，就像你没关紧的煤气。”巴尔轻声道，“我想为自己而活，而不是陷在恨与恨的死循环里。这件事情没什么人知道，他们不问，我也懒得说。”
最初是有人知道的，关于自己的往事。
巴尔的眼底流转过一瞬的感伤。
奈恩是个不讲理的世界，那里的一切都糟透了，离开那里是巴尔不会后悔的决定。
艾琳悄悄看了一眼他的表情，意识到那可能是发自真心的话语，因而心脏一揪。
仔细想想，她到底了解他的什么？
了解他的法术？了解他的战力？
了解怎么杀他？
从来没有这么一刻，让艾琳对一无所知深感不安。
她开始迫切想知道他的过往人生。
“值得庆幸的是，我刚出生几天就失去了双亲，对父母没有记忆，也就谈不上有多想报仇。幸而我也有点天赋，勉强会点魔法，在‘大空位’期间幸运地抢到了魔王的宝座——这可能是我这辈子做过最错误的决定。
说来可笑，我当上魔王，只是为了享世间最大的福，为了骄奢淫逸、酒池肉林。结果福是一点没享到，却成天要和你这个烦人的勇者斗法。”
想了想，他又补充了一句：“离开奈恩这件事，我谋划了很久，具体来说大概是我成为魔王之后一个月就已经开始受不了了。这件事本来就没有打算扯上你，是你自己闯了进来。如果你真的思念奈恩思念到受不了......我也就只能向你道个歉而已。”
艾琳沉思了一会儿，忽然说：“我也没有父母。”
巴尔第一次听说。
这么想来，他们认识这么久了，彼此却从未交谈过自己的过去。
所以他才会觉得两人的关系难以确定。
有这么别扭的朋友关系吗？
“我听说你是大公的女儿？”
“收养的，从我成为勇者候选以后，他们排队想认我当女儿。我和养父没见过几次面。”
“是哦。”
“嗯。”
话题到此，又陷入了沉默。
半晌后，艾琳才轻声道：“巴尔。”
“你说。”
“......果然我还是放弃厨艺吧？”
话题转变得太快，巴尔有些转不过来。
艾琳自顾自说下去：“把技能点花在战斗技能上，未来小队的作战也能更加轻松。”
这话说的巴尔简直想哭，这个二货勇者终于开窍。
只要顺势说下去，凭借艾琳较高的基础属性，想来未来前途无量，他这个队长也能轻松很多。
于是他说：“好啊，早该放弃了。”
艾琳气结，瞪了他一眼，没好气地说道：“笨魔王……这种时候就不能劝我两句，让我发现其实你也有亚撒西的一面？”
巴尔笑了：“你的人生，你自己选择。我是你爸吗？还得给你参谋参谋怎么填志愿。”
“……你真的很不会说话。”
“哈，我唯独不想被最毒舌的你说这种话。”
“嘁……如果我说我果然还是要追求厨艺之道呢？”
“我支持，但不理解。”
艾琳也笑了。
“你就是这点让人讨厌呀。”
巴尔慨然喟叹道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”
“学爱丽丝吟诗？”
“文盲......”他投去一个鄙视的眼神，“我是在问你——做饭这件事让你快乐吗？”
“非常快乐。”艾琳回答的很快，一丝犹豫都没有。
“那就去做吧。”巴尔悠悠道，“像我这样享乐至上的人，去劝慰别人朝实用主义看齐，本身就是件怪事。而作为勇者的你跑来向我问这种问题，也很有人设崩坏的嫌疑。”
“那是什么意思？”
巴尔用指骨敲了敲她的脑袋。
“......好疼！”艾琳抱着头，有些羞恼地瞪了一眼他，“做什么？”
“你还记得我当时说了你一句，就追着我从人类的地盘砍到魔王城的防御结界之前的事情吗？”
“记得，你说我是小萝莉，用这种拙劣的激将法想激怒我。”
那年勇者不过才15岁，确实也称得上萝莉。
“我没有激你......而且你明明就怒了。比起这个，我仍然记得你这家伙全身挂彩几百处，被四天王包围也强行突破，要追我到天涯海角的那股子劲。”
“四天王放了水，他们也想你死。”
巴尔：“......”
“总之——我认识的勇者，是个一往无前的家伙。她偶尔神经大条，但认定的事情绝不放手，是个永远只知道看着前面，从不在意后方的自大狂。
像是自说自话地跑进我的位面传送门里又跟我抱怨想回去，又像是无论怎么撵都要搬到我家隔壁结果把自己搞得越来越穷——你这家伙每一次都是做相同的傻事，事后后悔不迭还总要赖到我身上，可下一次却还是要犯同样的错误。
坚持，或者说不知悔改——这可能是你为数不多的优点里最重要的一条。”
“这算夸还是损我？”
“兼有。”
艾琳白了他一眼。
“......不对，我要修正用词。”巴尔挑了挑眉，“仔细想来，你这辈子真的有后悔过吗？别说后悔，我连你沮丧的样子都没看到过。”
“傻子，我是人类，怎么可能没有沮丧的时候？不过后悔......”
艾琳细细思索了半天，人生中处处都会充斥着不顺心的事情，她自然也会有无数悲伤、痛苦的瞬间。
但是后悔？
她忽然笑了。
“不后悔，我有什么好后悔的？”她不知是回答巴尔，还是在自言自语，“无数个选择造就了现在的我，任何一个过去的抉择都发自我当时的本心。我对得起自己的心，不会后悔。”
艾琳一以贯之的信条，便是如她的佩剑名字一样——【正义】。
问心有愧的人走不了太远，也缺乏勇气。她的心澄如明镜，才是足以被称得上勇者的人。
艾琳觉得巴尔提出的问题很好。
她从没有想过关于后悔的事情，回想一路走来的光景，竟没有任何会后悔的瞬间。
后悔不过是否定自己的努力，即使失败，即使痛苦，收拾心情以后重整旗鼓再上就是了。
勇者并不缺乏面对败北的勇气。
巴尔望着她，看得好像有点出神。
“怎么了？”
“没什么......我在某部英吉利国的儿童剧上看到过一句话，感觉很符合现在的气氛。”
“说说看。”
“咳咳。”巴尔清了清嗓子。
“......组成你身体的所有元素都是千百万年前，在一个遥远的星球核心里造就的，那个星星后来爆炸了，逝去了。经过了上百万年周而复始，这些元素又聚合起来又分崩离析，构成了鞋子、船只、封口蜡、圆白菜以及王。最后，它们聚在一起构成了你。你在宇宙中是独特的，绝不会再有第二个。”
巴尔定定地看着艾琳的眼睛。
她的耳根顿时红了一片。
这是什么意思？
他怎么能说出这么让人害羞的话？
我在他眼里是独一无二的吗？
艾琳胡思乱想之际，巴尔又开口了：
“嘛，这句话是否适用于我们就不得而知了。谁知道奈恩的物理法则和洼球是不是一样的？”
艾琳：“......”
每当艾琳觉得巴尔也有点情商时，他便开口说话。
不消说，气氛瞬间被破坏了。
她有些无语地看了一眼毫无自觉的巴尔，心里不由得生起了闷气。
但很快就消了。
她也坐了起来，忽然贴近巴尔的耳朵：“追着你跑进传送门这件事，我一点儿也不后悔。”
“嗯？你不是怀念奈恩的鸢尾花吗？”
“花有重开日，何况这里也有鸢尾花......然而魔王是个胸无大志又不会看气氛的傻瓜，要是错过得知这件事的机会，我绝对会后悔一百年。”
巴尔一脸黑线，好好的怎么又损他？
艾琳轻轻一笑，视线低垂，又轻声道：“我一直想知道......魔王巴尔的内心到底是怎样的。可能他和表面上一样可憎暴虐，也可能他是伪装出来的善人。”
“都不对。”巴尔耸了耸肩，“艾琳·卡斯蒂亚，如你所见，魔王巴尔英勇又睿智，而且富有同理心，即使带着三个拖油瓶也在咬牙坚持。”
“是啊，你诡计多端。”
“我就当是夸奖吧。”
“嘻，圣人和恶人离你都太远——剥去那身蛮不讲理到极点的魔力，你不过也就是个不上不下的普通人而已。”
“有必要把话讲到这种程度吗，我也会感到很伤自尊......”
“不必伤心。”艾琳展颜一笑，“知道你没什么出息，我很高兴。”
“喂，区区快餐店的店员竟敢对做到便利店店长的我大放厥词吗？”
“嘛，确实也有点小聪明就是了。”她吐出舌头做了个鬼脸。
魔王并不暴虐，这是个不在意恶名，也不去博美名的男人。
失去力量的这三年，艾琳想过很多以前的事情。
比如魔王对城镇使用的战略级法术从来不是攻击型的魔法。
又比如他率军亲征时从来不允许两军交战，永远只是选择和自己单挑，失败的一方主动退军，让几十万士兵就那样干瞪眼看着双方主帅之间兵戎相见。
巴尔有自己的道德底线，他对阻止绵延近万年的战争没有兴趣，也不想当终结战争的大圣人或是统一奈恩的一代雄主。
除了魔力空前绝后的强大之外，他甚至不是一个合格的君王。
或许他经商的脑子不错，却不适合从政，魔族在他的领导下比前几代魔王更趋向于分裂。
但至少在他自己的眼皮底下，巴尔确实在用笨拙但有效的办法尽可能减少杀戮。
直到他再也不想管奈恩的烂摊子。
这个男人努力往上爬只是为了以后不努力，一切行动基本上都是基于为自己谋取利益。
陷入困境时总是怨天尤人个没完，明白自己的斤两，遇到对付不了的强敌的时候会毫不犹豫躲到女生后面去。
看到需要帮助的人，也要看心情来决定帮不帮忙。偶尔会在没人看得见的地方偷偷干点小奸小恶的勾当。
他不是圣人，也谈不上恶徒。就只是个一瓶水不满半瓶水晃荡的普通人。
可这样不也挺好的吗？
至少他向自己伸出过援手。
她开始纠结。
至少这一次，她想更直白一些。
“如果我说我想听你过去的人生，你会愿意说吗......那些我和你相遇之前的事情？”
呐，就一字不漏地都告诉我吧？
“啊？不是很愿意啊......”
得到的却是这样的回答。
巴尔拒绝的斩钉截铁，叫艾琳好不容易鼓起的勇气碎了一地。
即使身为勇者，问出这样的话也需要非凡的勇气。
然而，对方完全没注意到这份心情。
“在奈恩的二十年里，我的人生没有发生过一次好事。听这样的故事，我折磨，你也折磨，有啥意思？要是想听故事的话，我可以给你讲童话——从前有个可爱的绿色小妖精叫莉耶芙......”
巴尔还真就开始自顾自讲起了故事，艾琳简直惊叹到无话可说。
不过，原来是这样啊。
不想回忆痛苦的事情来折磨彼此，他果然有着体贴的一面。
不，不是“果然”。实际上从很久之前，艾琳就已经知道了这一点。
是她先来的。
奈恩也好，洼球也罢。
她才是最早的。
想到这里，艾琳稍微抬起长睫毛，用酒红的眸子注视起孜孜不倦讲着故事的巴尔。
“......最后所有人全死了。”
好一会儿后，童话讲完了，巴尔感觉有点口干舌燥。
“不知道露维娅她们怎么样了......走吧，收拾收拾，今晚以后，我们也得尽快回家了。”巴尔站了起来，纵然全身都疼痛到在向他抗议，他仍然装出无事的模样，伸出手想将艾琳也拉起来。
艾琳看着他递来的手掌，怔了一瞬。
她听得最多的词是出征，第二多的词是谢谢。
没人对她说过“回家”。
勇者总是一味挥剑保护弱者，那么这样的勇者，又有谁来庇护？
这种事情艾琳不曾想过，因为她曾强大到令整个魔族都战栗，她不需要谁来为她撑伞。
一切因“异界之门”而起。
活在失去伟力的世界，才知晓自己的脆弱。
当初向她伸手的人，和现在伸手的是同一个人。
生命中注定有无数缺憾，她不能再为过去的惆怅而惆怅。
勇者是永远注视着未来的存在——巴尔是这么说的。
她该向前看了。
而前方，是巴尔伟岸而又令人安心的背影。
他的身影过去有这么高大吗？
“艾琳......”
那个背影忽然停下。
“嗯？”
“我好像被你的拳头伤到大腿的筋骨了......你看，能不能背我回去？”
“......”
某位前魔王刚树立起来的伟岸形象在前勇者眼中一瞬间又垮了下去。
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